“微薄的身躯，刻划出厚实尊严；小小屏幕，撑起大大一片天；观众静候在我的眼前，灯光闪耀在后面，我碎碎念……皮影似神仙，我身轻如燕；你面前忽隐又忽现，飘逸在云和雾里面；傲气贯山巅，随性唱一遍变世代传承的经典”这是周杰伦的歌曲《皮影戏》里面唱到的。的确，这个从战国就开始流传的皮影戏，确实可以说是历代传承的经典了。
皮影戏是中国传统的民间艺术，又叫做影子戏、灯影戏，在老北京它还有个更接地气的称呼叫做“驴皮戏”。看名字就知道，所谓皮影戏就是在灯光下进行的剪影表演，人们用动物的皮或纸板做成各种人物的剪影，然后在灯光的照射下隔着一层布进行表演。伴随着音乐，皮影艺人们一边操纵着手里的人物，一边用嘴唱着讲述故事情节，有的皮影戏高手，一人就能同时操耍七、八个影人。
这个比卢米埃尔兄弟发明的电影还要早2000年的皮影戏，真的可以说是影视界的鼻祖了，而这样一个艺术珍宝源自中国，还真是令人骄傲的事。关于皮影的表演之前和朋友一起去看过一次，想象中的皮影戏是戏曲和影像相结合的奇幻舞台，是展现中国传统文化的辉煌艺术，到那后，现实中呈现的舞台是由一个白布扯成，四五个人就可以组成的表演阵容，不过当表演开始的时候，二胡、唢呐、扬琴这些古典的音乐一响，整个人都被带入到了皮影艺人所展示的故事氛围当中。
灯光下，白色的画布上呈现出了各种人物、动物、还有滑行的小船、颠簸的马车，整个画面活动连贯顺畅，在配上各种皮影特技和声光效果，还真有一种看电影的感觉。小小的画布把观众吸引的目不转睛，一会跟着里面的武侠打斗戏拍手叫好，一会跟着里面的爱情故事感动的眼含泪水，在这个两分钟就可以搭好的舞台下，我仿佛能看到了在一千多年前，劳作一天的乡亲们，到了晚上都搬着凳子在街上看皮影戏的画面，妈妈们一边看着皮影戏，一边拍着手里熟睡的孩子，白天干活的老农聚在一起，看着故事又恣无忌惮的笑着，还有情窦初开的少男少女们，远远地隔着坐，看戏中更多是可以看到自己喜欢人的欣喜。在那没有人恶化娱乐的年代，这个皮影戏给那时的人们带去了多少美好的回忆。
在信息只能口口相传的时代，古人似乎给每一种都东西都赋予了一个特别的传说，皮影戏当然也不例外。传说汉武帝有一个非常温柔貌美的妃子，琴棋书画样样精通，不过不幸的是这个妃子去世的比较早。妃子死后，武帝非常想念她想念，有个叫少翁的人，仿造这个妃子的形象，用皮革做成妃子的身形，在用灯光照射到布帐上，武帝看到布帐上的人影，很像死去妃子，非常高兴，在古人那，这可能就是皮影戏的雏形。
几千年的发展也使皮影戏流传到国外，吸引了不少国外戏迷，被外国人称之为“中国影灯”，连歌德、卓别林等世界名人都曾给予皮影戏高度的评价，不过皮影戏的现状却不是那么乐观。社会发展了，人们的审美观念也变了，电脑、手机、游戏这些娱乐设施的出现，使皮影戏似乎已经被人们遗忘了。表演不挣钱，年轻人也就不愿意去学，当年的老一辈的皮影艺人也都已年逾百岁，这门精湛的艺术眼看着就要失传，我们要该如何来挽救这个汇集老祖宗智慧和心血的中国艺术呢？
之前看过一条新闻，说一位皮影传承人把脱口秀和皮影戏进行了结合创新，26岁的李娟是爷爷唯一的皮影继承者，为了不让这个老手艺失传，李娟除了表演外，还会到各个学校里给学生讲皮影的知识，为了让跟多让人从新喜欢皮影，她又在里面融入脱口秀，来给皮影戏注入新的活力。在听到李娟说要通过自己的表演让更多人看到这种古老的艺术时，真的觉得很感动，在大家都已遗忘，不被关注的角落，依然还有这些少数的艺人，用热爱和执着传承着这门传统的艺术。当灯光亮起、锣鼓声响起时，这种传唱了上千年的中国国粹，依旧可以站在舞台中央，向世人展示那辉煌灿烂、永垂不朽的艺术文化。
皮影戏起源于汉武帝时期。现如今这种表演形式虽已不流行，但是在陕西西安、广东陆丰等地还可见到皮影戏的表演。皮影戏又叫“影子戏”，顾名思义就是利用影子来进行表演。表演者手拿由兽皮或者纸张制成的人物剪影站在白色幕布后面，然后利用灯光或者其他光源将各式剪影投射到白色幕布上再按照故事情节进行表演，表演的同时还会有相关乐器进行伴奏。
这种表演形式距今已经有两千多年的历史，最早是因汉武帝思念病故的李夫人而发明出来的。李夫人因病去世之后，汉武帝因过于思念她而无心朝政。朝中一位名叫李少翁的大臣见状十分担心，于是他便想设法帮助汉武帝。李少翁无意间看到一个在街上手拿布娃娃玩耍的孩童，该孩童倒映在地的影子与他玩耍的动作如出一辙。
李少翁见状大受启发，他先是找来棉帛将其裁剪成李夫人模样，再涂抹上色彩。为了方便操控，他还在该棉帛人的手脚处安装了木杆。待一切准备好之后他在一个夜晚将汉武帝请到一处围有方帷的帐中，并为其表演了一番。汉武帝看完之后一改之前的恍惚，并对该表演甚是喜爱。这就是关于皮影戏起源的最早记载。皮影戏于宫中出现之后又逐渐进入民间，观看皮影戏也就成为了古人日常休闲的方式之一。
待发展到唐朝，皮影戏这种表演形式已经十分兴盛，在清初时期更是进入鼎盛时期。不过清朝末年，由于官府担心有人在夜晚假借皮影戏聚众闹事，所以开始禁止皮影戏表演，皮影戏也因此开始慢慢萧条。再加上后来动荡不安的社会局势，皮影戏更是一蹶不振。虽说待新中国成立之后皮影戏曾短暂回春，但是后来因为“破四旧”运动的影响再次元气大伤。
不过皮影戏并未就此消失，虽然现在它早已不复当年兴盛之貌，但是还是有一些地方仍旧保持着这种别具特色的表演形式。
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