节选自季乃礼《政治心理学导论》，引用请注明出处。
安徒生有一篇著名的童话《皇帝的新装》。故事的经过是这样的：
许多年以前有一位皇帝，他非常喜欢穿好看的新衣服。他为了要穿得漂亮，把所有的钱都花到衣服上去了，他一点也不关心他的军队，也不喜欢去看戏。……有一天来了两个骗子。他们说他们是织工。他们说，他们能织出谁也想象不到的最美丽的布。这种布的色彩和图案不仅是非常好看，而且用它缝出来的衣服还有一种奇异的作用，那就是凡是不称职的人或者愚蠢的人，都看不见这衣服。
“那正是我最喜欢的衣服！”皇帝心里想。“我穿了这样的衣服，就可以看出我的王国里哪些人不称职；我就可以辨别出哪些人是聪明人，哪些人是傻子。是的，我要叫他们马上织出这样的布来！”他付了许多现款给这两个骗子，叫他们马上开始工作。
他们摆出两架织机来，装做是在工作的样子，可是他们的织机上什么东西也没有。他们接二连三地请求皇帝发一些最好的生丝和金子给他们。他们把这些东西都装进自己的腰包，却假装在那两架空空的织机上忙碌地工作，一直忙到深夜。
“我很想知道他们织布究竟织得怎样了，”皇帝想。不过，他立刻就想起了愚蠢的人或不称职的人是看不见这布的。他心里的确感到有些不大自在。他相信他自己是用不着害怕的。虽然如此，他还是觉得先派一个人去看看比较妥当。全城的人都听说过这种布料有一种奇异的力量，所以大家都很想趁这机会来测验一下，看看他们的邻人究竟有多笨，有多傻。
“我要派诚实的老部长到织工那儿去看看，”皇帝想。“只有他能看出这布料是个什么样子，因为他这个人很有头脑，而且谁也不像他那样称职。”
因此这位善良的老部长就到那两个骗子的工作地点去。他们正在空空的织机上忙忙碌碌地工作着。
“这是怎么一回事儿？”老部长想，把眼睛睁得有碗口那么大。
“我什么东西也没有看见！”但是他不敢把这句话说出来。
表面上，老部长有两种选择：一是将自己看到的如实说出，二是隐瞒自己的真实想法。但是这种表面上的自由选择其实是不自由的。骗子宣称自己的衣服具有奇异的作用：看不见这件衣服的即是愚蠢的人。老部长如果选择第一种，直接的后果就是别人会把自己看作是愚蠢的。而自己愚蠢的另一个后果是自己的官职将是不称职的。因此，老部长选择第一种失去的是自己的自尊，他人对自己会评价很低，更重要的是自己的政治地位及相应的物质利益的丧失。对于可怜的老部长来说，实际上只有一种选择，就是拼命地夸赞那块并不存在的布料：
“啊，美极了！真是美妙极了！”老大臣说。他戴着眼镜仔细地看。“多么美的花纹！
多么美的色彩！是的，我将要呈报皇上说我对于这布感到非常满意。”
“嗯，我们听到您的话真高兴，”两个织工一起说。他们把这些稀有的色彩和花纹描述了一番，还加上些名词儿。这位老大臣注意地听着，以便回到皇帝那里去时，可以照样背得出来。事实上他也就这样办了。
这两个骗子又要了很多的钱，更多的丝和金子，他们说这是为了织布的需要。他们把这些东西全装进腰包里，连一根线也没有放到织机上去。不过他们还是继续在空空的机架上工作。
过了不久，皇帝派了另一位诚实的官员去看看，布是不是很快就可以织好。他的运气并不比头一位大臣的好：他看了又看，但是那两架空空的织机上什么也没有，他什么东西也看不出来。
“您看这段布美不美？”两个骗子问。他们指着一些美丽的花纹，并且作了一些解释。事实上什么花纹也没有。
对于这位大臣来说，不但面临着那位老部长同样的困境，而且还多了一层心理的暗示：老部长能够看得见这块布料，说明这块布料是存在的。于是乎他也把那块并不存在的布料称赞了一番。
当这布还在织的时候，皇帝就很想亲自去看一次。他选了一群特别圈定的随员——其中包括已经去看过的那两位诚实的大臣。这样，他就到那两个狡猾的骗子住的地方去。这两个家伙正以全副精神织布，但是一根线的影子也看不见。“您看这不漂亮吗？”那两位诚实的官员说。“陛下请看，多么美丽的花纹！多么美丽的色彩！”他们指着那架空空的织机，因为他们以为别人一定会看得见布料的。
皇帝面临的问题也是同样的，如果承认自己看不见，他人就会认为他是愚蠢的，更可怕的是他人对于他的王权会产生质疑：一个愚蠢的人怎么能够做我们的国王呢？而且前面两位官员都看见了，这又多了一层压力：一个人说一件子虚乌有的事情是谣言，但是像两个骗子、两位大臣都说着同样的肯定的话呢？于是皇帝怀疑自己的判断能力，转而相信骗子的话。
“啊，它真是美极了！”皇帝说。“我表示十二分地满意！”
于是他点头表示满意。他装做很仔细地看着织机的样子，因为他不愿意说出他什么也没有看见。跟他来的全体随员也仔细地看了又看，可是他们也没有看出更多的东西。不过，他们也照着皇帝的话说：“啊，真是美极了！”他们建议皇帝用这种新奇的、美丽的布料做成衣服，穿上这衣服亲自去参加快要举行的游行大典。“真美丽！真精致！真是好极了！”
故事发展到这里，已经形成了一个群体的压力场，除了骗子，几乎皇帝身边所有的人都相信有这样一件美丽的新装存在。这里存在一个传染的机制，传染源是骗子，经两位大臣，传染给皇帝以及皇帝身边的随从人员。当皇帝穿着这件并不存在的新装游行时，把这种心理的压力传染给了正在观看游行的老百姓。
站在街上和窗子里的人都说：“乖乖，皇上的新装真是漂亮！他上衣下面的后裾是多么美丽！衣服多么合身！”谁也不愿意让人知道自己看不见什么东西，因为这样就会暴露自己不称职，或是太愚蠢。皇帝所有的衣服从来没有得到这样普遍的称赞。
“可是他什么衣服也没有穿呀！”一个小孩子最后叫出声来。
“上帝哟，你听这个天真的声音！”爸爸说。于是大家把这孩子讲的话私自低声地传播开来。
“他并没有穿什么衣服！有一个小孩子说他并没有穿什么衣服呀！”
“他实在是没有穿什么衣服呀！”最后所有的老百姓都说。
那么，小孩为什么能够说出实话呢？他并没有考虑到说出真相后，别人把他看作是愚蠢的实际后果，更重要的是，由于他的天真、无知的状态，使他没有受到群体压力的影响。
《皇帝的新装》故事的发展过程，其实就是一个群体心理形成的过程。由两个骗子编织骗局开始，经两位大臣，到皇帝及随从，最终发展到整个社会群体，最终整个社会形成一个心理群体，除了小孩，处于群体的每个成员都受群体心理的影响。
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