1864年6月，曾国藩率领湘军终于攻陷了天京，太平天国灭亡。不久，忠王李秀成在出逃时被俘，关入笼子押送到曾国藩面前。从被俘到被杀，根据曾国藩的要求，李秀成在狱中写信了5万字的口供，史称《李秀成自述》。
尽管曾国藩作了大量修改，但这毕竟是关于太平天国第一手史料，里面记载了大量关于天平天国内部的史实。在历史教科书中，我们得知天京事变是太平天国有盛转衰的重大转折点。
所谓的天京事变是指太平天国领导核心出现内讧，东王杨秀清、北王韦昌辉先后被杀，最有威望的翼王石达开则被迫出走，最终兵败大渡河全军覆没。这起事变致使太平天国元气大伤，从此一蹶不振。
然而，在《李秀成口述》中关于天京事变，出现了全新的信息。曾国藩的心腹幕僚张德坚负责搜集天京情报，此人早在1855年他就预测“杨贼与昌辉互相猜忌，似不久必有并吞之事。”
随着太平军战事节节胜利，同时南王冯云山、西王萧朝贵两大实力派已先后战死，东王杨秀清一家独大。杨秀清飘飘然了，他开始逼宫，要求天王洪秀全封他为万岁。这是洪秀全不能忍受，于是一个合力密谋对付杨秀清的“同盟秘议”产生了。
李秀成在自述中也体现了这一点，“逼天王亲到东王府封其万岁。北、翼两王不服，君臣不别，东欲专尊，后北与翼计杀东王。翼与北王密议，单杀东一人，杀其兄弟三人，原清、辅清而已，除此之外，俱不得多杀。”
也就是说，大家准备只杀杨秀清以及兄弟三人。按照之前的安排，天王洪秀全、北王韦昌辉、翼王石达开三人站在同一条战线上，结果如何呢？到了最后时刻，诛杀杨秀清的行动演变成韦昌辉一人。
洪秀全作壁上观，而石达开迟迟不愿意回京。可箭在弦上，不得不发，韦昌辉率领三千精兵赶回天京，当夜就与燕王秦日纲回合杀入东王府。杨秀清被杀，东王府内数千男女、部众等2万人全部被杀，天京城内血流成河。
原本计划仅杀3人，结果演变为2万多人血腥大屠杀，杀得京城血流成河。有人说，这是韦昌辉以洪秀全的名义报私仇。其实不然，根本原因在于洪秀全才是幕后的最大凶手。为何这样说？因为这是洪秀全计谋，对照《石达开自述》也能说明这一点，
“故意加封杨秀清为万岁，激韦昌辉动手。总之利用杨秀清和韦昌辉的矛盾借刀杀人，杀死杨秀清和东王阖府，甚至使用圣旨诱杀杨秀清余部。”总之，天京事变最终演变成疯狂大屠杀，一地鸡毛。
参考资料：《李秀成口述》、《太平天国之天京事变》
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