我们知道，大多时候，开国之君的封号都是太祖。唐朝的开国皇帝大家都是熟悉的，那就是李渊，而李渊却被称为唐高祖，为什么不是唐太祖呢？真正的唐太祖又是何许人也？
其实历史上真的是有唐太祖的，这个人就是李渊的爷爷李虎。那这个李虎是谁呢，可能就得来翻开李家的族谱历史了。李虎是十六国时期西凉开国君主李暠的五世孙，李暠下李歆，就是西凉的第二任君主，史称西凉后主。而李歆生下其子李重耳，李重耳在西凉灭亡后，出仕北魏，官至弘农太守。李重耳的儿子李熙，官至金门镇将，曾率领豪杰镇守武川，因而在武川定居安家。李熙生下李天锡，官至宿卫统兵的武官幢主，李天锡就是李虎的父亲了。
李虎早年的事迹这里不做过多叙述，李家世代为武将世家，李虎也是骁勇善战，在他死后，北周建立，因其功勋卓著而追封李虎为唐国公，谥号襄。隋文帝杨坚曾是北周相国时，还复了李虎本姓李氏。可以说，因为李虎的功绩，李氏一族才能够贵为贵族，李渊出生就出生在了其祖父创立的这个贵族阶级家庭，七岁便袭封了唐国公。
在隋炀帝杨坚即位以后，李渊又历任荥阳、楼烦二郡的太守。后被召为殿内少监，又升为尉少卿。大业十一年，李渊拜山西河东慰抚大使；大业十三年(617年)，又拜太原留守。
隋朝末年天下大乱之时，李渊顺势从太原起兵，打着保护隋恭帝的旗号来到都城长安，当时隋朝大势已去，对于李渊的“救驾”，隋恭帝只好禅让帝位，于是李渊顺势而为，在众人的拥护下称帝，建立了唐朝，定都长安，并在当时的秦王李世民的带领下逐步消灭各方割据势力后，统一了全国，此后开启了唐朝的盛世！
其实到了这里想必大家能够理解了，李渊世袭的是其祖父李虎的爵位——唐国公，也是因为有着这样的身份地位，才能达到那么高的官职，在仕途中顺风顺水。李虎虽然没有亲眼目睹唐朝的建立，唐朝的建立却离不开李虎此前打下的基础，也因此李虎会被追封为唐太祖。
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