“幽闭”：对女性施加的宫刑
中国古代的刑罚千奇百怪，其中最恐怖的当属肉刑。肉刑分为墨、劓、剕、宫、大辟五刑。其中宫刑更加是肉刑之中最为侮辱人格且对人造成不可挽回伤害的刑罚。
我们日常所知道的，往往是男子去势的宫刑。其实在古代，还有一种对女子采用的宫刑，那就是“幽闭”。
宫刑
“幽闭”是对女人的“去势”刑罚，这是一种比男人受“宫刑”更令人难以忍受的刑罚。
中国历史上最有名的“宫刑”受罚者，是。的法律，可以用宫刑代替死刑，可见宫刑对于人身摧残的残忍。司马迁因为替投降的李陵辩解被判处死刑。因司马迁身为史官，故而忍辱负重以宫刑代替死刑。
宫刑也叫腐刑，受腐刑也叫下蚕室，为什么叫腐刑呢，因为去了势的男人，好比腐木不能再结果实。而受腐刑为何又叫下蚕室呢?因为受宫刑很危险，畏冷怕风，必须保暖，否则便有生命危险，就象民间养蚕一样。
司马迁对于受宫刑，忍受了常人所不能忍受的屈辱。司马迁不象魏忠贤、李莲英那样的太监，后者是甘愿净身进宫的。司马迁是一个知识分子，最在乎的是尊严。受宫刑对于他是奇耻大辱，宁死也不愿受的。所以司马迁在受刑前有过自杀的冲动。但在家人亲属的劝说下，又有写完、完成父亲司马谈遗愿的宏图大志，迫不得已接受了宫刑。
相对于司马迁受宫刑的痛苦，女人受“宫刑”比男人受宫刑痛苦十倍。男人受宫刑，是先用绳子把阴茎和睾丸绑起来，因为血液不流通会自然坏死，然后用利刃割掉，用香灰止血，然后将鹅毛插入尿道，几天后拔出。如果能正常排尿，则表示手术成功。如果不能正常排尿，则有生命危险。
将女人手足捆绑，然后用铁勾勾住女人的子宫卵巢，用软锤击打胸腹部，使其脱落，然后将子宫、卵巢、阴道一并割下，再割去女人的乳头，香灰止血，
女人受宫刑，被称作“幽闭”，关于幽闭，后人有种种解释，其中一种解释是，明·王兆云《碣石剩谈》
什么样的人受“幽闭”之刑?史载“女子淫，执置宫中不得出;丈夫淫，割其势也”。也就是说，幽闭之刑是惩罚不正当男女关系之女姓一方的，对于潘莲这样的淫妇适用。而且，最初的幽闭，只是将女人关在幽室里，长期不能与男人接触，这对于有正常生理需求的女人来说，当然是一种煎熬。但后来的幽闭，逐渐演变为上述所说的刑罚。至于何时演变为这种刑罚，史书言之不详，应该至晚至吧。
古代并无“女太监”
值得说明的是，史上并无“女太监”一说。所谓的“女太监”，只是民间的说法，史书叫“女官”、“女史”，《周礼·天官》记载，“女史，掌王后之礼职，掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令”。对于女官而言，不同的朝代有不同的分工与叫法。著名的女官有的才女班昭、的女校书薛涛以及权倾一时的上官婉儿、女进士林妙玉、受专宠的万贵人等，这些女官在担任职务之前会受到幽闭之刑吗?
宫刑
查无实据。
幽闭之刑对女人来说，是仅次于死刑的刑罚，是对通奸男女中的女方施加的刑罚。在古代，女子受“幽闭”之刑的后果非常严重，受过宫刑的女子几乎没有存活下来的可能。所以古代宫中的女官是不可能接受幽闭惩罚的。
宫廷中女官的主要任务是管理后宫事务，实际上属于高级宫女。而宫女是不需要接受幽闭之刑的。因为女官的主要任务是管理后宫，而不是与皇帝发生性关系，所以女官的选拔，重才华不重外貌，明代常有三、四十岁的女人进宫当女官。当然，一些才貌双全的女官，因为容易受到后宫妃嫔的嫉妒，往往在受到皇帝宠幸后会被嫔妃报复，这样的女官反而有可能被施以幽闭之刑。
清朝灭亡以后，幽闭这种惨无人道的刑罚，伴随着帝制的终结终于湮没在历史长河之中。
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