新华社长沙11月29日电（记者马丽娟、张玉洁、刘芳洲）29岁的苗族姑娘李玉娇，每天都要在一座一千多米长的大桥上走上几趟。
在湖南省湘西土家族苗族自治州吉首市的德夯大峡谷，这座“矮寨特大悬索桥”跨度达1176米，是世界上峡谷跨径最大的悬索桥。因远望如同挂在天上的彩虹，当地苗族群众将它称为“彩虹桥”。
在桥上能欣赏到天险奇观，矮寨大桥由此成了“网红景点”。不少游客乘坐垂直观光电梯，走到大桥腹部，只为一观垂直于地面355米高的德夯大峡谷的壮美风光。
李玉娇是德夯大峡谷景区的一名导游，她对这座大桥的了解并不仅仅源于每日的讲解，“我是亲眼看着矮寨大桥一点一点建起来的。”她说。
矮寨大桥下方的吉首市矮寨镇是李玉娇的家乡。她从小在矮寨镇德夯苗寨中长大，“德夯”在苗语中意为“美丽的大峡谷”，这里风景秀美，也是中国苗寨中保持最完整、苗族习俗最浓郁的地方之一，20世纪80年代就被开发为景点。
史料记载，苗族先民最初生活在黄河中下游等平原地带，后因战争等原因逐渐向中国西南部山区迁徙。对于很多在深山中的苗族聚落而言，与“神秘”相伴随的还有千百年来的闭塞和贫困。
地处武陵山腹地的矮寨镇便是其中之一。虽然德夯苗寨是当地的景点，但修建的道路并不理想。“都是羊肠小路，只能一人通行，路况也不好。”李玉娇还记得，她上小学时每天早晨四五点就要起床，翻山越岭步行4公里才能到达镇上的学校。而住得更远的村民，每次到镇上赶个集，来回都要花去一天时间。
“很多老人一辈子都没出过村，那时我最大的愿望，就是希望出行能不这么辛苦。”她说。
矮寨大桥下方还有一段建成于1936年的盘山公路，因地势陡峭，短短6公里的公路形成了13道锐角急弯，26截几乎平行的路面，被称为“公路奇观”。尽管险峻，但这段公路70多年来一直是衔接粤汉、湘桂黔路通向西南的咽喉要道，在大桥建成前也是长沙通往重庆的唯一通道。“过去经常堵好几个小时的车，弯道大，也很容易发生交通事故。”李玉娇说。
为改变湘西落后的交通状况，政府决定在这里架桥修高速。从2007年开始，不到5年，矮寨特大悬索桥建成通车。它贯通了湖南、重庆、贵州等省市的几大高速公路网，打破了制约湘西州发展的交通瓶颈，将湘西州纳入湖南省4小时经济圈，对湖南乃至整个中西部的发展意义重大。
李玉娇还记得通车那天，村民们自发聚集在半山腰，把苗鼓敲得震天响，“大家从没想过，只有鸟能飞过的悬崖还能架桥”。
对于当时正在长沙读大学的李玉娇来说，回到美丽的家乡、为家乡发展做贡献是她的梦想，大桥的建成使她梦想成真。“路通了，村子的发展会更有希望，我想把家乡的景色介绍给更多游客。”2016年大学毕业后，李玉娇便回到了家乡成为一名导游。
如今，矮寨特大悬索桥与矮寨悬崖玻璃栈道、德夯苗寨等景点共同组成了德夯大峡谷景区，仅大桥一个景点，在旅游旺季时日游客量就超万人，2018年游客达88万人次，旅游收入7500万元，极大带动了当地经济的发展。
矮寨大桥只是湘西交通变迁的一个缩影，随着2008年湘西州第一条高速公路——常吉高速建成通车，湘西州的高速公路开始以每年50多公里的速度增加，经过10多年的发展，截至去年底，全州高速公路里程达到482公里，实现了县县通高速公路和二级路、乡乡通沥青水泥路、村村道路硬化。
天堑变通途，对于旧时被称为“中国的盲肠”的湘西来说，交通的便捷让这里的旅游业迈入高速发展。如今，越来越多当地少数民族老百姓，通过做苗绣、开民宿，在家门口吃上“旅游饭”。
“村民的思想观念也慢慢发生了变化，山区的人们更愿意把孩子送到城里去接受更好的教育，连很多上年纪的老奶奶也学会了说普通话。”李玉娇说。
现在，李玉娇就职的旅游公司里，一大半是湘西本地人，其中有很多返乡大学生。“路通了，不仅有越来越多的人能走出去，也有越来越多的年轻人愿意走回来，和我一样建设家乡。”李玉娇说。
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