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关于徐向前在黄埔的情况，有个经典的段子。
老蒋为简选人才，培植自己的势力，定期找学生单独谈话，并籍此加以评判。
轮到来自山西的小学教师徐象谦（大革命失败后改名“向前”）时，气氛顿显沉闷。
问：你叫什么名字？
答：徐象谦。
问：你是什么地方人？
答：山西人。
问：在家干过什么？
答：当过教员。
一问一答，刻板无趣，惜字如金，加上徐帅的形象气质，那就是一小学老师啊，在注重军人气质的老蒋看来，这能带兵打仗？
老蒋没再说什么，挥挥手，示意其退出。
2
这个段子常被拿来笑话老蒋有眼无珠、不识珠玉，自然，老蒋偏于军人阳刚气质的选材眼光有其偏颇之处，但即便不是如此，其他诸君又有谁识得这块浑金璞玉呢？
没有人。
不仅无人识其才，甚至连这个人，也是空气一样，多他不多，少他不少，根本就没人留意过。
后来徐帅功高名重，按说一个人成名后，即便当年平凡、才气不显，也必有些大大小小的事迹被发掘出来加以逆向解读，或者就是仅仅一个追忆也好，但徐向前不同，关于他的黄埔往事，当年的师友几乎没人提到过！
就是上述问答也是自己说的。
是啊，甚至根本就记不起来有这个人，没有哪怕一点模糊的印象作为攀缘，提什么？
张国焘回忆录中，提到在鄂豫皖初识徐向前，知道他是黄埔一期，但随后以一句“他在黄埔军校时不是个露锋芒的人物”带过。
相信一般人都是如此。也就是说，想不起来，不认识你，原来你也是黄埔一期的？
这大概就是徐向前在火热的黄浦生活中给人留下的印象：没有印象。
所以，老蒋眼神有问题不假，但不能拿徐向前这事来证明。因为大才难辨，特别似徐向前这般木讷、寡言、质朴、浑然，一般的观人法读心术恐怕都不灵验。
黄埔时期的徐向前
3
徐向前是个沉默寡言的人。
但沉默寡言，也往往给人留下印象，因为沉默寡言也是一种特点，尤其在喧嚣之中，这种特点其实反而更亮眼。
显然徐向前的沉默寡言没有让人留下印象。
沉默与沉默不同。
有的沉默是阴沉的，你能感觉到他的内敛，能感觉到这之后的波澜和力量；而有的沉默则近于木讷，它是木然的，无色无味，它不是绷起来的，你甚至感觉不到他的沉默。
徐向前显然属于后者。
他似乎天然如此。这种形象气质，凭眼光凭经验你是看不出他的底色的。以事后诸葛的眼光看，我们可以说，这就是大才气象。
就像武林高手，一般高手英武矫健，有个高手样子；而一流高手往往深沉安静，行事低调，只露冰山一角，让人捉摸不透，但你知道下边有东西；超一流高手则寻常至极，静默如一棵树，一座山，他就在那里，你看到他，却根本不会在意他的存在。
——越说越玄乎了！
一些印象而已。捕风捉影，御虚凭空。
4
徐向前的沉默寡言并不是一般的内向腼腆，不是拒绝交流、拒绝外界的消极性的内向，他只是在思考，在观察、在学习、在判断、在感受。
他积极参加各种活动，包括演讲会、歌咏队这类看起来只适合热情外向的人参加的活动。
他积极向思想先进的优秀同学学习，比如我党党员、黄埔英杰蒋先云，徐向前就经常同他谈话交流，受其很大影响，在回忆录中称其为“我的良师益友”。
蒋先云
他在蒋先云等人的影响下，加入了“青年军人联合会”，并且在筹备这个组织的过程中也是一个积极分子。
“青年军人联合会”名义上是青年革命军人的组织，实际上是以周恩来为首的军校政治部联系青年军人的桥梁，是我党对青年军人进行共产主义思想宣传的一种组织形式。
他读书，听演讲，参加活动，耳听眼见并亲身感受各色人物各种思潮，他并不自闭，而是积极投入，但他仍然是沉默安静的那一个。
这种安静沉默，一方面是天性，一个善于思考的人，一个持重的人，一个认真的人，对没真正想透彻的事情是不会乱讲的，对很多浮光掠影没有扎实依据的事情是不会乱讲的，对很多可有可无没有实际用处的话是不会乱讲的，而世事多半如此，所以我们说智者寡言，不是不说话，是值得说的可以说的真不多！
另一方面，或许也有些格格不入。一个北方学生，骤然投入南方的革命中心，投入黄埔军校这个中心中的中心，对他来说，一切都是新鲜的，连空气都是新鲜的，适应并接受这种环境，也需要一个过程。特别对一个审慎持重的人，在这种自己并不完全了解的环境中，沉默地观察和思考，应该是他自然而然的本能表现。
5
对于一个认真的，善于思考的人来说，或许永远有一大堆的事情并不明朗，所以沉默寡言成为他们的个性。
徐向前的锋芒内敛，使他在黄埔毕业后的几年内，一直兜兜转转，并未获得稍微重要点的职位。
先是留校任第三期入伍生的副排长。
后随黄埔学生军参加东征，升为排长，负责后勤。
后入国民二军，做教官、参谋，后来做到团副。
团副说起来也不错啊，但如徐帅在回忆录中所说：“旧军队里，团副是个有职无权的岗位，等于吃闲饭的，干不干没人管。我只是跟着部队行动，不参不谋，无所事事。”
再后来部队在军阀混战中被打散，徐向前一番波折后到了当时的革命中心武汉，在黄埔军校武汉分校当队长。
这期间，在“四一二”前夕，徐向前入了党。
后来受党委派到张发奎的部队任参谋。
再后来张发奎翻脸，徐向前离开部队，经种种波折在上海找到党组织，随即被派往广州参加正在筹划中的广州起义。具体工作是给工人赤卫队第六联队的工人进行秘密军事训练。
起义中，徐向前就负责指挥这个第六联队的工人，配合主力部队。
起义失败后，逃出广州的余部整编为红四师。徐向前任新成立的红四师第十团党代表。
红四师师长叶镛，黄埔四期，起义部队原四军教导团一营营长。
党代表袁国平，政治部主任王侃予，以及其他领导人，以黄埔四期居多。
这时候，黄埔一期的徐向前还是一颗蒙尘的宝珠，光芒不显，无人识君。
而也是在这时，徐向前才真正有机会指挥稍微正规点的部队，其军事才华开始开始初显锋芒。
但随之而来的是超乎寻常的艰危奇险。
叶镛牺牲后徐向前接任师长，九死一生，被转移出来后，辗转到上海，被分配到鄂豫边根据地，任仅有三百来人的红三十一师副师长（师长吴光浩已牺牲）。
这之后，部队不断发展，徐向前的军事才华初现峥嵘，但老实讲，并未引起高层太大的重视。
随着根据地和部队的发展，中央委派干部是正常的，但在军事方面，先是有许继慎来接替军事一把手，接着又有旷继勋，这说明即便在部队不断发展的过程中，徐向前的能力仍然没有得到足够认可。
试玉需烧三日满，辨材须待七年期。
直到这时候，徐向前还没有被充分认识，何况当初黄埔军校那个木讷寡言的学生呢！
左起：陈赓、宣侠父、左权、徐向前
从左至右：陈赓、宣侠父、左权、徐向前
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