上世纪50年代，湖南芷江县，伍大爷正在河中放木排，坐在岸边喘口气的时候，意外碰到了赶尸队伍。
原本尸体是坐在地上的，当赶尸匠念了几句咒语后，尸体居然缓缓站起来了，随后跟在赶尸匠后面慢慢走着。
微风拂过树叶发出的“沙沙”声，朦胧的月光下，一群行踪诡异的人就这样缓缓行进。
为首的道士打扮，手摇铃铛，口中念念有词，时不时洒出一把冥币，后面的人穿着宽大长袍，戴着大沿帽，额头贴着符纸，面如死灰，双手向前平伸，跟着领头人一蹦一跳地前进。
现代人熟悉于香港僵尸电影的赶尸队伍画面，就这样真实存在于伍大爷的视野之中，伍大爷深知自己这是遇上赶尸匠了。
有关赶尸匠，传闻他们可以让尸体像活人一样行走，所使用的赶尸术更是我国湘西地区的神秘巫术，能让客死他乡的人走回家乡叶落归根。
不过赶尸术在建国后便渐渐销声匿迹，据说中国最后一个赶尸匠就生活在湖南芷江县。
那么，赶尸术真的在影视作品中表现得那么神奇，尸体又是怎样做到长时间不腐烂的？
（香港电影中的赶尸画面）
接下来，先让我们了解一下湘西赶尸术的悠久历史。
赶尸术的起源
根据湘西的民间传说，赶尸术的起源可以追溯到上古的蚩尤时期。
苗族的祖先蚩尤是几千年前九黎部落的酋长，他率领大军在黄河流域与黄帝交战失利，战场上尸横遍野、流血漂橹。
蚩尤看着战死他乡的族人心痛不已，恳求军师想办法把族人的尸体带回家乡。
军师早有良策，只见他将自己打扮成蚩尤，站在尸体中间，念着咒语，不一会，躺在地上的尸体就站了起来，跟在扛着大纛的军师后面，踏上了回家的路。
以上属于神话传说的范畴，有怪力乱神的成分，比较靠谱的说法是：赶尸术起源于清朝。
清朝初期，四川经过明末张献忠和清兵入川的一系列战乱，人口锐减，形成了百里无人烟的残像。
于是康熙时期，采取了“以湖广填四川”的政策，赶尸术随之出现，就是把客死四川的湖南人尸体运回家乡。
雇佣车马和人员运输尸体，花销很大，而且湘西多山，道路艰险，难以通行。
因三峡河段水流湍急、暗礁密布，经常有船只沉没，而且古人又迷信，认为让尸体上船很不吉利。
因为以上两个原因，“赶尸”这一行随之产生，请赶尸匠把尸体带回家乡，费用相对低，还能保证尸体在途中不腐烂，很快就在湘西地区流行开来。
赶尸术真的存在吗？
著名作家沈从文在他的作品《边城》中描绘过湘西赶尸：几具尸体戴着大毡帽，穿着宽大袍子跟在赶尸人后面行走，遇到汽车还会避让。
中央电视台《走遍中国》栏目组也曾深入湘西农村，采访一些上了年纪的老人，试图从他们口中了解这一神秘的巫术。
老人卢某说，自己在1939年的时候，亲眼看见过赶尸，当时既害怕又好奇，只敢在远处看着这群穿着长袍的“人”慢慢离开，他说经历过民国的老人，有很多都见过赶尸。
而芷江县人伍大爷说，上世纪50年代的一天，他和在河中放木排，坐在岸边喘口气的时候，碰到了赶尸队伍，原本尸体是坐在地上的，当赶尸匠念了几句咒语后，尸体居然缓缓站起来了，随后跟在赶尸匠后面慢慢走着。
另一些没见过的人，转述老辈人的见闻：赶尸一般在夜里，尸体一蹦一跳前进。
随着交通日益发达，人民科学素养的提高，赶尸这一行当逐渐消失了，记者多方打探，终于找到了“中国最后一个赶尸匠”——田铁武。
田铁武目前是芷江巫傩绝技表演艺术团的团长，他说自己从伯父那里学到了赶尸术在内的一系列湘西绝技，只是在科技发达的今天，赶尸术已经没有用武之地了。
