日本九州地区是一个拥有福冈县、佐贺县、长崎县、大分县、熊本县、宫崎县、鹿儿岛县7县的巨大岛屿。如果加上明治维新之后侵占的琉球国（后来的冲绳县），也只有八个县。
那么，为什么只有七个县的九州地区要叫“九州”这个地名呢？实际上，这个名字来源于很久以前这片大陆上的九个国家。
今天就来介绍一下日本九州地区的起名缘由。
“九州”源自自古以来日本的律令国
日本由本州、九州、四国、北海道诸岛组成，九州岛位于日本列岛的西南部。
九州这个名字，是源自自古以来日本律令国(令制国)的计数法。
律令国也被称为令制国。是根据飞鸟时代(592年~ 710年)到明治时代(1868年~ 1912年)初期使用的“律令制”设置的日本地方行政区划。
这是一个被称为“国”的行政单位，九州的土地上分布着9个国家。
律令国时代九州的国名
律令国时代九州共有9个国家，它们分别是：
1. 筑前国，筑前国位于现在福冈县西北部，与筑后国合称为“筑州”。
2. 筑后国，筑后国位于现在福冈县西南部，和筑前国合称为“筑州”。
3. 丰前国，丰前国位于现在的福冈县东部和大分县北部，与丰后国统称为“丰州”。
4. 丰后国，丰后国相当于现在大分县的大部分地区，与丰前国合称为“丰州”。
5. 肥前国，肥前国相当于现在的佐贺县和长崎县(壹岐岛和对马岛除外)，和肥后国合称为“肥州”。
6. 肥后国，肥后国相当于现在的熊本县，和肥前国合称为“肥州”。
7. 日向国，日向国相当于现在的宫崎县，也被称为“日州”。
8. 大隅国，大隅国相当于现在鹿儿岛县的大隅半岛、屋久岛、种子岛、奄美大岛，也被称为“隅州”。
9. 萨摩国，萨摩国位于现在鹿儿岛县西半部以萨摩半岛为中心的地区，也被称为“萨州”。
因为九州岛有筑前、筑后、丰前、丰后、肥前、肥后、日向、大隅、萨摩这9个国家，所以就成了“九州”这一名称的由来。
律令国之前的九州
在律令国时代之前，也就是日本的古坟时代，九州岛被四个国家统治者。让我们来看看各个国家吧。
1. 筑紫国，筑紫国相当于律令国的筑前国和筑后国。按照现在的行政区划分，是福冈县除了东部以外的大部分地区。
2. 丰国，丰国相当于律令国的丰前国和丰后国。按照现在的行政区划分，是相当于福冈县东部及大分县全境的地区。
3. 肥国，肥国相当于律令国中的肥前国和肥后国。熊本县在日本又被称为“火之国(肥之国)”，就是源于古坟时代的肥国，想必日本动漫《火影忍者》就是借鉴了这段历史。
4. 熊袭国，熊袭国位于现在的九州南部。在日本神话中，熊袭是没有跟随大和国朝廷的人们的根据地。熊袭国按照现代划分，是以鹿儿岛县雾岛市、曾于市为中心的地区。
熊袭人的舞蹈
废藩置县，形成如今的九州
1871年7月，也就是明治维新开始四年后，明治政府开始实行废藩置县，废除了之前的藩制度，统一为中央管辖下的府和县。在实行废藩置县的初期，由于划分得非常细致，九州地区有30多个县。
1871年10月~ 11月，明治政府开始进行第一次府县合并，各府县的管辖区域被改编为以国或郡为单位的一元区域。通过第一次合并，九州地区的县与废藩置县之初相比数量虽然有所减少，但仍有10个以上。
1876年，明治政府开始进行第二次合并，九州地区变成了福冈县、长崎县、熊本县、大分县、鹿儿岛县五县。随即在1900年，奠定现在日本行政区划的府县制开始实行，九州地区逐渐形成了福冈县、佐贺县、长崎县、大分县、熊本县、宫崎县、鹿儿岛县七县的区划。
总结
第一次看到九州地区，我们容易想到中国自古以来的九州划分，实际上日本这次并没有抄袭我们。九州地区的“九州”这一名称来源于日本古代律令国时代的国家数量。
九州地区反复进行过各种各样的国家编制，明治维新后因废藩置县而一度被划分为30个以上的地区，但随着合并数量逐渐减少。最终在1900年以后逐渐形成如今的七个县的区划。
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