南宋时期，某地有一位商人，叫李适隐，做着小本生意，倒也还不错。很快，李适隐娶了年轻又漂亮的妻子，叫万氏。李适隐觉得，以后有了孩子，花销会更大，小本生意不行了，得扩大规模。
看了一阵子后，李适隐于是搬到了街上，租了一间店面，开了个店铺。店铺后面，就是住宿的地方。李适隐不忍心妻子在家独守空房，于是就把妻子也接了过来，小俩口儿一起过日子。
一年之后，万氏怀孕，夫妻俩都很高兴。
然而，命运总是捉弄人。在万氏距离分娩还有不到十天的时候，她忽然得了怪病，早上头疼，中午肚子疼，晚上一声不吭就死了。
古人很重乡土情，按理说，人死后要落叶归根，要埋葬在老家的祖坟里。但是，李适隐的老家很远，要回去得一个月，何况此时先是夏季，尸体放不久，要是送到老家，估计就臭了。无奈之下，李适隐只好因地制宜，买了一块地皮，在葬礼之后，把妻子埋在了附近。
李适隐想着，等以后有钱了，天也冷了，或许可以起坟，把妻子棺材迎回老家埋葬。
当地街上还有一人，叫张五，靠卖饼卖粥为生。张五很勤快，每天不到四更的时候，他就会起来和面做饼煮粥，等出摊的时候，天才蒙蒙亮而已，连鸡都还没打鸣呢。
万氏去世之前，张五卖饼一切都正常。自从万氏死后，张五发现了奇怪的现象。
每天凌晨，张五卖饼时，总会有一个妇人来。因为天还黑，张五也看不起妇人的脸，只能隐约听到妇人手里拿着钱（几个铜钱拿在手里时，会因人走动而碰撞，发出响声），她步态轻盈，但似乎很着急，每次都是匆忙而来，匆忙而去。
张五很热情，问妇人道：“大姐，你怎么一个人就出来了？多不安全啊！”
那妇人回答道：“唉，我的孩子还小，我自己的母乳不够喂他，所以只能早点来买一些粥和饼了。不然的话，我和他都要挨饿了。你说，作为母亲，怎么能忍心看着自己的孩子挨饿呢，对吧？”
“确实是这样。可是，这种事不应该让你丈夫来吗？怎么能让你一个女子出来呢？万一碰到坏人，那就糟糕了。再说了，天还那么早，走两步就看不清了，这样很危险。实在不行，可以让仆人或者侍女出来。”
“我夫君他……他不在，家里也没有佣人，所以只能我亲自出来了。”
听到这里，张五还以为妇人的丈夫死了，她自己在家守寡带着孩子呢。于是，张五不再说什么，出于同情，他还会多给妇人一些粥。
有时候，张五起来晚了，天都亮了，再去卖饼时，就见不到那个妇人。
一个妇人，天不亮就出来买饼买粥，实在有些诡异。更诡异的事，一段时间后，张五发现，每天晚上他收摊的时候，收钱的盒子里总是会有两张纸钱。一开始，张五还以为有人恶作剧，后来发现，几乎每天都有，这就让他觉得不可思议了。
张五去问人，有个老人听了后，眉头一皱，说：“死人才会用纸钱，说明去你那里买东西的人中，肯定有一人是鬼。这个小鬼，用了障眼法，你看到的是铜钱，但实际上是纸钱。这样，我教你一个法子，你下次收钱时用大碗，碗里放水。铜钱掉水里有声音，但纸钱变成的铜钱，掉水里就没声音了。这样，你就知道哪个是人，哪个是鬼了。”
张五听了后，有些害怕，但一想到自己平生没做什么亏心事，就算半夜鬼敲门也不怕，于是他就平静了。
次日大早上，张五像往常一样去卖粥卖饼。这次，他真的把收钱的盒子换成了大碗，碗里还有水。
天还没亮，那个妇人来了，张五给她拿了粥和饼后，妇人往碗里放了钱。张五一听，没有声音，心中一惊。等妇人走后，张五拿出碗里的钱看，果然成了一张火纸。
张五顿时知道了，这个妇人有问题！
于是，等妇人走了后，张五也顾不上摊子了，直接悄悄跟踪了妇人。只见那妇人走起路来都飘飘渺渺的，仿佛脚不沾地一样，又好像一只刚学会飞的鸟儿一样，时不时飞起来，时不时落地。
走了不到二里路后，前面是一堆坟，那妇人走到了一个坟前，忽然不见了。
看到这一幕，张五的头发汗毛都竖起来了，他赶紧往回跑，连滚带爬。好不容易天亮了，他才松了一口气。张五略一思考，慌忙去了县衙，他要去告诉县令大人。
