一、原因
根本原因：日本在明治维新之后，资本主义得到快速发展。但是，由于日本国土地域狭小，缺乏原料产地和倾销市场，于是将矛头指向中国，制定了“大陆政策”。
日本首相伊藤博文
直接原因：朝鲜东学党起义，朝鲜政府请求清政府出兵支援。此时，日军也出兵朝鲜，在朝鲜东学党起义被平定后，中日协定同时撤军，但日军拒不撤军，并且伺机挑起战端。
二、过程
1894年（光绪二十年）7月25日丰岛海战爆发，甲午战争开始，由于日本蓄谋已久，而清朝仓皇迎战，这场战争以中国战败、北洋水师全军覆没告终。中国清朝政府迫于日本军国主义的军事压力，1895年4月17日签订了《马关条约》。
清王朝实际掌权者慈禧太后
马关条约签订时场景
三、《马关条约》
内容：
割辽东半岛，台湾及其附属岛屿，澎湖列岛给日本；
赔偿日本军费2亿两；
新增设重庆、沙市、苏州、杭州为商埠；
允许日本在通商口岸投资设厂，商品销往内地免收内地税。
影响：
《马关条约》使日本获得巨大利益，刺激其侵略野心。与此同时，条约也使中国民族危机空前严重，半殖民地化程度大大加深。该条约适应了帝国主义列强对华资本输出的需要，随后列强掀起了瓜分中国的狂潮。
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