宣太后
“普天之下，莫非王土”是出自西周时期的一句响亮的口号，预示着家天下体制的成熟，但这种体制不免带来了一个显著的副产品——外戚集团。提起史上出现过的强悍外戚势力，人们普遍首推卫子夫、卫青、霍去病、霍光所属的“卫霍外戚集团”。
卫子夫、汉武帝
然而在更早的战国时期，外戚专权更为普遍，秦楚联姻更是长达300多年。今天笔者就着重分析一下，长期活跃于秦国政坛上的楚系外戚集团，那个堪称史上最强的外戚势力。
秦楚联姻要追溯到秦穆公时期，秦穆公晚年，秦国与晋国关系恶化，崤（xiáo）之战中，秦国大败，以此为契机，秦楚两国之间开始以联姻来结盟。
秦景公的妹妹嬴秦还出嫁到楚国，当了楚共王的夫人，秦景公16年，嬴秦还借着回秦国省亲的机会，代表楚国下聘礼为楚国公子求取秦妻。
到了秦景公的儿子秦哀公时期，吴王伐楚，楚国即将亡国之际，是秦哀公派兵击败吴国军队，得以重建楚国。当时秦哀公还写下了著名的《无衣》，“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”秦楚关系可谓是“袍泽之亲”。
商鞅
秦孝公时期，商鞅来到秦国得以主持变法，就有赖于一个叫景监的人引荐，他是秦孝公的宠臣，是当时的楚系贵族。楚系外戚集团的发端，我们从史书上可以追溯到这里。楚系外戚达到巅峰，那就要到了秦昭襄王时期了。
芈八子、宣太后
此前的秦惠文王由于迎娶的是魏国夫人，他死后继任的秦武王嬴荡也是娶了魏夫人。秦楚两国十八代的联姻结盟关系，到此出现了短暂的中断。而再次将秦楚联姻延续的关键人物便是著名的宣太后——芈八子。
宣太后、秦昭襄王
秦武王嬴荡举鼎猝死，尚在燕国做人质的嬴稷得以回国争夺王位，除了赵武灵王的鼎力支持，更多的是芈八子从中周旋运作，拉拢到了异父同母的弟弟魏冉这个实权人物。
芈八子和魏冉为首的楚系外戚集团，打败了惠文后和嬴壮为首的魏系外戚集团，最终惠文后忧郁而死，嬴壮被武力击杀，19岁的嬴稷登上王位，芈八子成为了宣太后。
穰侯魏冉
宣太后出身于楚国的公主，她便再次将秦楚联姻重新连接起来。在秦昭襄王登基第二年，便从娘家楚国迎娶了一位公主楚夫人。
不仅如此，她还将因罪逃至东周的芈戎召唤到秦国为官，因为二人是同父异母的姐弟关系，所以芈戎获封华阳君，与穰侯魏冉分据秦国左右丞相之职，宣太后作为此三贵的“首贵”。
再次引入了两个小儿子嬴悝和嬴芾，给二人分别封了高陵君和泾阳君，以宣太后为后台，组成秦国政坛上牢牢把控朝政的楚系“四贵”。可怜的秦昭襄王一连做了41年的傀儡皇帝，直到60岁时，才在范雎的帮助下，扳倒了楚系势力，将“四贵”逐出咸阳。
安国君、华阳夫人
可楚系外戚势力并未完全清除，宣太后临死之前，给孙子安国君还订了一门亲事，让楚国贵族华阳夫人嫁给了安国君。
最后在楚系势力的帮助下，安国君成功夺得太子之位，后来顺利继承王位，称秦孝文王，虽然只在位三天，可楚系外戚集团在华阳夫人手上却得以重建辉煌。
直到后来的嬴异人做了三年的秦庄襄王，华阳夫人由此成了华阳太后，与嬴异人生母夏太后为首的韩系外戚集团分庭抗礼。
帝太后赵姬
再到秦始皇嬴政即位初期，秦国政坛上便出现了三大外戚集团。为首的是以华阳太后为核心的楚系外戚集团，以夏太后为首的韩系外戚集团次之，还有嬴政生母赵姬，她做了帝太后，便培养了一个面首嫪毐成长为政治新星，组建起了赵系外戚集团。
长信侯嫪毐
后来夏太后去世，韩系势力土崩瓦解，成蟜叛秦投赵，嫪毐获封长信侯；嬴政亲政前一年，嫪毐在咸阳发动了武装叛乱，最终失败被五马分尸，帝太后赵姬被逐出咸阳，吕不韦也被免官赐死。
至此，楚系势力一家独大，华阳太后又在嬴政23岁那年，为他迎娶了楚国公主，楚系外戚势力得以生生不息。
秦始皇、扶苏
楚系势力的消亡，其实也伴随着秦国的灭亡。秦始皇的长子扶苏便是他与楚夫人生下的第一个儿子，但秦始皇一死，胡亥和赵高、李斯“沙丘之谋”中伪造了让扶苏自杀的诏书，让楚系外戚势力从此在秦国政坛上消失。但同时也预示着秦帝国的崩盘，秦二世不过三年，便土崩瓦解。
项羽、刘邦
有意思的是灭掉秦国的却是楚国后裔，不管是陈胜吴广，还是 西楚霸王项羽，甚至是汉高祖刘邦，他们都是楚国人，正应了那句“楚虽三户，亡秦必楚”！
你如何看待秦国的楚系外戚集团
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