山东，作为地域的称呼由来已久，秦汉时期指的是崤山以东地区。崤山，在河南省西部，常与灵宝县的函谷关并称“崤函”。
秦朝以东，统称“山东六国”，这里的山东，便是崤山以东的意思。
春秋
至隋唐时期，山东指的是太行山以东地区，包括现在的河北省、山东省和部分河南省，这也是现在的“山东省”名称的由来。
山东省的“山”确实是“太行山”，虽然由于行政区划的变迁，山东省和山西省之间隔了一个河北省。
山东作为一个正式的行政区划始于明代，明代设“山东承宣布政使司”，但包括的区域除了今天的山东省外，还有辽东。
至清朝，该布政使司为“省”，山东省从此沿用至今，省会从明代开始便一直是济南。
1、众所周知，山东省被誉为“齐鲁大地”，春秋时期，在今天的山东省主要有两个诸侯国，即齐国和鲁国。
齐国的国都是临淄，鲁国的国都是曲阜。
齐鲁大地
临淄，如今是山东淄博市的一个区，而在春秋战国和秦汉时期，则一直是东方大都会。
除长安之外，汉代以洛阳、邯郸、临淄、宛（今南阳）、成都为五都，可见当时临淄的政治地位。
山东
临淄的地位变化以西晋为分水岭。西晋永嘉之乱后，州郡县三级政府重新搬迁到青州，自此临淄不再成为山东的政治中心。
至于曲阜，公元前249年，楚国灭鲁，在曲阜设鲁县，从此曲阜失去国都的地位，但却以孔子故里、东方圣城闻名于世。
2、那么，今山东地区的政治中心是何时迁至济南的呢？
山东战略地位的凸显发生在我国政治重心东移之后，唐朝之后，长安、洛阳不再是全国政治中心，而首都在经过开封的过渡后开始在北京和南京之间拉锯。
于是，从宋朝开始我国的南北关系变得比之前历代更加重要。由于政治、军事重心在北方，而经济重心在南方，而山东处在监控连通政治重心与经济重心的动脉大运河的位置上，所以地位更是举足轻重。
朱元璋北伐
公元1368年，朱元璋从南京北伐攻大都，山东即为大都的南面屏障，朱元璋首先要占据的也正是山东。而之后公元1399年的“靖难之役”中，朱棣从北平南下攻金陵，山东便是金陵的北面屏障。
靖难之役
朱元璋以攻占山东打开大都门户，朱棣则以越过山东而直趋金陵。这两次战争，一次以南图北，一次以北图南，山东都是其关键之地，尤能显现中国政治重心东移之后，山东在南北争衡中的地位。
济南之名，始于汉代，以位于济水之南而得名。
济南南依泰山，北阻黄河，战略地位十分显要。
《读史方舆纪要》论济南地位，称“齐州当四达之冲。南不得齐州，则无以问河济；北不得齐州，则不敢窥淮泗；西不得齐州，则无从得志于临淄；东不得齐州，则无争衡于阿鄄。是故山东有难，齐州常为战守之冲。”
山东的战略地位越来越重要，其政治中心从明朝开始便由青州转移至依山傍水的济南。
依山傍水之城，北京是北山南水，南京和长安是北水南山，而济南同样是北水南山，在山东战略地位没有城市可以相提并论。
到了近代，随着铁路的出现，济南成为京沪线的交通要冲，其地位更为显赫。
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