首先，让我们来看看爱伦·坡的一首赞美古希腊和古罗马的诗：
海伦，你的美貌
仿若昔日尼西亚的小船，
在芬芳的海上轻泛，
疲惫的游子
转舵驶往故乡的海岸。
久经海上风浪，惯于浪迹天涯，
海伦，你美丽的容颜，你紫蓝的秀发，
你那仙女般的丰姿令我深信
光荣属于希腊，
伟大属于罗马。
希腊位于欧洲南部，它的西面隔着亚德里亚海是意大利，东面是爱琴海，北面叫马其顿，南面则是辽阔的地中海。
地中海被西面和北面的欧洲、南面的非洲与东面的亚洲紧紧包围，像被塞在大块陆地的中间一样，所以叫地中海。地中海一年四季碧波万顷，少有惊涛骇浪，便于航行，希腊人很早以前就开始借着这个大海四处讨生活了，用另一个词说就叫“殖民”。
它在小亚细亚半岛的西面、意大利南部的东面建立了许多的殖民地。
这些殖民地是一座座城市，它们通常比母邦富有，也不怎么爱母邦，有时还大打出手，著名的特洛伊战争就是这样发生的，这是大家最熟悉的古希腊故事了。
大家之所以熟悉特洛伊的故事，是由于一个叫荷马的老人家写下了两部伟大的史诗《伊利亚特》和《奥德赛》，荷马史诗就是对这场古代西方最辉煌的战争的记录，它是这样开头的：
女神啊，请歌唱佩琉斯之子阿喀琉斯的
致命的愤怒，那一愤怒给阿开奥斯人带来
无数的苦难，把战士的许多健壮英魂
送往冥府，使他们的尸体成为野狗
和各种飞禽的肉食，从阿特柔斯之子、
人民的国王同神样的阿喀琉斯最初的争吵中
分离时开始吧，就这样实现了宙斯的意愿。
荷马
这场战争是古代西方最有名的战争，从某个角度上来说，古希腊史、欧洲史甚至西方文学史都是从这里开始的，所以我们在这里要特意讲讲这场战争。
战争起因于帕里斯，因为他将据说属于最美女人的金苹果交给了爱神维纳斯，于是与维纳斯争美的天后赫拉与智慧女神雅典娜发誓要报复特洛伊人，这就是战争最早的导火线。
雅典娜
具体的起因是帕里斯有一次去斯巴达时，爱神用神力令斯巴达王墨涅拉俄斯的妻子爱上了帕里斯，使她离开丈夫而与帕里斯私奔到了特洛伊。
这斯巴达王的妻子就是人间最美丽的女人——海伦。
为了报夺妻之恨，墨涅拉俄斯就和他的哥哥、希腊最强大的城邦迈锡尼和阿尔戈斯的王——阿伽门农率领全希腊的勇士们乘船通过爱琴海前去讨伐特洛伊，特洛伊也奋起而抵抗，由此爆发了长达十年的特洛伊战争。
到了特洛伊后，希腊英雄们的营地就建在海滩上，而特洛伊城就建在海边附近。
特洛伊平原
战斗主要发生在爱琴海岸及其附近，例如其中有这么一场重要战斗，战斗中特洛伊人最伟大的英雄赫克托耳像一头雄狮疯狂地扑向希腊人，他双眼血红，像喷着火焰，口里发出惊雷般的吼叫。希腊士兵吓得手脚发软，逃都逃不快。
只有最勇敢的英雄们才能像平时一样飞快地跑动，躲开这位死神的追逐。
就这样，赫克托耳和特洛伊人一直把希腊人驱赶到他们停泊在地中海中的船舷边，就像群狼奔逐群羊，一直到夜神藏起阿波罗的光亮，把大地同天空变得混沌未分时一般漆黑。
入夜，赫克托耳没有如往日一样让特洛伊人回城。他大声地宣告：他们无须回城，要就地驻扎，明天拂晓再向希腊人的船只猛攻，只要突破这最后的防线，希腊人就只能用双臂从宽阔的爱琴海游回老家了。
第二天，战争继续在海边进行，黎明一到，特洛伊人便杀上来了，今天对于希腊比昨天更惨。一会儿工夫，狄俄墨得斯——这位曾被雅典娜赋予神力，现在希腊英雄中最强大的战士，被帕里斯一箭射伤了脚背。那位最聪明的英雄奥德修斯和全体希腊人的统帅阿伽门农也受了伤，特洛伊人仍像追逐群羊的猎犬，凶猛地扑上来。
希腊人抵挡不住，不停地后退，一直退到了他们的船边，在甲板上抵抗特洛伊人。
现在希腊人当中剩下的最有力量的战士只有埃阿斯了。他也退到了战船上，同赫克托耳死命地争夺着：一个想保住这条船，这就是他的生命；另一个则想烧了它，知道一旦失去了船，希腊人就什么都完了。
他们在四处飞溅的血花中挥舞着已经被过多的屠杀砍钝的利剑，但见赫克托耳杀得口喷白沫，两眼在浓眉下闪着凶狠的光芒。
在如此疯狂的击打之下，连埃阿斯也抵挡不住了，不停地后退，赫克托耳则不停地前进，直到他把一支熊熊燃烧着的火炬扔到希腊人的战船上。
战船烧起的熊熊大火让正在希腊人最伟大的英雄阿喀琉斯船上的帕特洛克罗斯看见了，他知道希腊人今天遭受了惨重的挫败，甚至有被毁灭的危险，于是恳请他勇敢的挚友阿喀琉斯出战，——由于受到阿伽门农的侮辱，阿喀琉斯一直拒绝出战。
所以现在也没有答应。但他也看到了希腊人已经面临毁灭之虞，便允许帕特洛克罗斯穿上他的盔甲，代替他出战特洛伊人，他知道在全军之中帕特洛克罗斯是仅次于他的勇士。
帕特洛克罗斯立即披上了阿喀琉斯由匠神精心打造的宝甲，连同那几匹由神所生的骏马，向特洛伊人冲去，虽然他从海滩上打退了敌人，但最后被杀死了。
而这激起了阿喀琉斯的愤怒，他为朋友报仇而出战，杀死了赫克托耳，但最终自己也被太阳神阿波罗一箭射中了唯一可以被伤害的地方——脚踵，结果死去。
特洛伊战争中最有名的场面——木马计（Trojan Horse），也发生在地中海边，希腊人中的预言家卡尔卡斯想出了一个好主意，造出了一个巨大的木马，宣称这是献给神的祭品，然后率领大家扬帆出海，声称回希腊去，那些特洛伊人上了当，将木马从海边拖进了特洛伊城。
夜里，英雄们从木马中跳出来，希腊的大军也从海上回到了岸边，直扑特洛伊城，里应外合，特洛伊城被攻陷了，长达十年的特洛伊战争也就此结束。
虽然每个西方人对特洛伊战争从小就听得耳朵都生茧了，但几千年以来的欧洲人，包括古希腊人自己，都把荷马史诗当作是一部“小说”，也就是说，对待它就像我们现在对待小说一样，从没有去想过历史上真有这样的事——就像我们不会真的去北京城里找大观园一样。
为什么呢？因为荷马史诗里所说的这个希腊，在很早很早以前就消失了，迈锡尼等那些城市都很早很早以前就湮没在萋萋荒草之中，所留下的只是一部文学作品。
甚至远到我们常称的古希腊，也就是亚里士多德与柏拉图的古希腊时，人们已经将荷马史诗当作纯粹的传说、当作与历史事实无关的神话了。
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