汉字探源父字本义真的是父亲吗

  父字,读作fù、fǔ,是现代汉语常用字之一。现代工具书认为,父字是指事字,甲骨文字形象右手持棒之形。意思是:手里举着棍棒教子女守规矩的人是家长,即父亲。本义父亲。

  《说文解字》:“(父)矩也。家长率教者。从又,举杖。”意思是说,家长持手杖教子女遵从规矩。果然如此吗?我们仔细探究一番。

汉字探源:父字本义真的是父亲吗?

父字演变(《字源》)

  一、父字的来历

  众所周知,人类在进入农牧业之前长期处于采集狩猎阶段,女人负责采集,男人负责打猎。

  最初,男子打猎使用的工具无非是身边的石块和折断的树枝等现成的工具。后来,人们把树枝加工成木棍,用木棍打猎。后来,人们发明了石器作为打猎的工具,其中就有石斧。

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父字甲骨文字形(《汉典》)

  于是,人们就把打猎时手持木棍或者石斧的样子用符号记录下来,写作甲骨文的父字。由此可见,父字不是指事字,而是会意字,本义持猎具打猎的男子。

  二、父字的演变

  父字从甲骨文到秦小篆,字形变化不大。至汉隶开始,棍棒演变为一撇,手形增加一点(丶),楷书写作父。注意商代金文的父字,手持之物形状下端粗平,上端尖细,与石斧的侧面形状非常相似。

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新石器时代的石斧(网络图片)

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父字演变(《汉典》)

  三、父字的引申义

  父字的引申义都与持棍狩猎男子有关。

  1.由猎具引申为抓捕罪犯的用具,再引申为捉拿,逮捕(罪犯)。如,《管子·侈靡》:徒以而富之,父系而伏之(既要赐与民众使其富有,又备有刑具使其慑服)。

  此义读作fǔ,通甫,是捕字的初文。父字开始是捕捉禽兽,后来被引申义专用,人们就把父字捕猎的本义另造“甫”字来表示。

  从这个用法看,父字的本义应该是手持猎具狩猎的男子无疑。

  2.人类的繁衍与所有的动物有相似性,强壮的男子才有女人喜爱。能猎获多的野兽的猎手,显示了其个人的生存能力和养活、保护老婆孩子的能力。因此,这样的男子才能有资格成为父亲。那些猎获能力差的男子,则遭到淘汰。这就是父字引申为用上一辈男性直系亲属的原因。如,父亲,家父,先父,父母。

  3.引申为父辈。如,伯父,叔父,姑父。

  4.引申为男性长辈。如,祖父,曾祖父。

  5.强壮能干的男性,自然就成为受人尊敬的人,引申为古代对男子的美称。如,尚父(姜子牙名尚,故尊称之)孔父嘉(孔武有力的美男子嘉),尼父(孔子的尊称),夸父(追日),弓父(做弓匠),桂父(传说中的仙人),门父(守城门的人),教父。

  6.尊老是华夏民族的传统,引申为对老年男子的通称。如,渔父,樵父,农父,田父,江东父老。

  7.古代人们把天称为父,地称为母。《易·说卦》:乾,天也,故称乎父;坤,地也,故称呼母。

  8.禽兽的雄性。如,牡,畜父也。

  四、父字的衍生字

  父字的衍生字都与打猎及打猎的男子有关。

  1.斧,fǔ,其甲骨文字形由父和斤(伐木、狩猎工具)构成,用来伐木和狩猎。

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斧字演变(《汉典》)

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石斧及其复原图

  2.爸,bà,口语父亲。父字本义是打猎,捕蛇也是可以勇敢男子打猎的内容之一。爸字或是勇敢的捕蛇者。南北朝时期《玉篇》:爸,父也。宋《集韵》:吴人呼父曰爸。

  3.爹,diē,由父和多构成,多字由两块肉构成,表示肉多。爹字本义捕获野兽、向家人提供很多肉的男子,这也是父亲的职责,引申为父亲,或父辈。

  4.爷,yé,繁体字写作爺,本作耶,至少自唐始民间对父亲的称呼。(1)唐·杜甫《兵车行》:耶娘妻子走相送,尘埃不见咸阳桥。(2)《古文苑·木兰诗》:军书十二卷,卷卷有耶名。后写作爺,简化字写作爷。

  5.釜,fǔ,本作上父下缶,本义一种拍打制成的陶炊具(如图)。

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釜字演变(《汉典》)

  战国时期秦简字形写作鬴,其中的甫字似手持一把拍打陶鬲的斧子。到青铜器时代,字形演变为上父下金,楷书省略金字上的一撇一捺,写作釜。

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制作陶釜(网络图片)

  总结:父字不是指事字,而是会意字,甲骨文字形用手持猎具会意打猎的男子,其余都是引申义。

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