1960年，在第二次世界大战中声名鹊起的“军事天才”英国陆军元帅蒙哥马利在访问中国时，盛赞毛泽东指挥的辽沈、淮海、平津三大战役，可以与世界历史上任何伟大的战役相媲美。毛泽东却说：“四渡赤水才是我的得意之笔。”
“四渡赤水创造了战争指挥史上的神话和奇迹，” 贵州仁怀市历史文化研究会会长刘一鸣说，3万多红军被40余万兵力四面八方围困， “居然实现突围，这是红军史上的奇观，是以少胜多、以弱胜强、变被动为主动的光辉经典战例！”
1935年1月，中央红军长征到达遵义，召开了遵义会议，纠正了此前的错误、改组了领导机构，毛泽东当选政治局常委。
蒋介石调集嫡系部队和各省军阀共150多个团、40余万人，从四面八方向遵义进逼，企图围歼只有３万多人的红军。双方在兵力、装备上对比悬殊。
红军又一次面临存亡关头。为打破蒋介石新的围堵，红军准备从泸洲、宜宾之间北渡长江，到川西北与红四方面军会师，建立根据地。
中央红军兵分三路，按计划进发。
1月28日，中央红军行进至土城青杠坡时，与追兵川军郭勋祺旅发生了激烈的遭遇战，连总司令朱德、参谋长刘伯承都亲自上前线指挥战斗。
战斗陷入僵局，当天，红军阵亡3000余人，歼敌3000余人，而敌人援军又蜂拥而来，如果继续下去，红军很有可能会全军覆没。
怎么办？撤！
1月28日下午，毛泽东等人在土城召开政治局扩大会议，果断决定放弃原定渡江计划，迅速撤出战斗。
四渡赤水的大幕，由此拉开。
摆脱强敌，一渡赤水
1935年1月28日当晚至次日凌晨，红军除以少数部队阻击敌军外，主力分三路西渡赤水河，向四川南部推进，随后进至扎西（今云南省威信县），第一次渡过赤水河。
29日，红军来到扎西。
“这一行动，显示了毛泽东善于从不利战局寻找有利因素，化被动为主动的指挥艺术。”刘一鸣说。
避实击虚，二渡赤水
中央红军到扎西后，得到了短暂的休整，并召开会议，决定暂缓北渡长江的计划，对红军进行整编，编后中央红军由30个团缩编为17个团。
此刻，川、滇敌军从南北两侧向扎西逼近，企图将红军消灭在扎西一带。
鉴于敌人已被吸引到扎西，红军决定“回师东进，再渡赤水”，突然掉头东进，杀了个回马枪，转向敌人兵力薄弱的遵义地区。
2月18日至21日，在二郎滩、九溪口、太平渡，红军第二次渡过赤水河，打了敌人一个措手不及。
红军在5天内奇袭娄山关，再占遵义城，歼敌2个师又8个团，俘敌3000多人，缴枪2000多支，取得了长征以来第一个重大胜利，极大地鼓舞了士气、补充了物资。
声东击西，三渡赤水
遵义大捷后，3月2日，蒋介石从武汉飞抵重庆“督剿”，亲自统领驻川黔的各路军队向遵义鸭溪一带合围，妄图再次围歼红军。
当各路敌军云集而来时，红军决定向遵义以西的鸭溪、枫香坝、长干山一带运动。
由于敌军在遵义战役中受挫，不敢轻易与红军交战，处处躲避，一路退至鲁班场，并在此修建碉堡。
3月15日，红军第一次主动出击，展开了鲁班场战斗，“这是毛泽东拥有军事指挥权与决策权后打的第一仗，也是遵义会议后投入兵力最多的一次战斗。”刘一鸣说。
战斗十分激烈，从10时一直打到20时，敌我双方都有很大的伤亡。虽然红军未能攻占鲁班场、消灭周浑元纵队，但猛烈的进攻挫伤了对方锐气。
红军撤出战斗后，敌人龟缩在鲁班场两天不敢出动，这为红军接下来的三渡赤水赢得了时间、赢得了主动，为实现战略转移起到了决定性的作用。