到了县衙，县令还没升堂，张五拿起鼓槌，敲了大鼓。县令升堂，张五把自己遇到鬼妇人的经历都说了，县令也觉得不可思议。他想了想，带了一帮衙役，带上铁锹等工具，然后叫张五带路。
此时，街上已经有很多人了，听说县令大人要去捉鬼，大家都跟了过去。个别热情的人，甚至主动拿了工具，要去帮忙。张五一看那么多人，也就不怕了。
到了地方，县令问了张五，确定了坟后，一声令下，衙役和热心的百姓，纷纷动手挖土。很快，棺材露出来了，大家又齐心合力，找来棍棒绳子等，硬是把棺材盖给起开了。
等棺材盖一拉开，众人忍不住围上去去看。只见里面是一具女尸，尸体完全没坏，衣服完好无损，其人容貌如初，就好像活人睡着了一样。而在女尸旁边，睡着一个小孩儿，白白胖胖的，手里还抱着一张饼在啃，看到众人也不害怕。
这孩子不知道母亲已经死了，吃了饼后，还依偎着母亲怀里。大家一看，纷纷落泪，县令也忍不住泪沾襟了。等围观的人越来越多，人声嘈杂，吓到了孩子，那孩子才开始哭起来。他哭起来时，还会拉着母亲的衣襟，仿佛在向母亲求助呢。
这孩子太苦了啊，父亲不在，母亲已经死了，而他连一口奶都喝不上，只能喝粥啃饼，谁看了能不动容呢？都知道人生很苦，可是绝大多数人起码在童年时代，还是幸福的，至少读书以前还不错。可是，这孩子呢？生下来就苦，生下来就要和死去的母亲别离，他太苦了！
伤哉儿乎！人苦别生，儿苦别死！
县令叫人把孩子抱出来，叫人去找刚生孩子的妇女，让她们帮忙喂一下孩子。一个妇女主动说，自己可以给孩子喂奶。于是，孩子交到她手里，男人们再也不像往日那样流氓，纷纷背对着那女子，一群女人也自发地围成一圈。
“有谁知道，这是谁家的坟？这里面的女子是谁？”县令急忙问道。本来墓碑上有字，但那会儿大家慌忙，墓碑不知道弄哪里去了。
“我知道，这是街上李适隐李老板的娘子？怀着孕呢就死了，唉，真是太可怜了。没想到，在这棺材里她居然生了大胖小子。”一个年级稍微大一些的人说。
“我去找李老板来，我知道他家在哪里。”不知道谁说了一句，随即不见了。
县令说：“死者为大，入土为安。她既没有伤天害理，也没有伤人害人，她只是为了养活孩子，她没有错，她是很好的母亲！现在，我们要把她的棺材重新盖上，恢复到原来的模样。这样，也免得她心生抱怨。”
众人等县令说完，纷纷帮忙，很快，棺材盖上，堆土成坟，竖起墓碑，一切恢复如初。
忙完了后，县令又祷告一番。
等李适隐来的时候，孩子已经吃饱了，他一看到儿子，就哭着说：“是我的孩子，是我的孩子啊，他像他妈妈，像他妈妈啊，我的苦命的儿啊！”
众人一看，无不落泪。
夜里，李适隐抱着孩子，忽然他觉得屋里有人，他知道，妻子回来了，他流泪诉说。但是，妻子始终不肯现身。等了好一会儿，妻子离去，李适隐再看儿子，发现他身上的衣服都湿了，显然，妻子抱着儿子在哭，在做离别。
从那以后，李适隐就再也没有看到过妻子来过，孩子他独自抚养，还找了乳母来。好在那孩子与常人无异，李适隐看在眼里，喜在心里。
为了纪念妻子，李适隐还给儿子娶了个好听的名字，叫思尔，意思是“想你”。
十六年后，李思尔长大了，跟着父亲继续做生意。他们家的生意越来越大了，李思尔常常要跟着父亲，去走南闯北做生意，他饮食谈话睡觉做事，一切都和正常人一样。
不过，李思尔有一点和常人不同，那就是他喜欢跳跃。平常人跳得不高，跳起来也很快落下去。但是，李思尔不一样，他跳得很高，而且能在空中滞留许久，俨然会轻功飞行一样。
有见识的老人说，这孩子体内还有“幽气”，所以才会跳得高。有人知道后，就叫李思尔为“幽儿”。
李思尔也很孝顺，每次别人问起他母亲的时候，又或者他和父亲去上坟的时候，他总会哭，要哭很久，眼睛都会红肿。
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