东山的山脚下住着一个穷书生名叫王羽，父母尚在，家中穷困潦倒。
转眼间，王羽也到了该娶妻的年龄了，只是他书生气太重，自恃读过几年书，眼光高得吓人。到头来，不是因为人家嫌他穷，就是他嫌人家没念过书，高不成低不就，一晃三十出头了还未成亲，为了儿子的婚事，父母忧郁成疾，不久相继病逝。
父母故后，王羽独自一人更加落寞，但在婚事上仍是不肯凑合，非要找一个意中人不可，三三两两的媒人都被他挡回去，以后再没人肯为他保媒了，从此他便静下心来念书，立志要考取功名，每天蒙蒙亮就起来读书，夜晚在家门口的小河旁背诵书文。
下一年便是大比之年，他信心百倍地去迎考，结果红榜贴出，他名落孙山，但他没有气馁，更加刻苦，过了两年又去应试，这一次他胸有成竹第一个交了考卷，但结果依然榜上无名。
一日，他碰见和他一起去考试的同乡，问这是什么道理，那人告诉他：“你没有孝敬考官怎么行呢？我父亲在我临考前就稍作打点，所以虽说本人不才，但是考中了。”说完大笑着扬长而去。
王羽听后气得火冒三丈，直叹人心不古，世风日下：罢罢罢，以后绝不再考就是。他折断笔杆扔至窗外，奇怪的是，到傍晚那支笔不知怎么又回来了，他生气的说怎么你还不走，又扔了出去，不一会儿，那支笔又完好无损的出现在书案上。他好生纳闷：这是怎么回事儿，难道老天有意让我念书吗？
傍晚天黑风大，刮得窗户呼呼作响，他站起身来关好门窗，又坐在油灯下捧起了书本，读至半夜，风也停了，云也开了，正要起身去休息，突然门被轻轻的推开了，一位美貌的女子款款走来，只见她身穿红夹袄、绿丝裙，一双妩媚的大眼向他闪了闪说：
碧玉为叶金为枝，
倾慕君子已多时。
杨柳依依知何处？
再逢之日定佳期。
王羽听后大喜，急忙起身一拜，等他抬起头来，那女子却不见了。王羽左右看看，揉揉了眼睛，狐疑半天：难道是看书时间太长，精神恍惚了吗？
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