存在于太阳系中的行星，距离太阳最近的当属水星了。水星只有地球体积的5%，由于它距离太阳比较近，时常会被强烈的太阳光淹没。水星的运行轨道距离太阳4590万千米到6970万千米之间，这样的距离，使得人们对其进行细致的观察变得非常困难。
在人类所发射的宇宙探测器中，只有美国的“水手”10号与“信使”号探测器曾经近距离接触到水星。2015年4月30日，“信使号”水星探测器通过撞击水星的方式结束使命。在多年在轨运行期间，“信使号”绕着水星飞行了4100多圈，获得了许多重要发现。
在很多方面，水星与月球的情况非常相似，水星表面也存在着非常古老的陨石坑，水星表面也没有出现过板块运动。只是水星的密度远远大于月球是整个太阳系中密度第二大的行星，其密度仅次于地球的密度。天文学家指出，地球之所以有着很大的密度，是因为受到了万有引力的作用；否则的话，或许还没有水星的密度大。
然而，在水星之上几乎不存在大气。由于受到了来自于太阳的“风暴”的破坏，使得水星上面的原子结构遭到严重的损害。不过，水星有着极高的温度，导致了水星表面的原子快速地飘散于宇宙空间之中，与有着非常稳定的大气的地球相比，水星表面的大气十分频繁地进行着补充更换。
与月球非常相似的是，水星的表面也曾遭遇过无数次圆石的撞击，坑坑注注随处可见。一旦有巨大的圈石撞击到水星，水星的表面便会有盆地形成，盆地的周围则是山脉围绕。在水星盆地之外，是那些因为陨石撞击而喷出来的物质与非常平坦的熔岩洪流平原。水星经过几十亿年的演变，其表面形成了许许多多褶皱、山脊及裂缝。当天文学家通过雷达对位于水星北极区的盆地进行观测时，意外地发现那些盆地的阴影处存在着冰。
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