导语：
公元二世纪末，在四分五裂的中华大地上，历时百年之久才建立起来一个封建王朝，第一次结束了五胡十六国百年的混乱，统一了北方。然而这一时期，即魏晋南北朝时期，是一个政治混乱，社会痛苦的时代，但却又是一个精神自由、解放的时代。佛教就像一朵从异域带来的花朵，在这里植根土壤，直至公元五世纪中叶，却遭受一次前所未有的"法难"——北魏太武帝灭佛。
北魏太武帝灭佛首开"三武一宗"灭佛事件的先例，也是佛教"法难"历史上最为严厉、残酷的事件，然而每次灭佛事件的原因与影响却是各不尽相同的，是受多方利益的掺和与博弈的影响，而北魏太武帝灭佛事件有何原因对佛教的本土化过程有何影响？
北魏灭佛前的佛教状况
佛教传入中土的时间甚早，一般认为是汉哀帝元寿年间传入，由于中国本土文化思想传统的成熟与强大，而佛教作为一种外来文化，其自身的佛教的思辨性与宗教性理论由于语言、环境、风俗习惯不同，从而与中国本土文化产生隔阂，自此以后佛教不得不向本土文化妥协印隐匿自己某些发展个性。
汉传佛教之药师三圣
在这种策略下，佛教在力量薄弱时期曾未与本土文化发生根本冲突，因此南北朝时期就得到了大部分中土上层人士和统治阶级的好感，从两汉到魏晋时期，一些中土僧人借助本土具有的思想模式来解释佛学，特别是黄老之学和魏晋玄学对佛教的发展有明显的促进作用。
在南方，宋、齐、梁、陈四朝的统治者，几乎都是佛教的信徒，因此佛教在南方的发展可谓一帆风顺，北方的佛教却经历了北魏太武帝灭佛事件之后，还是有很大的发展。北魏太武帝灭佛的原因，一直都是众说纷纭，史书关于这次记载也是寥寥几语，不够深入与全面记述。
魏晋南北朝时期的佛像图
太武帝对佛教的态度变化
北魏太武帝灭佛并不是突然突然爆发性事件，这次事件有其发展过程。虽然佛教虽为外来文化，直至北魏朝是它已发展了数百年，已成为传统思想文化的组成部分，已有坚实的社会基础。虽然统治者并不虔诚于佛教，但为其佛教"有助于教化"的作用，并且北魏初期统治者也是重视佛教的，突然性的灭佛不仅消灭了维系统治的纽带，还可能激起民愤。因此此事件应是疏佛，即是排佛，最后才是灭佛的发展过程。
北魏建国初，统治者对佛教是很尊敬重、认可。太祖道武帝在转战河北时，就给予了佛教特别的尊重，定都平城后，处理完国家大事后，就把佛教纳为国家管理范围：下诏修正寺院，寻觅佛经。天兴元年间，设置"僧官"，任命僧人中杰出领袖法果为"沙门统"，令其总摄僧徒。可见太祖道武帝对于佛教的政策是宽松，并设置有合理管理制度。同时他本人对于佛教也是表现为虔诚，看见僧人要致敬，并下令"禁军旅毋得有犯"。
北魏僧人守戒故事附则一
在这样的影响下，太武帝拓跋焘继位之后受父代的熏陶，也是支持佛教的发展。他广招沙门弟子来京师讲学，并在佛祖生生诞之日举行游行仪式，因此可见太武帝初期与佛教关系比较融洽。直至天师道冦谦献书于朝廷，当时太武帝最为倚重的谋臣之一——崔浩，他极其崇拜道教，冦谦早年就相识了崔浩，两人的交往甚密切。加之太武帝本来对庄周、老子的著作兴趣盎然，因此在这样的氛围下，太武帝渐渐地相信冦谦所说"付汝奉持，辅佐北方太平真君"，改年号为太平真君。由此，北魏太武帝逐渐开始疏佛。
道家学派——老子
太武帝受冦谦"佛之短"，太武帝虽然初期是支持佛教的，但不真正了解佛教的教义。公元438年太延三年，太武帝以其"寻以沙门众多，诏罢年五十以下者"，这是太武帝第一次献佛的记载，也正是太武帝将来灭佛的前奏。
限佛的主要原因可以归为影响力国家的税源、兵源，因僧尼是免租调赋役。在公元444年，太武帝又下诏把蓄养限制在王公以上，以此大力限制佛教的人数，并且对私养佛教弟子的人和被私养的人都要被处死，甚至要满门抄斩。可见太武帝对于佛教心生排斥。
太武帝灭佛的原因
