很多朋友都知道，德国有铁十字勋章。有部电影就叫《铁十字勋章》，讲的是一个普鲁士贵族出身的家伙，靠着祖坟冒青烟，取得上尉军衔，在被占领后的巴黎过着花天酒地的日子。但他发现，自己还缺一枚象征着英勇的铁十字勋章，否则，会被家族瞧不起。于是自请上前线。
实际上，他又贪生怕死，只想混一枚勋章就跑。问题是，勋章没有那么容易混啊。在一次战斗中，指挥反击的少尉战死，他冒功申请了铁十字。一个证明人是他的亲信，当然跟上面说确实是他组织了反击；另一个上士，最看不起这些贵族，说，他根本没有出现在战场……这中间还有很多情节就不说了，最终是他跟着被自己陷害却未死的上士反冲锋，至于命运如何？多半是死了。可见，要得到一枚铁十字勋章，那是真得拼命啊。
铁十字勋章在1813开始颁发，当时正是普鲁士腓特烈·威廉三世领导反击拿破仑的时候。之后一直至1945年，共颁发了100多年。一、二级铁十字勋章之上，还有骑士铁十字勋章。骑士铁十字勋章又分几等。从第二等开始，铁十字上方都有个装饰——橡叶。为何是橡叶？不是桔子叶？松树叶？
因为橡树是德国最广泛种植的树木之一，它有着超长的生命力。在美国加州，就有一棵13000多年的橡树，乃是世界上已知存活的寿命最长的植物了。20世纪初，橡树被选为美国国树。而在此之前，它就已是德国国树了。
也正因此，骑士铁十字勋章上的装饰，就选用的是橡叶。它的最高等，是钻石金橡叶双剑骑士铁十字勋章。
整个二战时期，只有一人得过这个橡叶上镶满钻石的顶级勋章，他就是传奇飞行员汉斯·乌尔里希·鲁德尔。值得一提的是，德国硬币上的浮雕，也是橡叶。
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