大家一定对名片很熟悉了，在现代社交中起着非常重要的媒介作用，都知道交换名片这个习惯是从西方引入中国的，但是名片这个媒介在2000多年前的中国就存在了，最早的名片可以追溯到秦汉时期，当然那个时候不叫名片，而是被称作：谒。所谓谒就是拜访者把名字和其他介绍文字写在竹片或木片上。
名片的起源要从汉高祖刘邦的一个故事说起，汉高祖刘邦家乡沛县，在起兵之前是秦朝的一名亭长，有一天，沛县突然搬来了一位颇有名望的老者，名叫吕公。吕公家的宴会要求来者带礼金一千钱，否则不能入座。刘邦空着手被人挡在门外，觉得很没面子。他转了转眼珠，想了个歪点子。先是拿出自己的谒，在上边写上“贺钱万”，让看门人送进去。“贺钱万”的意思，就是礼金一万钱。吕公把刘邦的谒拿到手，大吃一惊，不知道什么人能有这种大手笔，一次给一万钱的礼金，于是急忙出来，把刘邦迎进了门。
刘邦拿的这个“谒”， 就是早期中国人的名片。在江苏连云港锦屏镇西汉墓出土了谒。东吴黄武六年的中墓出土了刺为历史研究提供了证据。东汉时期，“谒”又被改称为“刺”，到唐宋时期名片叫“门状”，明代叫“名帖”应用就非常普遍了，清末到民国时期才出现了“名片”的称呼。日语到现在还在使用“名刺”一词，可以说正是我们老祖宗的发明专利。
在清代，名片还出现过一个特别有趣的现象：名片向小型化发展，特别是在官场，“名帖”上名字大则表示谦恭，小则会被视为狂傲。官小使用较大的名片以示谦恭，官大使用较小的名片以示地位。另外，清代的名帖基本上已经采用了印刷，但如果上面还有亲笔题识，作为“拜帖”用，那就更有价值了。
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