太武帝限佛的原因虽然经济的原因，从禁止私养沙门、师巫、工巧中扩大税源、兵源，以加强统治，同时也不能不含思想文化领域的冲突。佛教自传入中土后，就一直依附于儒学的发展，魏晋时期的佛教借助玄学的思辨模式流行起来，同时佛教也认识到佛教的发展也必须向儒学一样成为统治的"辅翼"，承认儒学中的君臣纲领，把统治者视为"佛祖"，但佛教的本义是抛弃一切世俗权力，这与佛教的本义相悖，因此佛教与儒学难免会发生冲突。
北魏的石窟
同时佛教在魏晋时期还依附于道教与玄学，到了北魏时，却不仅发扬光大，甚至要逐渐摆脱了依附的玄学和道教影响，想独自发展成为有自身影响力并且独立的宗教，因而佛教就会抛弃儒学、道教与玄学的内容，而道教的发展却一直缓慢。佛教逐渐显露出来的某些教义却是与本土传统思想相矛盾的地方，这样便会出现佛道相争思想文化领域的影响力和领导地位。加之太武帝一直"好老庄书"，谋臣极崇道教的氛围下，道教的地位在统治者眼里逐渐凸显上升趋势。
但灭佛的真正原因是政治问题。公元446年，太武帝正式着手灭佛事件,起因是卢水吴盖在关中杏城聚众反叛，"诸胡争应之，有众十余万"，太武帝率兵前去征讨，到了长安城，有人在长安寺中发现大量的武器和酿酒的器具等，这些并不是僧人可以用的东西，于是怀疑与吴盖有"通谋"之意，并且认为这寺中有吴盖的同谋，会直接危害国家。在寺中发现兵器，同谋造反是太武帝最不能忍的事，这也刺激了太武帝决心灭掉佛教的决心，吴盖造反之事一直是太武帝最为担心的事，在这种情况下寺中藏有武器无疑是在劫难逃。
北魏壁画上的僧人形象
当太武帝回朝后，颁布敕令，全国的寺庙都要像烧毁长安寺那样做——"焚烧经卷佛像"。敕令中更是言道"愚民无识，信伪惑妖"。这件灭佛事件持续长达六年之久，可见这是一次大规模的灭佛事件，也是因为北魏太子延迟颁布诏书并提前把这个消息提前告诉僧人。北魏太子一直笃信佛教，因此他并未按诏书执行，规定沙门听从号令，肯于"罢道"，不再从事佛事活动，则可以保命。由于太子的极力庇护，也只好妥协，然而已经对佛教产生重创。
灭佛之后佛教的影响
佛教原产于印度，传入中土，僧人都是直接翻译印度经文，然后照搬使用，而对于其中深奥的思辨和哲理却是模糊不清，就很难被世人理解和接受，经历这次灭佛事件后，佛教中的高僧突然明白佛教与本土文化的矛盾，统治者对宗教政策的强硬态度，使佛教逐渐主动向儒家、道家思想融合，也承认儒家的纲常伦理，向世俗王权低头，也这是佛教迎合的态度，使佛教率先承认"君为臣纲"的佛家修行态度，从而逐渐最后发展成为中国本土化和入世归儒的格局。
九色鹿传说出自敦煌壁画，被编程国产动画，说明佛教已经本土化
在这次事件中，佛教虽然遭受了重创，却也找到发展的道路，也逐渐明白教权与王权的冲突，中国古代社会一直是君权专制，君权成为至高无上的权利，而儒家、佛教、道教其终究也是君权的"辅翼"。在政治上更不可能与君权分庭抗争。
结语：
在中国古代的封建王权政治的宗教政策会对社会的经济、政治与文化产生影响，而统治者制定的宗教政策在一定程度上会影响到宗教自身的发展。佛教作为汉朝之时引入中土的外来宗教，之所以能植根中国几千年，这个过程是佛教不断进行本土化的过程，也是原有本土思想文化与佛教之间的融合与斗争，同化与异化的过程。
太武帝灭佛事件并不是一时激愤，而是由于佛教本身的发展过程中逐渐显露出的弊端——脱离本土的传统思想，终将会与本土固有思想发生冲突与矛盾，其次也包含有经济、社会历史、政治的原因，在多重原因的掺和下终于爆发，北魏太武帝灭佛事件是历史第一次大规模的"法难",给佛教带来重创，但却是佛教本土化过程中的一个转折。
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