3月16日，红军的“工兵王”“地雷王”“爆破王”王耀南带领工兵连，将纤绳和铁丝的一头拴在一颗老黄桷树上，一头打桩固定，中间用船做“桥墩”，铺上租来的门板，在朱砂堡、银滩、山羊坳搭建起了3座浮桥。
通过这些浮桥，3月16日至18日， 红军在茅台第三次渡过赤水河，进入川南，隐藏起来。
“毛泽东从朱砂堡渡河时，在浮桥上遇见了王耀南，于是让身旁的刘伯承‘把刚才的话跟他说’。”刘一鸣介绍说，刘伯承转述了两句话：一是去看二渡时的桥是否还在，如果在，秘密保护并加固；二是如果能把滇军调出来，就是胜利，“这就是我们常说的‘茅台策划’”。
此次渡江，红军大张旗鼓地行军，作出将要北渡长江的态势，诱敌西进。
“其实红军三渡赤水的目是为了迷惑敌人、调动敌人、取得主动！”刘一鸣说，“如果说四渡赤水是毛泽东军事生涯的得意之笔，那三渡赤水就是他的点睛之处！”
乘隙而进，四渡赤水
三渡赤水后，红军派出一个团，佯装成主力部队，大摇大摆地向古蔺进发，喊出打过古蔺、占领叙永、北渡长江的口号，佯装即将渡过长江。
这个团在镇龙山与川军遭遇，将其击溃。国民党军3架飞机投弹轰炸时，叶萌庭连长组织战士在树梢架设机关枪，用85发子弹，击落一架敌机。
“这些消息被层层上报给蒋介石”，刘一鸣介绍，蒋介石认为红军将渡过长江，而在长江和赤水河之间的狭窄地带消灭红军是“最佳位置”，于是，将40万军队调向川南。
“毛泽东当机立断，决定再杀回马枪。”他说，红军以一个团伪装成主力继续诱敌西进，而真正的主力却于3月21日晚至22日，以隐蔽、迅速的动作，从二郎滩、太平渡、淋滩、九溪口等渡口，“在各路敌人的间隙中穿过，第四次渡过赤水”。
蒋介石误以为红军又要攻占遵义，于是急飞贵阳督战。
红军却乘虚一路向南急进，顺利渡过乌江，把国民党军大部甩在乌江北岸，兵锋直指贵阳，“红军还去飞机场和贵阳城边打枪，进一步营造会攻打贵阳的假象。”
中计的蒋介石急调滇军入黔“救驾”。
就这样，红军成功地将滇军调了出来。于是，虚晃一枪，迅速挺进云南， 4月8日，在贵阳龙里突破了敌人的防御线，直逼昆明。
大部队已经被调到贵阳的龙云立马调兵，想保昆明，就削弱了金沙江南岸的防御力量。利用这个机会，5月3日晚，红军先头部队在红军总参谋长刘伯承的率领下，以一昼夜120华里的速度抢占金沙江姣平渡，为后续部队渡江奠定基础。
5月9日，红军巧渡金沙江。“至此，中央红军摆脱了数十万敌军的围追堵截，粉碎了蒋介石围歼计划，取得了战略转移中具有决定意义的胜利。”刘一鸣说，四渡赤水，是红军自第五次反“围剿”失败后取得的第一个重大胜利，扭转了长征以来的被动局面，为实现北进的战略目标创造了有利条件。
“从四渡赤水到北渡金沙江，是长征中最惊心动魄又最精彩的军事行动。”刘一鸣说，中央红军在以毛泽东为代表的正确指挥下，发挥运动战的特长，声东击西，避实就虚，边打边走，不断造成蒋介石的错觉和失误。“毛泽东指挥作战就像下棋，并不是走一步看下一步，而是看接下来的很多步，体现出超凡的雄才大略。”
对此，美国作家索尔兹伯里曾在《长征：前所未闻的故事》中写下：“毛泽东故伎重演，而蒋介石却像巴甫洛夫训练出来的狗一样，毛泽东要他怎样，他就怎么样。”
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