川陀太空认为,每一次在火星登陆都是艰难的,但现在我们可以安全地在表面上使用洞察者号,可以在火星上做一种独特的科学研究。洞察号的任务是探索火星内部,有可能发现的是火星内核结构、能量流途径、火星地震来源等。
洞察号一起随行任务中还有实验性的火星立方体一号,这种立方体卫星也为小型行星太空船打开了一扇新的大门。
这两项独特任务的成功,是对数百名将天才和劳动投入到这美好的一天的才华横溢的工程师和科学家的致敬。
美国国家航空航天局喷气推进实验室后来宣布,在进行飞行并传输来自洞察者号着陆器的通信后,火星立方体一号立方体卫星拍摄了火星的这个“告别图像”。立方体卫星也会未来星际旅行开了个头,我们也可以采用洞察号和立方体卫星的模式对其他行星进行考察。
洞察号是第一颗用于探索火星内部的探测器,将使人类更加了解火星的内部,是想尝试回答一个困扰人类很多年的问题:行星是如何形成的?太阳系是如何形成的。
行星包括人类居住的地球都是由物质凝聚形成的,但是具体过程是怎样的,在此前只有推测假说,认为太阳系最初形成了一大批类似小行星的物质团块,被称为“星子”,它们的碰撞融合形成了太阳系的所有天体,小行星撞击月球和地球的事件时有发生,加上人类观测到的恒星系形成过程,这种说法是有一些证据支持的,但还需要继续论证。太阳系行星形成时间都是几十亿年前,人类目前掌握的信息并不很多,只能不断地收集证据。
洞察号是以此为目的设计的,通过探测火星地震等信息,了解火星内核的大小、成分和物理状态(固态还是液态)、地质构造等信息,结合人类对地球等星球的研究,探究行星的形成过程。因此洞察号配备有地震仪、热流仪等设备,它的机械臂可以将地震仪摆在洞察号旁边,热流仪可以自动向地下钻探,最终到达地下5米左右的地方。为了拥有足够的电力,还配备几块高效率的太阳能电池板,据NASA消息,太阳能电池板展开后,实测效果惊人,电量充沛。
至于洞察号具体会有什么发现,那自然与它配备的设备直接相关,可以了解火星的地震信息,了解火星内部的结构状态等,也许还可以推测更多的信息,但那些需要后续的探测器专门探测了。
当地时间周一,NASA在Twitter上发布了一条关于洞察号(InSight)火星探测器的推文。它写道:“谁知道练习爪子游戏会对探索火星有用吗?”另外它还分享了一张展示探测器机械臂工作样子的动图。据了解,洞察号任务团队准备利用机械臂上的爪子在火星上部署一个地震仪,它将用来探测火星地震和陨石撞击。
为了保护该地震仪不受到火星风暴等天气因素的影响,团队还让洞察号为其套上了一个保护罩。
据悉,洞察号于美国时间11月26日在火星登陆,之后它就开始了各项任务,诸如拍摄第一张火星照、第一张自拍、研究周围环境等。而在这一些基础任务结束后,NASA正式将目光投向了主要科学任务,即对火星内部的研究进而更好地去了解这颗岩石行星的形成方式。在这项任务中,地震的使用将成为关键。
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