尧登上帝位之后，对待百姓实行仁政。当时的百姓像崇拜太阳那样崇拜尧。正是在尧这个时期，在尧的主持下，观测出了一年三百六十五天。并通过安排官员观察天象，确定了四季。并通过设置闰月来调整四季。
如果尧只是具有这些本领，后人可能只是称他为有为之君。后人之所以称赞尧为圣君，主要是来自于尧的禅让。
一天，尧问大臣:谁可以治理好国家大事呢?他的大臣放齐说:你的儿子丹朱通情达理。尧回答道:丹朱凶顽，不能用他。于是尧又向四岳征求意见:四岳呀，我已经在位七十年了，你们哪一位可以顺应天命，接替我的职位呢?四岳说:我们德行都很卑微，不配登上帝位。尧对着大臣们说:你们也可以推荐尽情推荐贵族宗亲和旁系隐居的人。
众人都说:在民间还有一个没有娶妻的人，他叫虞舜。尧说:我也听说过他，那他到底是个什么样的人呢？四岳介绍到:他说盲人的儿子，父亲凶残，母亲愚昧，弟弟狂傲，他却能用孝行使家庭和睦，用美德治理家业。并且让家人远离邪恶。
通过上述事实我们发现，在尧寻找接班人时，大臣们推荐了只是平民的舜。而舜之所以能够闻名于天下，正是因为他的美德和孝行，由此可见，自古以来，中华民族对于美德和孝行的看重。
舜的名字叫做重华。从舜往上数八代就是黄帝。虽然是黄帝的后代。但从舜往上数五代，他们这一支都是平民。
舜的父亲叫做瞽叟，是个盲人。舜的母亲很早就去世了。之后，瞽叟又续娶了一个妻子，并生下了象。瞽叟十分宠爱后妻生的这个孩子，经常想要杀掉舜。好让象继承自己的财产。在这种心理的驱使下，一旦舜犯下了小的过失，就会遭到父亲的惩罚。即便如此，舜对待自己的家人仍然是十分真诚恭敬。
不仅对待家人十分恭敬，舜还有很大的声望。当舜在历山种田的时候，当地的百姓相互谦让田地的界限。当舜在雷泽捕鱼的时候，同时捕鱼的渔民会让出位子，当舜在黄河边上烧制陶器时，黄河边产出的陶器没有一件是粗制滥造的。
为什么舜会有这么大的影响力呢?因为舜的孝道实在是远近闻名，正是因为孝道才使得舜有如此大的传播，也让舜有很大的影响。只要舜居住的地方，一年就会形成村落，三年就会形成一座城市。即便如此，狂傲的弟弟象，偏心的父母仍然想要杀死舜。但始终不能得逞。
舜因为孝道，在二十岁的时候天下闻名。到他三十岁的时候。四岳向尧举荐了舜。于是尧将自己两个女儿嫁给了舜，想通过两个女儿来观察舜对待家庭是否是恭敬。又让自己的九个儿子与舜相处，想通过九个儿子来观察舜待人接物是否能够做到言行一致。
最终的结果是，尧的两个女儿在舜的影响下，不敢凭借高贵的身份傲慢的对待舜的亲戚，并且在亲族中谨守妇人之道。尧的儿子也变得更加纯朴厚道了。尧又想看看舜是否勇敢，于是将舜送到高山密林中，在烈风雷雨中也没有迷失自己的方向。于是，尧知道了舜是那个可以托付天下的人。
对于这些事情，我们似乎表示很难相信。我们无法知道舜是如何能够做到让人顺从，如何教化人民的。不过，我们从这些事实中，可以看到的是，舜的确符合我们对圣人的所有想像。
于是尧赏赐给舜衣服，送他牛羊和琴，并且为他建造粮仓。可让人没想到的是，正是尧的这些赏赐，又给他带来了灾祸。
舜的父亲瞽叟和弟弟象想谋害舜，从而得到他的赏赐。于是瞽叟让舜到粮仓顶部去涂泥，加固粮仓。等到舜到达粮仓后，瞽叟就在下面防火烧粮仓。站在屋顶的舜，看着脚下的大火，于是借助两个斗笠保护自己从粮仓上跳下来，得以保全性命。
此招不成，瞽叟又想出了另一个坏招。他让舜去挖井，当挖到深处的时候，瞽叟就和象一起用土将井口填实。想把舜活埋了。舜是何等的聪明，在一开始的时候，舜就在挖井的时候挖了一个通向外面的隐蔽通道，在他们向下填土时，舜就通过这条隐蔽的通道逃走了。
但瞽叟和象却以为他们杀死了舜。象甚至还得意的说:这个主意是我想出来的。他们开始谋划瓜分舜的财产。象说:舜的妻子，和琴都归我了。粮仓和牛羊都留给父母。于是象就跑到舜的住处住了下来，还弹着舜的琴。
从过道逃出来的舜回到家看到象，象十分吃惊的说:我正在为你感到伤心痛苦呢！舜说:是的，你对我差不多这样了。虽然父亲和弟弟始终想杀死舜，但舜还是侍奉瞽叟，友爱自己的兄弟。并且更加勤勉，想以此来感化自己的父亲和兄弟。
此时的尧已经老了，于是舜代替他行使天子的职权，来看看舜能否顺应天命，妥善处理政事。
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