《韩非子外储说左上》记载：郑人有欲买履者(一些书上写"郑人有且置履者")，先自度其足，而置之其坐。至之市，而忘操之。已得履，乃曰:"吾忘持度！"反归取之。及反，市罢，遂不得履。人曰:"何不试之以足？"曰："宁信度，无自信也。"
有一位郑国人打算上街为自己买一双鞋子。他在家先量了一下自己的脚，然后随手把量好的尺码放在椅子上，就匆匆出门。
到了街上，他东看看，西瞧瞧，忽然发现鞋摊有一双款式不错的鞋子，觉得很满意。但他摸一摸口袋，发现忘了带尺码，于是赶紧往回跑家中，拿起丢在椅子上的尺码，又接着拔腿朝街上冲去。
但是，当他上气不接下气地跑回街上，集市已经散了，鞋摊早就不知去向了。跑了两趟却没买到鞋子，他感到非常懊恼。别人就问他：“你给自己买鞋，用得着回家拿尺码吗？用你的脚试一试合不合脚不就行了？”
那个郑国人却说：“哼，我是宁可相信尺码，也不相信自己的脚！”
这个“郑人买履”故事告诉人们：对待事物要会灵活变通、随机应变，不能墨守成规，死守教条，要注重客观事实，为人处事要从实际出发。这个郑国人只相信量脚得到的尺码，而不相信自己的脚，不仅闹出了大笑话，而且连鞋子也买不到，成为笑柄。现实生活中，买鞋子只相信脚码而不相信脚的事，只懂死守教条而不懂变通，没有头脑的人可能是不会有的吧?但类似这样的人的确是有的，而且并不少。有的人说话、办事、想问题，只从书本出发，不从实际出发。书本上写到的他就相信，书本上没有写但实际上存在着的，他就不相信。在这种人看来，只有书本上的才是真理，没写上的就不是真理。这样，思想当然就要僵化，行动就容易碰壁。
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