陶渊明“不为五斗米折腰”的典故，可谓家喻户晓。这个故事好像也在教育我们，做一个人要有气节和立场。但实际上，陶渊明根本不是因为什么气节而不折腰。
在两晋时期，士族把持朝政，庶族寒士根本无力进入权力中心，形成了“上品无寒门，下品无士族”的政权统治结构。
陶渊明的曾祖陶侃是东晋初年名将，手握强兵镇守长江中游，都督八州军事，封长沙郡公，煊赫一时，死后追赠大司马。他的祖父陶茂官至太守，父亲亦曾出仕。所以陶氏地位虽不如南下名门望族高贵，但也是浔阳的大族，不是一般的庶族寒门可比的。
陶渊明的“啃老”生活一直到他29岁时方才结束。公元393年,陶渊明做了个江州祭酒的小官,后来辞官。让他做主簿,也不做。公元400年,投奔桓玄,因母亲去世辞职。公元404年,做了刘裕的镇军参军。又一年做了刘敬宣的建军威参军。后来他替刘敬宣上表辞职,自己也随着去职，同年秋任彭泽县令。
而对于一个“猛志逸四海，骞翮思远翥”的人来说，去作一个小县令着实是很委屈了。在这种情况下，有一个比他门第出身都不如的督邮来检查工作，而县吏还要提醒他：“应束带见之。”就有点“是可忍，孰不可忍”了。于是只做了81天县令的陶渊明，就挂印去职了。
从公元405年秋到公元427年，陶渊明同学过了21年的“采菊东篱下，悠然见南山”的隐居生活。
陶渊明的一生，29岁前啃老，前后13年的“失业再就业”，21年的隐居，可谓是任性的一生。
所以，陶渊明虽不乏气节，但要说他“不为五斗米折腰”实在是过誉了。
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