“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。”腊八节来临，冬天里，一碗热气腾腾的腊八粥足以温暖人们的胃，它的做法看似简单，却也有着颇为悠久的历史。
关于腊八节的由来，有着各种不同的传说，在漫长的岁月中，人们围绕着日常生活，喝腊八粥、吃腊八豆腐……将这个节日过得有滋有味。
一碗粥的历史
腊八粥堪称腊八节的标志性节俗食物。它又称“七宝五味粥”、“大家饭”等。
一般来说，腊八粥里常用的食材包括大米、小米、红枣、莲子、花生、桂圆等和各种豆类，可以根据个人喜好选用红豆、绿豆、黄豆等等。
《广韵·屋韵》记载：“粥，糜也。”有说法认为，古代农业生产技术不发达，粮食的产量没那么高，粥是人们向现实妥协的产物，制作相对简单方便，可以养活更多人。
后来，粥的功能更是进入了“养生”层次，颇具人文色彩。大文豪苏东坡是个美食家，他曾写下一首《豆粥》，夸赞粥的美味。
喝“腊八粥”的习俗，文字记载是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》提到：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”
南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”《武林旧事》中记载了腊八粥的一种做法：“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥”。
清代，腊八粥的做法更为复杂。富察敦崇在《燕京岁时记》中记载：腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。
“腊八节”的由来
在腊八粥的各种名字中，有一个看上去比较特别，叫做“佛粥”。说起来，这个和腊八节的由来也有渊源。
相传，腊八节又是“佛成道节”。据传，释迦牟尼于十二月初八之日悟道成佛，佛教传入中国后，为祭祀释迦牟尼成道之日，各寺院在这一天要念经，煮粥敬佛，即腊八粥。
有说法认为，腊八节与“腊祭”习俗有关。腊是岁终之月，从先秦起，人们习惯在腊日祭祀祖先和神灵，另外还有一项比较重要的活动，就是“逐疫”。
民俗专家王娟解释，也有人把“腊”解释为“接”的意思，意味着新旧交替，即“冬天过去，春天来临”。腊日的种种习俗在上古时期就有了，腊八节出现得更晚。
另外一个传说，则是提醒人们要勤俭节约。过去有一对年轻夫妻，好吃懒做。腊月初八时，家里断了粮，幸亏有邻居接济，两人便用大家送的米面、豆子等煮了一锅粥果腹。
小两口羞愧不已，就此改掉了恶习，勤俭持家，日子也过得一天比一天好。之后，人们也在腊月初八煮粥食用，这个风俗便慢慢地流行起来。
“关于腊八节的由来，还有几种不同的说法。其中也有故事提到，腊八节的由来与朱元璋有关。”王娟解释。
吃吃喝喝，不止有粥
除了节日的意蕴之外，王娟认为，腊八节更是一个时间节点，民间常有“过了腊八就是年”的说法，人们也往往开始忙着准备过年需要的东西。
“过去到了腊八的时候，人们也开始计算一年的收支，别人欠了你多少钱、你欠了别人多少钱，这个时候都要准备把欠债还清了。”她说。
喝粥之外，这个节日还有不少美食，不少名字都带有“腊八”二字。比如人们要腌制腊八蒜，等蒜瓣整体变成翠绿色后，拿来吃饺子、拌凉菜都有滋有味。
此外，在不同的地方，人们还讲究吃腊八面、腊八豆腐等食物。也有的地方讲究吃“麦仁饭”。
其实，很多富有生命力的民俗，基本都和日常生活息息相关，在漫长的时光中，它们给普通的日子增添了一些特别的意味，也寄托着人们对未来最美好的期盼。
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