蜂群内雄蜂最后的归宿

如果有人让你用一个形容词来描述蜜蜂，相信大多数人想到的一定是勤劳。一直以来蜜蜂都被视作勤劳的象征，无论是在教科书中还是在老师家长对孩子的谆谆教诲中，蜜蜂可以说都是被作为正面教材来教育孩子的。但其实并不是所有的蜜蜂都是勤劳的，蜜蜂群中也会有"懒蜂"（雄蜂）出现。

要知道每个蜂群里都不是只有简简单单一种蜂，一个完整的蜂群由一只蜂王、上千上万只工蜂和少量雄蜂组成。蜂王在蜂群中专司产卵一职，此外不负责任何工作。而大家平时见到的勤劳的蜜蜂指的就是工蜂，工蜂不仅担任着巢外的采蜜采粉工作，还要负责巢内的育子、清扫及防御敌害的工作，把勤劳作为它们的代名词可以说是一点都不为过。

图注：从左到右，依次为蜂王、雄蜂和工蜂

相较之下，蜂群中胖胖的雄蜂可就谈不上勤劳了。不同于蜂王和工蜂都是雌性，雄蜂是蜂群中唯一的雄性蜂，由蜂王产下的未受精卵发育而来。其个头较蜂王小，但较工蜂大，介于两者之间，且体色一般较黑，易于辨认。雄蜂一般只有在食物充足、温度适宜的繁殖季节才会出现，它在蜂巢中不从事采集蜜粉、抚育幼子或防御敌害等任何工作，而且食量巨大，一般1只雄蜂相当于5只工蜂的食量。由此看来，雄蜂算得上是十足的"懒蜂"了，但你要是说它一无是处，那它肯定要跟你急。

既然蜜蜂分雌雄两种，那就离不开交尾这个话题。雄蜂在蜂群中最大的作用正是和蜂王交尾，提供精子供蜂王产卵，繁衍后代。

雄蜂和蜂王的交尾也并不是安逸地在巢内进行，而是在空中进行。雄蜂在性成熟后会吃饱蜜粉，保证有充足的体力再飞进空中，此过程称为婚飞。在婚飞过程中，雄蜂们根据蜂王散发出的特有性信息素努力寻找蜂王，一旦发现就会穷追不舍，只有体质强壮、飞行速度快的雄蜂才能成功追上蜂王并交尾成功。

由于这个过程是依靠性信息素吸引雄蜂的，所以与蜂王发生交尾的雄蜂，不一定就是蜂王所在蜂群中的雄蜂，而是蜂王飞过的路线上的所有雄蜂。通过这种方式，既在一定程度上避免了近亲繁殖，也使得优质雄蜂的优良形状得到很好地遗传，蜂群的后代才能保证优良基因的传承。

看到这里，如果你希望成为一只雄蜂，不仅可以好吃懒做，还可以得到蜂群中的交配权。那不妨再继续往下看，或许看完你就不会这么想了。

蜂王外出交尾不是只和一只雄蜂交尾，它终生只出来婚飞一次，为了储存足够的精子，就需要和多只雄蜂交尾。为了确保和下一只雄蜂交尾时精子不会外泄，蜂王完成每次交尾时都会通过收缩尾部来夹住雄蜂的生殖器，在飞行过程中让雄蜂生殖器折断，堵住蜂王尾部，避免精子外流。而这个过程会让雄蜂的部分内脏被拉出来，所以只要成功与蜂王发生交尾的雄蜂，都会掉落在地，最终在两个小时内死亡。

除此之外，雄蜂的另一个作用是可以在大流蜜期刺激工蜂采集。在大流蜜期，外界蜜粉源丰富，蜂群内如果有少量雄蜂存在的话，会相应消耗巢内蜜粉，在一定程度上可以刺激工蜂积极出巢采集补充消耗。

正常来说，雄蜂的寿命可达3个月以上，但是通常只能存活30天左右，这是因为大流蜜期或者蜂王交尾需要的时间一般在30天左右。在缺蜜季节或是蜂王成功交尾后，巢内若存在大量未出巢的雄蜂，会极大地消耗蜂群中的蜜粉，群内的工蜂为了减少消耗，会无情地将雄蜂驱逐出巢，至于这些雄蜂是飞进他群还是饿死在巢外，工蜂是一概不理的。而成功交尾的雄蜂已经在交尾过后一命呜呼了，也是活不到三个月之久的。这种对雄蜂的遗弃也是一种自然规律而且符合种群繁衍需要。