夏朝（前2049年—前1577年），禹建立的国家。夏禹传子代替了以前的禅让制度，由禅让制度变成王位的世袭制度。
夏朝共传14代17王（一说13代16王，主要是大禹是君主还是部落联盟首领有争议），约471年，后为商朝所灭。夏朝皇帝君主于古籍中被称为后、夏后、夏后氏，亦有称之为帝者。据《史记》记载，夏王朝大约从公元前21世纪初到公元前16世纪初，前后大约有500余年，经历了5个世纪，有17个帝王先后作为统治者。自启至桀凡十三代，十六传，历五百年（一说四百七十二年），是为后人所推算。
如夏代的开始从夏禹算起，自禹至履癸（桀），则共十四代、十七王，前后经过了五百余年。
夏朝共有17个王，其中因史料缺乏，作病死的13王；国亡后被饿死的1王；自刎而死的1王；被夺去国政后凄凉而死的1王；身为傀儡，忧愤而死的1王。
夏禹： 治理黄河建立夏朝 夏朝第一个皇帝
夏禹，姒姓夏后氏，名文命，字高密，号禹，后世尊称大禹，夏后氏首领，传说为帝颛顼的曾孙，黄帝轩辕氏第六代玄孙。他的父亲名鲧，母亲为有莘氏女修己。相传禹治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。他是我国传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国国土为九州。后人称他为大禹，也就是伟大的禹的意思。禹死后安葬与浙江绍兴市南的会稽山上，现存禹庙，禹陵，禹祠。从秦始皇开始历代帝王都有来禹陵祭禹。
禹，姒姓，名文命，字高密，号禹，后世尊称为大禹，夏后氏首领，他是黄帝的六世孙、颛顼的四世孙(注：黄帝次子曰昌意，昌意生颛顼，颛顼生鲧曾，鲧曾生鲧祖，鲧祖生鲧父，鲧父生鲧，鲧生禹)。他的父亲名鲧，母亲为有莘氏女修己。相传禹治黄河水患有功，受舜禅让继帝位。禹是夏朝的第一位天子，因此后人也称他为夏禹。
他是我国传说时代与尧、舜齐名的贤圣帝王，他最卓著的功绩，就是历来被传颂的治理滔天洪水，又划定中国国土为九州。后人称他为大禹，也就是伟大的禹的意思。禹死后安葬与浙江绍兴市南的会稽山上，现存禹庙、禹陵、禹祠。从秦始皇开始历代帝王大都来禹陵祭祀他。
帝尧时，中原洪水为灾，百姓愁苦不堪。鲧受命治理水患，用了九年时间，洪水未平。舜巡视天下，发现鲧用堵截的办法治水，一点成绩也没有，最后在羽山将其处死。接着命鲧的儿子禹继任治水之事。禹接受任务以后，立即与益和后稷一起，召集百姓前来协助。他视察河道，并检讨鲧失败的原因，决定改革治水方法，变堵截为疏导，亲自翻山越岭，淌河过川，拿着工具，从西向东，一路测度地形的高低，树立标杆，规划水道。
他带领治水的民工，走遍各地，根据标杆，逢山开山，遇洼筑堤，以疏通水道，引洪水入海。禹为了治水，费尽脑筋，不怕劳苦，从来不敢休息。他与涂山氏女名女娇新婚不久，就离开妻子，重又踏上治水的道路。后来，他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，都咬著牙没有进家门。第三次经过的时候，他的儿子启正抱在母亲怀里，他已经懂得叫爸爸，挥动小手，和禹打招呼，禹只是向妻儿挥了挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来。禹三过家门不入,正是他劳心劳力治水的最好证明。
禹亦关心百姓的疾苦。有一次，看见一个人穷得把孩子卖了，禹就把孩子赎了回来。见有的百姓没有吃的，他就让后稷把仅有的粮食分给百姓。禹穿着破烂的衣服，吃粗劣的食物，住简陋的席篷，每天亲自手持耒锸，带头干最苦最脏的活。几年下来，他的腿上和胳膊上的汗毛都脱光了，手掌和脚掌结了厚厚的老茧，躯体干枯，脸庞黧黑。经过十三年的努力，他们开辟了无数的山，疏浚了无数的河，修筑了无数的堤坝，使天下的河川都流向大海，终于治水成功，根治了水患。刚退去洪水的土地过于潮湿，禹让益发给民众种籽，教他们种水稻。
如夏代的开始从夏禹算起，自禹至履癸（桀），则共十四代、十七王，前后经过了四百余年。 1、启——2、太康——3、仲康——4、相——5、少康——6、予——7、槐（芬）——8、芒（荒）——9、泄（世）——10、不降——11、扃（局、禺）——12、胤甲——13、孔甲——14、皋（吴、皋苟）——15、发（发惠）——16、履癸（桀） 禹（文命，前2070年~前2061年） 在位10年。姓姒，名文命，鲧的儿子。是黄帝的玄孙。由于治水立了大功，被尊称为“大禹”。他的父亲治水不成而被杀，禹接替治水的工作，采取疏导的方法，经过十三年的努力，终于成功。后继舜为帝。称国号“夏后”，故称“夏禹”。他在涂山大会诸侯，建立了奴隶制国家的雏形，禹铸造九鼎，象征九州。虞在位45年死，葬于会稽山。
皇帝一词是从秦始皇开始的，所以秦之前是没有皇帝这个称呼的，在古籍中被称为后、夏后、夏后氏，亦有称之为帝者。
根据《史记》等历史文献记载，经后人推算。
如果从夏禹算起，自履癸（桀），则共十四代、十七王，前后经过了四百余年．
如果从自启至桀凡十三代，十六传，历四百七十二年（一说四百三十二年），
分别为1、启2、太康3、仲康4、相5、少康6、予7、槐（芬）8、芒（荒）9、泄（世）10、不降11、扃（局、禺）12、胤甲13、孔甲14、皋（吴、皋苟）15、发（发惠）16、履癸（桀）
夏朝（约为前2050年—约前1600年）中国史书记载的第一个朝代。根据史书记载，夏朝是禹的儿子启废除了传统的部落“禅让”制，建立的中国历史上第一个国家。
夏朝其中心区域在今天的河南西部和山西南部一带。由于夏朝没有文字直接流传下来，所以，长期以来对其了解还主要依赖古代文献的记载，包括夏朝的国王、官吏、军队以及刑狱情况。现代以来，河南省偃师县二里头村遗址中大型宫殿、墓葬以及许多青铜器的出土，则从一个侧面揭示了作为奴隶制的夏朝的政治、经济及社会文化、生活等等方面的情况。
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