随着科技的不断发展
人类逐渐意识到真正的宇宙究竟有多么辽阔,而人类在其中又多么微不足道,除此之外也诞生了一个经久不衰的话题:宇宙中存在外星人吗?
时至今日,我们对外星人的了解也仅限于不明飞行物的捕风捉影,并没有确凿的证据证明地球不是宇宙中唯一存在的生命的星球。
不过最近有关外星人的话题可以说格外热闹,先是美国政府举行了五十年来首次不明飞行物听证会,出席作证的有国防部情报安全中心和海军情报部的相关责任人,听证会结束后,美国航空航天局就宣布,将组建团队研究不明飞行物。
然后是日本宇宙航空研究开发机构宣布,在探测器“隼鸟2号”采集的样本中发现了20多种氨基酸,氨基酸是构成蛋白质的基本单位,这一发现表明地球生物可能源于地球之外,越来越多的相关新闻,让网友开始猜想:难道是在慢慢放出消息吗?
一波未平一波又起,前两日中国天眼又有重磅消息传来:北京师范大学宇宙学与地外文明研究团的首席科学家张同杰透露,他们的团队在使用中国天眼搜寻地外文明时,发现了几例来自地球之外可能的带有技术痕迹和地外文明候选信号,是不同于以往的窄带信号。
为什么说是窄带信号就有可能是外星人?
中国天眼究竟能看到什么?
现代的大型天文望远镜主要分两类,一类是光学望远镜,例如我们熟知的哈勃和韦伯,一类则是射电望远镜,比如于中国天眼和美国阿雷西博,它们看起来像一口大锅,主要用于接收无线电信号。
这口锅可以把太空中的电磁波聚焦以后再分析处理。要想收集各种电磁波并准确分析出其中包含的信息,锅就必须足够大足够光滑,中国天眼建造成功后,以500米的直径超越了美国阿雷西博望远镜,成为了世界第一大射电望远镜。
2018年,为了提高中国天眼搜寻地外文明的能力,科学家在上面又安装了一个后端设备。这个后端设备可以从已接收到的电磁波中再进行过滤,筛选出频率更窄的信号,并可以把一些来自地球的人工信号和天体特征明显的信号过滤掉。
设备安装好后,中科院国家天文台和美国加利福尼亚大学以及北京师范大学开始科研合作,展开了地外文明的搜索工作。
设备安装好一年后,研究人员就筛选出了两个可疑信号,近期又深入研究,就发现了第三个奇怪的窄带信号。
宇宙并不像看起来那样安静
一些天体会主动向外发射低频电磁波,也就是波长较长的电磁波。因此宇宙中充满噪声,要想把来自智慧生命的信号与这些区分开,就必须使用高频信号,天体辐射的电磁波频率宽度基本都大于500赫兹,那么小于500赫兹,持续时间短于100秒的信号,就是窄带电磁信号。
一般天体不会发出,所以一旦接收到就意味着它很有可能来自其他高级文明。那么这次FAST观测到的窄带信号,有可能来自宇宙中另一个高级文明吗?
窄带信号虽然特征辨识度高,不容易和宇宙噪音混淆,但它们由于波长较短,很容易被行星大气层吸收。
在发现信号时,FAST的指向是对着距离地球254万光年的仙女座,相隔数百万光年,而窄带信号又易被吸收,要想在这个距离上传输过来,所需要的能量则是恒星级的,假如真的有这样的文明,我们应该在早些时间对仙女座星系观测时就发现了。
另一方面,这些窄带信号虽然在宇宙中罕见但在地球上却十分常见,比如电视广播,定位雷达和人造卫星,这些都会对观测造成干扰,让人误以为它从遥远的宇宙而来。
甚至自然界中的闪电和火花,也会制造窄带信号给人错觉。所以有人猜测,这次的信号可能是从某个废弃的俄罗斯卫星上发出的。
不过有网友担心
假如这个信号真的来自于外星人,我们的位置会不会已经暴露了?
就像霍金曾经警告过人类不要与外星人接触一样,FAST望远镜虽然能够接收到最细微的信号,但它也只限于静默聆听,并不具备主动向地外发射信号的能力。
即便真的有外星人,它们也不知道自己的信号在哪个星球上被接收了,所以不必担心会引来“黑暗森林”中的什么外星人。
科学家还将继续对这些信号深入研究,互相印证,以确定它的真实来源,即便这次不是来自于外星文明,我们也不会停止探索的脚步,随着未来科技不断发展,人类一定会探明宇宙中存在的其他伙伴。
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