南北朝到隋唐之间，中国有个强悍的组织，他们掌控四朝皇位，独霸百年军政大权，就连李世民的家族能够上位，也是依靠他们的支持。这个组织就是有名的关陇集团，那么关陇集团有多厉害？为何能够掌控四朝皇权？
关陇集团是陈寅恪先生提出的一个概念，指的是从西魏北周开始形成，对隋唐政局产生很大作用的汉胡贵族团体。北魏时期，孝文帝迁都洛阳，随后实施了一系列的汉化改革，这也在一定程度上使得朝廷渐渐轻视北方的六个军事重镇。
本来他们是为了抵御柔然而设置的，但是那时，柔然衰败渐渐的衰败，加上朝廷内部胡太后乱政，所以对北方六镇愈发受到轻视，六镇叛乱也因此而爆发，同时还引起了大规模的农民起义，接着整个关中地区出现不少叛乱。
在平定农民起义的过程中，北魏大将尔朱荣派武川镇军阀贺拔兵到关中平叛。后来尔朱荣死后，高欢拿到了军权，贺拔岳也被亲高欢的侯莫陈悦杀害。贺拔岳的部队宇文泰则渐渐崛起，逐渐成为关中地区的最大军阀。但此时北魏几乎由高欢专权，宇文泰对此心中不服，为了对抗高欢，他进行了军事改革以提高军事实力。
比如说同关陇地区的汉族大地主合作，实行府兵制，设立八柱国、十二大将军、二十四开府。宇文泰是八柱国之首，元欣则因为是皇族，军权受到限制。剩下六柱国每人领二大将军，每个将军领二个开府，每个开府领一军，二十四开府就是二十四军。这些军队的将领都是原来的武川军将领，后来加入汉族大地主将领，八柱国、十二大将军、二十四开府的将领之间互相通婚联姻，形成一个坚固的军事集团，这就是“关陇集团”。那么关陇集团后来发展到什么程度呢？
早在南北朝时期，关陇集团中的成员就创立了王朝，像宇文泰父子建立的西魏和北周，之后还有杨坚建立的隋朝，李渊建立的唐朝。最初关陇集团只是一些达官贵族组成的实力团体，但是随着时间的发展，这个团体的人越来越多，慢慢的就组成了一个可以与朝廷比拟的统治集团。
周朝时期，皇权分散，而皇帝年幼根本无力把控。关陇集团的人员就趁此掌握了大部分权力，隋文帝杨坚也是在此时趁机收拢了人心，之后建立了隋朝。而事实上，关陇集团中集合了各方手握实权的人，同时也有着能够治理国家的文人学士，所以关陇集团其本身，就相当于一个雏形的小朝廷。而且由于没有皇帝的管控，其存在的方式是相当自由的，再加上其本身组建的成员都是势力庞大的人，于是越来越多的人为了自身利益，都向关陇集团靠拢。
就这样，一个正统朝廷，慢慢地被关陇集团给暗地里分解掉了。有了势力团体，自然有人想要利用，从而谋取自身的利益，隋文帝就是依靠关陇集团的支持登上的皇位，而李渊能够建立唐朝，也离不开关陇集团在背后的支撑。可以说关陇集团的势力不比一个皇朝要小，那么强盛的关陇集团是怎么灭亡的呢？
关陇集团主要由八大支柱掌权，分别是宇文泰、元欣、赵贵、侯莫陈崇、李虎、李弼、于谨、独孤信，当时号称“八柱国家”。其中首先倒下的的是元氏，西魏政权是宇文泰拥立的傀儡政权。
宇文泰去世后，他的儿子在侄子的拥立下，废除了西魏，而元欣手中又没有实权，渐渐地就退出了历史舞台。到了581年，杨坚取代了北周建立了隋朝，北周末帝宇文阐当年就去世了，他的两个弟弟也被杨坚所杀，宇文台一脉也就此退出历史舞台。
赵贵在北周时期，因为反对宇文护的专权，被宇文护所杀。侯莫陈崇也在同一时期被宇文护杀害，就这样八柱国只剩下四脉。公元618年，李渊建立唐朝，李渊本就与隋炀帝是表兄弟，又同为关陇集团。但到了隋朝末年，天下大乱，李渊也开始反隋，并逐渐取得成功，而隋炀帝被杀后，李虎这一脉李渊称帝建立了唐朝。
而李渊上位时，同其他部分集团成员的关系还比较密切，只不过到了李世民时期，关陇集团已经比较衰弱了。李世民重用的是关东集团，当年打天下的过程中投靠他的那些人。另外从隋朝开始，采取科举考试的制度选拔人才，贵族的地位不再是世袭，这也是关陇集团衰弱的一个重要原因，他们形不成集团了，也无法左右唐朝的政局。
而到了武则天时期，关陇集团由于过于臃肿，内部已经腐烂不堪，再加上之前各个皇帝的削弱，最终被武则天彻底解决掉了。
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