受访专家：中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授 何计国
糖拌西红柿、西红柿炒鸡蛋、西红柿炖牛腩……作为一种百搭食材，西红柿深受大众喜爱。然而，鲜为人知的是，如此美味的食物最初却被当成了“毒果子”。
西红柿又叫番茄、洋柿子，原产于南美洲的安第斯山地带。至今在秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等地，仍有大面积的野生西红柿。在野外，颜色艳丽通常被认为是警戒色，越鲜艳的食物毒性可能越强。因此当地人都怕西红柿有毒，称之为“狼桃”。16世纪，西红柿被一位英国公爵带回英国送给了英国女王伊丽莎白，于是，西红柿有了“爱情果”“情人果”等称号。从此，西红柿落土欧洲并被大量种植，但仍只被当作观赏品。直到18世纪，法国有一画家禁不住诱惑，决心冒死一试，发现其竟无毒，还美味可口，自此西红柿正式登上餐桌。我国关于西红柿的记载最早出现于明万历年间赵函的《植品》中，由于“番”有外来之义，当时称其为“番柿”，又名为六月柿，仅供观赏用，直到晚清时期，人们才开始食用。植物学家后来发现它与茄子一样，同属茄科，因此又称之为番茄。
国内外有很多对西红柿的探究，发现其在多方面影响健康水平：富含胡萝卜素的西红柿摄入越多，老年性白内障发病风险越低；番茄中的抗氧化物质可帮助降低心血管疾病的风险；还有研究指出常吃西红柿可有效抵御紫外线照射带来的不良后果。但喜食西红柿的人总是对生吃还是熟吃有所纠结。中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授何计国指出，其实生吃熟吃均可。不同颜色的西红柿营养各不同——红色富含番茄红素；橙色胡萝卜素含量高些；浅黄色则胡萝卜素较少且完全不含番茄红素。生吃西红柿能获得其中维生素C、钾和膳食纤维，但是不能充分吸收其中的番茄红素和胡萝卜素。熟吃时，其中的维生素C会有一些损失，但番茄红素和胡萝卜素的吸收率将大大提升，只需要极少量的油脂即可充分吸收番茄红素。这是因为熟吃时，西红柿细胞的细胞壁被破坏，其中的番茄红素能够自由释放出来。
不同品种西红柿风味各不同，挑选时注意选择新鲜、风味浓厚的即可。何计国提醒大家，颜色发青、未成熟的西红柿不要吃，因为其中含有一种叫做茄碱的成分，有一定毒性，食用过多可能导致中毒，出现头晕、恶心等症状；不过茄碱含量随番茄的成熟而降低，因此买到颜色发青的西红柿，放几天待完全成熟后即可放心食用。▲
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