曾国藩，在晚清历史上，有着非常重要的地位。当太平天国席卷大半个中国，清朝岌岌可危的时候，曾国藩在湖南组建湘军。经过几年时间，最终平定了太平天国运动。在那以后，曾国藩又开始提倡起洋务运动，想要通过学习西方人的工业、科学等，达到富国强兵的目的。
不止是这些，曾国藩的为人处世，也影响了很多。其中最有名的，应当就是李鸿章。李鸿章当年喜欢睡懒觉的毛病，就是曾国藩帮着改的。从曾国藩幕府里出来的人，多少都会受到他的影响。而到后来，曾国藩也被列为跟左宗棠、张之洞、李鸿章一起，成为“晚清四大名臣”。但就是这样一个名臣，却曾经对自己的幕僚赵烈文感叹过，希望能早点去死。
曾国藩说这句话的时候，太平天国已经被平定，曾国藩的地位，声望，可以说达到了一个极点。很多人都把他当成跟唐代郭子仪一样的中兴名臣。而曾国藩正担任两江总督，筹备洋务。当时曾国藩听到了一些关于京城的所见所闻：京城，天子脚下，有人敢明目张胆的干那些违法犯纪的勾当，普通老百姓都十分贫穷，街头上到处都是乞丐，女人连一些完整的衣服都没有，有不少人甚至赤裸着身体。曾国藩担忧，继续这样下去，会有大事情发生。忧心忡忡的曾国藩，便把自己的这些想法，告诉了幕僚赵烈文。
图为真实的晚清老照片
赵烈文虽然只是一个书生，但对天下大事，往往有精辟独到的见解。所以，曾国藩经常愿意找他聊天。原本曾国藩是想在赵烈文这里化解忧愁的。可没想到，赵烈文的一番话，让曾国藩更加的郁闷。赵烈文说，天下已经太平统一了很长世间，一定会再次分裂。只是中央一直都有威望，大家都按照过去的方式办事，如果不是中央垮台，就不会土崩瓦解。以他自己的揣测，将来清朝会从根本上彻底灭亡，然后各个省份自治。这个时间点的到来，不会超过五十年。
图为赵烈文
曾国藩当时被这番话给震惊到了。他想了很长时间，才说了一句：‘可不可以南迁。”意思就是，清朝还能不能通过南迁，再存活一段时间。但赵烈文回答的意思，则是不会。但曾国藩还是不死心，他又说当时的同治皇帝，德行很好，应该不会出现土崩瓦解的局面。但赵烈文的下一句话，让曾国藩彻底的心灰意冷。他说，清朝皇帝的品德（勤政）确实很好，但由此换来强大的国家实力（康乾盛世）。清朝创立的时候，太过容易（吴三桂开山海关），杀了太多的人，得到天下的方式太过投机取巧。天道是难以知晓的，善行跟恶行，不会互相掩盖，即使后来清朝皇帝的品德很好，也没有什么用。
听到这句话后，曾国藩的心都凉了。他原本练兵平太平天国、剿灭捻军，就是想挽救一个暂时衰落的王朝，重新恢复中兴的局面。如果赵烈文说的是真的。那么，他就是把一个本来应该结束的王朝，重新拉了回来。如果是这样，将来在后世评价中，他在太平天国运动时的镇压，就会有更多的评价了。而曾国藩也不愿意看到自己亲手挽救回来的王朝，重新走向衰亡。所以，他才会希望自己早点去死，不要在清朝灭亡前去世。幸运的是，清朝崩溃的时候，赵烈文跟曾国藩都已经去世了。
参考资料：《能静居日记》、《曾国藩家书》
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