很久很久以前，在三皇五帝的时候，在鲁中山区的沂山下的村子里，住着牛永才一家。
牛永才的父母常年有病，没过几年，老两口便卧床不起，再也下不了床。
都说久病床前无孝子，但牛永才夫妇非常孝顺，两人不但不嫌弃老人，还自己吃糠咽菜，省吃俭用，省下钱财吃的来给两位老人治病救命。在夫妻两个精心照料下，老人们虽然卧病在床，但仍然活到不是多岁。奇怪的是，这年腊月，两位老人竟然在同一天去世。
牛永才夫妇孝敬善待父母的事迹被十里八乡的人传颂，消息传到了京城，被当时的皇帝赞赏，于是下了圣旨，奖赏他们白银万两，还给他们写了匾“孝贤模范”。
到了第二年初冬，连绵雨天暴雨不断。
一天晚上，牛永才夜里突然听父亲对他说，家遭了水灾，水漫到了床脚，父亲领着牛永才去看。
牛永才跟着父亲一起到了父母住的房屋，地上到处都是泥浆，母亲坐在床铺上愁眉苦脸。
牛永才猛地醒来，原来是做了个梦，奇怪的是，连续三个晚上，他做了相同的梦。牛永才心生疑惑，第二天就跑到父母的坟地看。
一到墓地，牛永才发现墓被水冲出一条大水沟，正对着坟墓，正因为这沟，下大雨时，把本来往两边流的水像漏斗似的全部集中起来，引向坟墓。后半座坟已被水冲出了一个碗口大的洞，难怪父母要托梦了。
按照传统，只有清明老天爷放假的时候，天聋地哑，乾坤懵懂，人间才能修坟。平时，坟墓是不能动土的，看眼下父母的坟再不修，就彻底被水冲垮了，牛永才很是为难。
顾不了那么多，他请来人做了法事，就在冬至的前几天做了法事，然后给父母修坟。
坟修好了，冬至也到了，牛永才趁着冬至，夫妻两个准备三牲、香烛、纸钱来到坟地。
一来，他们感觉是因为自己大意，导致坟墓被水淹，他们给父母赔罪，二来清明时候上坟的时候带的祭祀品太寒酸，现在来弥补一下。
乡亲们看到后，觉得清明时节正值青黄不接之际，穷苦人家拿不出好祭品，上坟过于寒酸。而到了冬至，秋天收了粮食，猪、鸡也养大了，可以好好地到坟头祭祀，以弥补清明祭品的淡薄。再加上，寒冬来临，修一下被鼠蛇破坏了的坟墓，送点纸衣、纸钱，也使先人们能够顺利度过严冬，迎接新春。
于是，第二年，大多数人家也开始在冬至这天上坟了。慢慢的，效仿的人越来越多。冬至上坟的习俗就渐渐地传开，并延续下来。
据史书上记载：冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。古人对冬至十分重视。人们认为冬至是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气。汉朝以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，例行放假。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝庭上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。《清嘉录》甚至有“冬至大如年”之说。
所以，在吃饺子的同时，别忘了缅怀一下咱们的先人们。
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