随后他还讲了自己祖父和大伯赶尸的故事：抗日战争时期，田铁武的祖父带领一百多位乡亲到湖北打鬼子，不幸的是一场大战大部分都战死了，为了把英灵送回家，他和田铁武的伯父等人一起用赶尸术把乡亲的尸体赶回老家。
田铁武
二、神秘的赶尸匠
赶尸这一行，一辈子和尸体打交道，就算是现代也会被认为不吉利，大多数赶尸匠一辈子都没娶妻生子，所以从事这一行的多是穷苦家庭出身。
这门手艺在师徒之间传承，赶尸匠收徒有几个要求：身体好、胆子大、长得丑。
身体好：年满16岁，身高1.7米以上，能背着重物行走五六十公里。
胆子大：毕竟是跟尸体打交道，胆小之人勿入这行，为了考验应试者，师傅还会在山上的坟墓放一片树叶，让应试者深夜去取回来。
长得丑：并不是说长得丑能辟邪，而是面貌丑陋的赶尸匠能让路人敬而远之，避免他们靠近“惊吓”到尸体。
此外赶尸匠还需要极好的方向感，应试者需要望着太阳，不停旋转，然后停下来马上分辨出东南西北。因为赶尸匠都是在夜间赶路，方向感不好的人只会走冤枉路。
赶尸匠有辰州符、辰砂两大法宝，据说能镇妖辟邪。
辰州符由古时候辰州（今湖南怀化一带）地区巫师所创，又称为"灵符"、"神符"、"桃符"，现在海内外广泛流传。
辰州符一般用羊毫在黄表纸、朱砂纸上书写，有150多种。
辰州符的符号由人、人头、凶禽猛兽、汉字等组成，法师所画辰州符有强大的法力，能够驱邪镇恶、保平安。
赶尸匠把辰州符贴在尸体的额头，能够镇住死者的三魂七魄，防止尸变。
辰州符
辰砂就是朱砂，呈大红色，是硫化汞在自然界中的矿物形态，富有金属光泽，具有一定的反腐作用，在中国传统巫文化中，辰砂也被认为具有避邪作用。
赶尸匠是怎么运用他们的法宝的呢？
赶尸匠先是施法念咒语，然后用朱砂涂抹脑门心、背膛心、胸膛心窝、左右手板心、脚掌心等七处，贴上辰州符，再用五色布条缠绕，这几处都是灵魂出窍的位置，这样做是为了把三魂七魄暂时封印在尸体内。
然后再往尸体耳、口、鼻塞进辰砂，用辰州符堵上，同样是为了防止魂魄离体。
朱砂
赶尸匠通常在秋冬季赶尸，他们也不是什么活都接，有“三赶”、“三不赶”守则。
“三赶”：凡被砍头的、受绞刑的、站笼站死的这三种可以赶。赶尸匠认为他们不是自愿死的，留恋人间、思念家乡和亲人，可以施法召回魂魄封印在尸体内，再用赶尸术把他们带回家乡。
“三不赶”：病死的、投河吊颈自愿而亡的、雷打火烧肢体不全的。赶尸匠认为前两种魂魄已经到了阴曹地府报道，用法术已经召不回了，剩下就是遭天谴，他们不能逆天而行。
三、最后一位赶尸匠揭晓秘密
记者随后就对当地一些对赶尸术有所了解的人进行采访，万万没想到的是，当他们打算打道回府的时候，田铁武主动提出可以现场展示一下赶尸术。
当天深夜，田铁武领着自己的几个徒弟，带上工具，在村后的树林里，表演开始了。
田铁武穿着道袍，几个徒弟带着遮住脸的草帽，额头贴着符纸，据田铁武介绍，这符咒其实也没什么神奇的法力，只是有驱赶蚊虫的作用，防止尸体被叮咬。
田铁武现场演示
之后几个徒弟双手平举，用一根漆成黑色的大竹竿穿过腋下，再用绳子把“尸体”的手臂和竹竿绑紧，田铁武解释黑色竹竿是为了不让行人在黑夜里看清。
所以所谓的赶尸术，其实就是人通过竹竿，抬着尸体走，领头的赶尸匠摇铃铛、敲锣，是为了给后面的人探路、引导方向，同时提醒行人避让。
因为竹竿有韧性，赶尸人抬着尸体走动，尸体就会上下晃动，远远看着就像香港僵尸片里那样一蹦一跳前进。
田铁武介绍，赶尸人一般在深夜12点到4点行动，能走三四十公里的路，一趟活一般几天就能完成。
赶尸术“抬尸”图解
