2021年9月29日，一篇关于多种变异色型黄喉貂的研究文章在国际学术期刊《动物杂志》上在线发表，作者为北京师范大学虎豹研究团队，文章一经发表立即引发了广泛关注。因为文章涉及的同一区域发生动物大规模“多种异变”的情景极为罕见，尤其是该群落中出现了全身通白的黄喉貂。部分网友疑虑这是不是针对黄喉貂的不祥之兆，到底是不是呢？本文一窥究竟。
资料显示，北京师范虎豹研究团队从2005年起就开始了对东北野生动物的研究，历经十年建起了世界最大的虎豹定位监测网络，并建议加强保护和恢复东北虎和东北豹生态资源，间接促成了东北虎豹国家公园建立。而这恰恰为发现变异黄喉貂埋下了伏笔。
2012年，一只颜色怪异的黄喉貂首次出现在了视频监测数据库中，画面中的黄喉貂除了头部零星几个部位为黄色外，整个上半身几乎全部呈白色。正当科研人员将打算将视为个别黄喉貂“基因突变”时，多只、多种不同形色的黄喉貂频繁在检测视频中现身：有的白色变异位置集中在腿、爪处；有的白色毛发则从腿部扩展到整个腹部；有的则从脖颈到臀部全部被白色毛发覆盖；个别黄喉貂除了少量黄色外，已全部蜕变成了白色。
冯利民是东北虎豹生物多样性国家野外科学观测研究站副站长，他表示这是世界上首次在貂属物种中发现规模性多种变异色型并存的现象，为研究动物毛色变异提供了重要参考资料。
那么问题来了黄喉貂是一种什么样的动物，颜色异变又是如何发生的。
黄喉貂体长55-65公分，尾长35-45公分，体重约2-3千克；体形柔软而细长，呈圆筒状；最引人注目的是黄喉貂一身毛色：头部、颈背部、身体的后部、四肢及尾巴为暗棕色至黑色，而喉胸部毛色鲜黄，包括腰部呈黄褐色，黄喉貂名字中的“黄喉”两字便源于此。《封神演义》中有一只形如白鼠的神兽，名叫“花狐貂”，其原型极有可能是黄喉貂。
貂为哺乳动物纲食肉目鼬科貂属，目前全世界已知的貂共有8种，其中我国有3种，分别是黄喉貂、石貂和紫貂，黄喉貂则是分布最广、数量最多的貂种，从朝鲜半岛、俄罗斯到我国的东北、华北、华南；从台湾到东南亚和南亚的泰国、马来西亚等都能找到貂。
之所以说“花狐貂”可能取材于黄喉貂，主要源于它的两个显著特点。
首选黄喉貂是典型的食肉动物，体型虽然小却是一个“天不怕、地不怕”的主儿，小到昆虫、飞鸟，大到环颈雉、山鸡，也包括树上跑的松鼠及鼯鼠，这些统统是它的口下之物。食物匮乏时，黄喉貂则组团觅食，捕食过程中遇到大体积的林麝、斑羚，甚至野猪照吃不误，这与影视剧中花狐貂的形象相近。
另外，黄喉貂动快速敏捷，快速跑动过程中中还进行远距离跳跃：遇到障碍物越过，遇到大树则选择攀爬。黄喉貂视力好且善于聆听，夜间趴伏树旁观察四周动静，要是哪个不长眼的走路踩到了枝条，随即就会遭到黄喉貂攻击。这与灵活的花狐貂也很相似。
再说黄喉貂的颜色变异。
研究表明哺乳动物皮毛颜色来自黑色素，黑色素分为褐黑素和真黑素两种，前者负责将毛发着成黄色和红色；后者则负责把皮毛染成黑色、棕色，所以正常的黄喉貂体内以褐黑素为主，也意味着如果不出现点“意外”压根不可能出现白色毛发！
研究表明，这种意外的“基因突变”在哺乳动物中往往与色素缺失有关，比如“白化”是完全缺乏黑色素所致，直接原因是生成黑色素的酪氨酸酶不能正常发挥功能引发的，结果皮肤、皮毛都可能逐渐脱色。“白变”是身体全部的色素大幅锐减或彻底消失后的“回归自然”，不过眼睛一般会保持原来的颜色。
问题的关键是酪氨酸酶本身由于所对应的基因控制！现已证实控制哺乳动物毛发颜色的是一个名为花斑的基因片段，从出现零星颜色异常到全是颜色骤变，都与花斑基因脱异常脱不了干系。
事实上，动物皮毛“白化”并不是一件新鲜事，白色狮子、白色鳄鱼、白色山羊等等基本都是控制色素的基因异常引起的。即便是我国国宝的大熊猫也不例外。四川卧龙大熊猫保护区有一只全球唯一的白色大熊猫，约三岁，现已“自立门户”，这只白色大熊猫也是个别基因变异所致。
令虎豹研究团队惊奇的是，一般动物“白化”只是发生在少数动物身上，甚至几万的族群里不会出现一个，像黄喉貂“集体变异”的情况极为少见。据冯利民介绍，在东北虎豹国家公园也曾出现白色的狍，但在过去300年里仅仅发生了3例。所以在野生黄喉貂出现多种色型变异，且数量之多、分布之普遍在世界范围内也极为罕见，需进一步研究。
原创：老高
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