文化是人类生活的一个整体，日常分两大步骤，一是把多方面的人生试先加以分类，二是把此长时期的人生先加以分段，前者是对人类文化加以一种横剖面研究，后者是对人类文化一种纵剖面的研究亦可说是平面的研究。
人生分为三类，第一是物质人生，亦可说是自然的人生或经济的人生。人生本身即是一自然，人生不能脱离自然，人生不能不依赖物质之支持，此是人类生活最先经历的一个阶段。称之文化第一阶层。所谓物质人生，则只就是全部人生中之较更偏近于物质方面者而言。其次社会的人生，或称政治的人生，集团的人生，这是第二阶段的人生称之文化的第二阶层，在第一阶层里，人只面对物的世界，针对物的关系二发生，在第二阶层，人只面对人，是人与人之间的关系二发生。最后到达人生之第三阶层，称之为精神的人生或说是心理的人生，全属于观念的，理性的，趣味的。人生三阶层又是文化的三阶层，同时是三个世界，物世界，人世界，心世界。此三阶层把个人生活的经验来看也是符合的，循序渐进，个人如此整个人生也是如此。文化三阶层，每一阶层，都各有其独特自有之意义与价值。每一阶层，都各有其本身所求完成之任务与目的，而且由第一阶层孕育出第二阶层，再孕育出第三阶层。第一阶层求生存，求生命之存在；第二阶层求安乐，即求存在之安乐；第三阶层求崇高，求安乐之崇高。
孟子说：“食色，性也，饮食男女，人之大欲存焉”，此具第一阶层之人生而言，饮食只求自己生命之存在，男女则求自己生命之绵延，不独人类如此，禽兽亦如此，此俱自然生活。一男一女是自然人生，那是原人时代的人生，一夫一妇是社会人生，但是社会人生只是人与人的生活，而非心与心的生活，加进一层更纯洁更高贵的爱情，二形成一对理想的配合，那才是文学的艺术的，道德的男女结合的夫妇婚姻，踏进人生第三阶层即精神的人生。文化，艺术，宗教，道德都是在第三阶层上生根发芽，开花结果。孔子之”恓恓惶惶，知其不可而为之”的一番传道救世精神，耶稣钉死在十字架上的一番牺牲博爱精神，他们所面对者，已不尽与当前的一个社会与人群，而已面对着人类上下古的一种人心内在之共同要求。
人文有递进的三阶层，第一阶层是小我人生，只求把外面物质来保全自己生命之延续，第二阶层是大群人生，已在各得保全自我生命之上，要求相互间之安乐。第三阶层是历史人生，此一阶层之目的，把你心我心，千年前的心，千年后的心，心心相应融成一片，这是一种崇高的安乐。各阶层各有独自之目的与向往，低阶层目的之完成，转化为高级目的之手段而高阶级目的址向往，并不毁损低阶层目的之存在。
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