1997年7月2日,亚洲金融风暴席卷了泰国。
不久之后,这场风暴便波及了整个亚洲,造成亚洲大部分股市大幅下跌,给亚洲各国的外贸企业带来严重冲击,打破了亚洲经济快速发展的景象。
在金融风暴席卷下的香港,房价断崖式下跌,股市更是昏天黑地。
时任香港特首董建华在报告中说:经济逆境,共度时艰。
在金融风暴后的几年里,香港经济一片萧条肃杀,香港大佬们的财富纷纷缩水,唯独一个人例外。
他就是“超人”李嘉诚。
举世皆赔,唯他独赚,凭此一战,一举封神。
1993年,李嘉诚面临一个抉择。
早在四年前,李嘉诚旗下公司“和记黄埔”和英国宇航合作研发无线通信服务。
他们共同推出的第二代无线电话服务“rabbit”,在经历了四年的发展后,依旧毫无起色,前途渺茫。
然而市场上,新一代的无线通信业务已经蓬勃发展,他们连第二代产品都没搞出来。
是继续硬撑,把落后市场的第二代服务“rabbit”开发出来,还是抛弃旧爱,全力发展新一代无线通信呢?
最终,李嘉诚决定放弃“rabbit”,全力进军新一代通信业务,这就有了后来大名鼎鼎的“Orange”。
李嘉诚的头号爱将霍建宁亲自挂帅出征。
凭借新一代通信业务在市场上的蓬勃,仅用了五年时间,李嘉诚的“Orange”就成了英国第三大移动电话运营商。
1994年,Orange的用户只有300万人,到了1999年,用户规模达到3500万人。
1996年,Orange同时在美国纳斯达克和伦敦证券交易所上市,成为了伦敦金融时报100种股价指数公司中表现最好的个股。
在外人开来,风光无限、意气风发的Orange肯定会再接再厉,争取成为英国第二大或者第一大运营商。
旁观者迷,当局者清。
别人看好时,洞见观瞻、老谋深算的李嘉诚却已经忧心忡忡,嗅到了危机的味道。
李嘉诚和霍建宁
因为他已经透过表象,看透了实质。
首先,通信服务越来越普及,增长速度非常快,行业的竞争也越来越激烈,使得利润空间进一步压缩。
然后,新一代通信服务的热潮兴起时,在这股热潮的推动下,通讯类公司的市场价值已经达到巅峰,最后只会是大鱼吃小鱼,弱者死掉,强者垄断。
最重要的是,李嘉诚的Orange已经做到了英国第三大,但也只能做到第三。
为什么呢?
因为英国的前两大是欧洲两大电讯业巨头——英国沃达丰和德国曼内斯曼。
他们都把英国作为业务重心,为了争夺扛把子地位斗得不可开交。
身在异乡为异客,外来户的Orange注定斗不过两家地头蛇。
大哥和二哥斗,斗到最后三弟死了,这种案例多的是。
因此,面对发展到了巅峰,前景已经可以预见,甚至危机已经笼罩心头的局面,李嘉诚在别人贪婪时,恐惧了。
他开始和霍建宁筹谋改变,寻找逆转局势的可能性。
一场载入史册的经典商战,因此诞生。
李嘉诚的策略是,卖掉Orange。
Orange虽然是老三,夹在大哥和二哥之间被反复摩擦。
但老三也有老三的好处。
那就是大哥和二哥,谁能得到三弟,那谁就是英国通讯市场妥妥的扛把子。
在李导演的安排下,大哥和二哥打架,夹死三弟的剧本很快就变成“鹬蚌相争、渔翁得利”新剧情。
这边霍建宁刚刚放出出售Orange的口风,那边大哥和二哥齐齐上门来拉拢三弟。
接下来就是惊心动魄,格外刺激的商业谈判了。
谁能拿下三弟,谁就能做英国通信业扛把子,因此竞争格外激烈。
而李嘉诚虽然内心激动的一批,却努力表现出云淡风轻的一面,他让霍建宁代表他和两大巨头谈判。
1999年10月21日,李嘉诚终于可以开香槟了。
当日,“和记黄埔”对外发表公告:出售Orange总计49.1%的股份给德国通讯巨头曼内斯曼,“和记黄埔”获得264亿港元、价值214亿港元的曼内斯曼发行的三年期欧元浮息票据,以及曼内斯曼10.2%的股份。
消息一出,整个香港一片沸腾。
李嘉诚从这一笔交易中,获得了1180亿港币的净利润。
这也是香港开埠以来,企业单年的最大盈利纪录。
但这还不是李嘉诚全部的战绩。
成为英国通讯业扛把子的曼内斯曼收购Orange不到半年,二哥沃达丰实在咽不下这口气,这可是在英国本土自家地盘,不能让德国人当老大。
于是,沃达丰一气之下以1850亿刀把曼内斯曼合并了。
作为曼内斯曼主要股东的“和记黄埔”接受了这个交易。
最终获得了合并后新公司的5%股份。
这5%的股份,又给李嘉诚带来500亿港元的溢价。
此时,距离金融风暴来袭已经过去两年多,香港诸多大佬依然陷在财富缩水的悲痛中。
唯独李超人笑颜开。
只用了5年时间,把原本陷入危局、无路可走、规模不大的业务,一夜之间变成了净利润高达1680亿港元的大买卖。
经此一战,李嘉诚在香港商界的地位和华人首富的荣耀,再也无人可以撼动。
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