文房四宝，中国汉族传统文化中的文书工具，即笔、墨、纸、砚，典出：“文房四宝出二郡，迩来赏玩君与予”。
文房四宝的说法起源南北朝时期，是指官府掌管文书的地方。并且由于朝代的不同，笔墨纸砚所指代的具体之物也有所变化。
作为文化艺术工具，笔、墨、纸、砚以其独特性能催生了汉字特有的书法艺术，也促使中国画形成了独特的风格。它们不仅具有实用价值，也用绘画、书法、雕刻等加以装饰，成为供人鉴赏的艺术品，并逐步成为收藏品。
毛笔起源于公元前1600-1066左右。现代毛笔的原料主要是兽毛和竹管。在文具工厂里，毛笔的制作要经过72道工序。例如选毛就很麻烦。一只山羊身上的毛可分为19个等级，可以用来制笔的只有5种。工人们要从千千万万根羊毛、兔毛、狼毛（黄鼠狼毛）中一根一根地挑选，然后进行搭配组合。可见生产一支毛笔是多么的不容易。毛笔的品种较多。就原料和特点来看，可以分为软毫、硬毫、兼毫三大类。
墨是由碳素单质（烟、煤）与动物胶相调合，经和剂、蒸杵等工序加工而成的。墨具有色泽黑润，历久不退，舐笔不胶，入纸不晕，香味浓郁，书画自如的特点，特别是桐油、脂油、漆烟墨等高级产品，加入麝香、冰片、公丁香、猪胆汁等十几种贵重原料制成。
使用时，墨色能分浓淡层次，刚柔相济，得心应手，因此在世界美术史上树立了中国画的独特风格。
造纸术是我国古代四大发明之一。西汉已有，东汉蔡伦用廉价植物纤维造纸，改进了造纸方法。到了隋唐五代，中国的造纸术有了进一步发展，并传播到世界许多国家。
原料为麻类，楮皮、桑皮、藤皮、瑞香皮、木芙蓉皮以及竹子，产地和品种也日益增多，如“硬黄”、“薛涛笺”、“云兰纸”等名纸。宣纸原产宣州的泾县，隋唐时期这些地方都属于宣州府。附近宣城是这种纸张的集散地，故称宣纸，亦称“泾县纸”。书画家公认其“落纸如漆，万载存真”。
砚，俗称砚台，是书写、绘画之时研磨色料的工具，主要功能有用于研墨、盛放磨好的墨汁、掭笔。西安半坡遗址出土的彩陶画有人面鱼纹，须将矿物研磨，这种研磨器具应是我国最早的砚。唐代以后石砚成为文人们喜爱与追求的宠物。明、清两代品种繁多，出现了被人们称为“四大名砚”的端砚、歙砚、洮砚和澄泥砚。古代汉族文人对砚十分重视，不仅终日相随，而且死后还用之殉葬。
文房四宝品类繁多，丰富多彩，选材制作不断趋于完善和精美，历代都曾有名品、名匠产生，成为一种深厚的文化积淀。
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