“恶灵索命”的故事往往出现于民间故事之中，作者以“鬼”示人，教化后人少做恶多行善，以免招惹到不该招惹的东西。
然现实中许多难以破获或匪夷所思的案件，往往也与“鬼魂”联系在一起。在美国历史上，就曾经发生过一宗怪案，这桩案件离奇惊悚，成为美国史上唯一被官方承认的“恶灵索命案件”。
以下所写，为美国官方提供的档案，非本人杜撰。
1818年的一天，田纳西州亚当士小镇的农场主约翰·贝尔在自家玉米田发现一条野狗，这条野狗与平日看到的狗不同，约翰·贝尔形容它形状古怪，说是狗，不如说那是一只大蜘蛛。他朝野狗开枪，并击中了它，但当他上前捡拾的时候，却什么也没有发现。过了几天，他与两个儿子在田间打野兔时，又发现橡树上有只怪鸟，他朝怪鸟开枪，明明已经打中，但跑到树下时，仍什么也没有找到。
当夜，贝尔家中出现怪事，整个房子内传出怪异的噪音，等到天亮后，一家人发现到处是被老鼠咬过的痕迹。而后的几天，一家人只要进入梦乡便被噪音惊醒，屋里的设施被啃咬的痕迹越来越明显，贝尔在角落放了捕鼠夹以及鼠药，却一只老鼠也没有抓到。
几天后，贝尔的小女儿贝特西在睡觉时，突然被一股无形的力量採着头发吊在半空中。惊恐的尖叫声惊动了贝尔夫妇，他们冲进门后，那股无形的力量消失，女儿从半空中掉在床上，好在没有受伤。
贝尔夫人认为家里住进了“恶灵”，在邻居的帮助下，几个“驱魔大师”来到贝尔家，甚至连后来的美国总统、当时还是将军的安德鲁·杰克逊也来到贝尔家，他们义务为贝尔家驱除“恶灵”，结果全都无效，怪事依旧发生。安德鲁·杰克逊也被吓跑，他说“我宁可对付一支英国舰队，也不远在贝尔家哪怕只呆一晚。”
人们将矛头指向小镇上被公认的女巫凯特巴茨，贝尔声称自己因为土地的问题跟凯特巴茨发生过冲突，凯特巴茨当着他的面声称要对他的家庭进行诅咒。贝尔当时并没有理会，以为她不过是吓唬自己罢了，他本人根本不相信这套鬼把戏。鉴于他家发生的种种怪事，人们都认为凯特的诅咒应验了。四年后，饱受精神折磨的贝尔辞世，几乎所有人都认定他被凯特的诅咒杀死，但验尸官却声称他是被毒药毒死的。
贝尔死后，整个小镇平静下来，贝尔的遗孀和孩子再也没有遭受到“恶灵”的袭扰。但小镇上流行起一个传言，那就是“恶灵”在离去时，曾说过“七年之后，我还会回来复仇”这样的话，这让小镇居民惶恐不安。好在“恶灵”没有兑现她的诺言，七年过去后，她并没有回来。然后在经历一百多年后，“恶灵”再次回归，小镇再次出现各种离奇事，贝尔的后人再次遭到袭扰，他们被迫离开世代居住的小镇，但“诅咒”仍困扰着他们，他们因各种原因全部横死。
本案在美国史上被称为“贝尔女巫事件”（又称恶灵索命致人死亡案），也是迄今为止美国唯一一件被官方认可的超自然灵异事件。
本案被改编为多部影视作品，其中最有名的当属《美国怪谈》，有兴趣的朋友可以自行找来看，影片将这个事件原原本本呈现，很是让人感到毛骨悚然。
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