这样看来，赶尸这活需要至少三五个人才能完成，那么一个人能干吗？
针对这个问题，田铁武告诉记者一个残忍的事实：也可以，但是要肢解尸体，重量最大的躯干就地掩埋，然后躯干用稻草绑扎代替，“整具”尸体就由赶尸匠背着，外面罩上深色长袍掩人耳目。
那么死者家属会同意这么惨无人道的分尸吗？
其实赶尸匠在分尸的时候，会以施展法术不能有人旁观的理由清场，尸体运抵家乡装进棺材时也会让家属回避，然后迅速装进棺材，当家属见到尸体的面容真是自己亲人的时候，只顾着悲伤痛苦，哪里还会去检查呢。
田铁武说他们赶尸人掌握尸体反腐技术，这只能在师徒之间传承，密不外传。
记者经过采访调查分析，湘西地区盛产朱砂、草药，经过一代代赶尸人和苗医的研究，他们应该是发明了一套尸体反腐的技术，况且赶尸人都在秋冬季接活，较低的气温也延缓了尸体腐败的速度。
四、关于赶尸术的其他说法
背尸说，这种与前面的分尸背尸区别不大，赶尸人背着整具尸体赶路，这个对体力要求，所以需要师徒两人轮流背着，靠着长袍和夜色的掩护，路人就以为是赶尸人施法让尸体跟着走路。
这种方式是解放初期两位解放军战士发现的。
1950年，湘西地区刚解放，各种土匪和国民党残兵败将盘踞山头，两位解放军战士身着便装执行侦察任务。
他们在一条小路上发现两个形迹可疑的人，就一路尾随观察，看到他们进了一个客栈，询问老板才知道他们是赶尸人，进去一看，赶尸人正在吃饭，而尸体靠墙而立。
两位战士之前就听说湘西有神秘的赶尸术，没想到还真碰上了，可是尸体真的会自己走路吗？
当时治安形势很严峻，这么可疑的人不能放过，第二天他们又悄悄跟在赶尸人后面观察。
突然解放军战士发现，赶尸的人和昨天的不是一个人，果然有鬼，他们赶忙上去扣押下来审问。
摘下后面“尸体”的大檐帽才发现，竟是昨天那个赶尸人，他身上挂着一具尸体，靠着大长袍掩人耳目。
赶尸人交代，他们师徒两人一天一换，轮流背尸体回家乡，这么干已经好些年了。
原来所谓的赶尸术不过如此，两位战士了解事前原委就把赶尸人放行了。
赶尸的方法不尽相同，但有个共同点就是不许旁人靠近，这使得这一行业极具神秘色彩。
在旧时代，由于人们缺乏科学知识，在传统文化里又忌讳与尸体打交道，这就使一些坏人利用“赶尸”进行犯罪活动提供了便利。
贩毒说，清末民国时期，西南地区盛产鸦片，一些不法之徒就利用“赶尸”的把戏掩人耳目，秘密进行走私贩毒的勾当。
他们采用前文所述的抬尸法，毒贩们打扮成道士模样，鸦片则藏在尸体上，他们昼伏夜出，专挑人少的小路，即使有人碰到，也会因为忌讳、害怕尸体而敬而远之。
官兵盘查时也会觉得晦气，不愿意靠近，更不会仔细检查。
借助死尸、招魂令、符纸，毒贩们一路畅行无阻，得以顺利完成犯罪活动。
此外，倒卖文物、紧俏物资等犯罪活动，也经常借助“赶尸”的掩护进行。
五 后记
其实所谓的赶尸术不存在什么神秘主义力量，在信息发达的今天都可以用科学的方法解释，赶尸匠们只是掌握了一定的反腐技术，借助招魂铃、符纸等道具的掩护，营造神秘恐怖的气氛，让外人敬而远之。
湘西赶尸表演
赶尸术为什么只存在湘西地区？因为那里历史上巫文化繁盛，交通落后，信息闭塞，随着社会经济的发展，人们科学文化素养的提高，赶尸早已被淘汰。
如今，游客能在湘西地区看到赶尸表演，赶尸已经成为湘西的特色民俗文化节目，它展示的是中国人叶落归根文化传统。
责编：林画
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