原创 牛汝辰
西藏是我国一个省级行政区，但是汉文地名“西藏”的由来及其含义，虽有前人研究，仍在茫昧之中。以笔者目前的了解，“西藏”地名的起源和确定，历经明清两个朝代，内涵逐步确定。新中国成立后，1961年周恩来总理审查话剧《文成公主》，询问历史学家吴晗有关西藏地名来源，要求史学界弄清楚语源。
牙含章受命提交材料，底稿后来发表，其看法是：“西藏”这一名称，是清初创造出来的，康熙时，正式使用于“御制平定西藏碑”，但“西藏”与“图伯特”“唐古忒”同时平用。雍正五年（1727年）设置“驻藏大臣”，“西藏”才成了法定的正式名称。“西藏”这一名词，是汉藏两种语文的混合产物，“西”字是汉语，表示西藏这块地方在祖国的西部。“藏”字是藏语，就是“卫藏”（亦即乌斯藏）去了“卫”（乌思）字，只留了一个“藏”字，加上了汉文的“西”字，合起来成为“西藏”。这就是“西藏”这一名称的由来。
牙含章同样认为“西藏”地名创自清初，具体证据为康熙御制《平定西藏碑文》，到雍正五年（1727年）设置驻藏大臣成正式名称。西藏是汉藏语合璧词汇，“西”字是汉文，表示此地在祖国西部；“藏”字是藏语地名gtsang字（指后藏地区）。沿袭此类看法，学者大有其人，如蔡志纯撰短文也说“西”是方位，表示在祖国西部；“藏”是藏语词，合成西藏一名，指藏北草原（羌塘）。
不过，有关西藏汉名的出现，他认为“西藏”一词初现于《清实录》康熙二年（1663年）“西藏班禅胡土克图故，遣官致祭”一语。蔡志纯此后重申“西与藏结合称西藏”，但指出《明实录》史料说，明朝已经使用西藏这个名称了。
万历三年《明实录》所录朝章第一次出现“西藏”这个词，已经是专名了，不是误写，更不是次要之事。通过对明朝诸多汉文史料的梳理，特别是明人对川甘青毗连地区蒙古和藏僧活动的连贯报道中，可以得出：“西藏”意谓“西海之西的乌思藏”；“藏”乃乌思藏简称，“西”指西海之西，乃是以西海（mtshosngon）为地理空间的中心，而非立足京师或者内地得到的方位感。
在张居正笔下，“藏”指乌思藏，已经是稳定的名称了。但他谈到乌思藏地区的时候，倾向于正式场合（奏疏）使用“乌思藏”，同僚书翰用“藏”字，后者是乌思藏的简称。再看郑洛及其同僚笔下，意指乌思藏地区的“藏”“西藏”字眼儿早就固定下来，频繁运用；“乌思”只见郑洛个人使用，但当时读者亦能准确理解。《明实录》“藏”“乌思藏”并用，所指一致。使用“西藏”这个汉文地名的缘由是：由于住牧归化城和河套地区的右翼蒙古移牧西海周围，将其地诸番变为役属，同时建立仰华寺奉佛，跟乌思藏喇嘛建立深切的信仰关系之后，明初“南番北虏”的局面被打破，明朝不得不以西海地区为中心，进行军事住民的经略，恢复西海地区秩序，而对从归化城经西海到西藏四川广漠的边陲地理空间重新结构化，西番、西宁、西海、四川与西藏的空间关系得以清晰，形成新的地理认识与空间表象，形成新的“西藏地域”。
从“乌思藏”到“西藏”的地名变更意味着，元明时代地名“乌思藏”是出自西藏内部“西藏三区”（bodchol-khagsum）的观念，三区里面dbusgtsang（乌思藏）被称为“圣教”（佛教）之区（dam-pachoskyichol-kha），dbus（乌思，意为“中心”）地区因拥有大昭寺（vphrul-snanggtsug-lagkhang）这座佛教道场而具有神圣性，这是悠久岁月形成的西藏（bodyul）中心的空间识觉。
新的地名则另起炉灶，系以西海为中心建立的地理认识，乌思（dbus）之地不再具有中心性和神圣性，“藏”字是“乌思藏”简称，是汉语演化的结果，“西”则指在西海以西。
参考文献
牙含章.关于“吐蕃”“朵甘”“乌斯藏”和“西藏”的语源考证[J].民族研究，1980（4）.
蔡志纯.释西藏名称[J].青海民族学院学报，1984（2）.
蔡志纯.从藏博到西藏地名演变考释[J].西藏民族学院学报，2007（1）
李勤璞.“西藏”地名的起源[J].历史研究，2016（5）：176-184.
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