在中国的民间传说中有不少带着神秘色彩的动物，要说其中名气最大的绝对有“黄大仙”黄鼠狼。
无论是给鸡拜年，还是东北的“五大家仙”传说，黄鼠狼真的有那么神奇吗？
黄鼠狼的普通生活
黄鼠狼，学名叫黄鼬(yòu)。“鼠狼”是古人称呼老鼠杀手的名字，加上它棕黄的毛色，就有了黄鼠狼的俗称。
除此以外，在它一直生活的北方地区，还有“黄狼”、“黄皮子”这样的称呼。黄鼬属于食肉目-鼬科-鼬属的一种代表性动物，亲戚非常多。
关系近的鼬属目前有19个成员，关系远一些的鼬科亲戚就更多了。水獭、雪貂、臭鼬、“平头哥”蜜獾(huān)等等，都是黄鼬的亲戚。
黄鼠狼还是很可爱的
从这些亲戚里也能看得出来，黄鼬也是个能力很强的猎手。因为体型只有28-40厘米，所以它的猎物主要是老鼠、田鼠、松鼠、野兔这些小型啮齿类动物。如果食物不够的话，青蛙、小鸟、昆虫，甚至一些水果都可以成为它的口粮。
包含黄鼬在内的鼬属成员长得都挺像，腿很短，整个身子都是长条形的，爪子和牙齿很尖，跑动起来非常灵活。
从上到下：黄鼬、白鼬、黑足鼬
这样细长的体型非常适合钻洞，所以黄鼬们抓老鼠的能力非常强。不仅在地面上撵着老鼠到处跑，更能追到老鼠洞里把它们一锅端。
除此以外，黄鼬还会游泳、爬树，捕猎的动作非常迅速。虽然它的视觉不太行，不过嗅觉很厉害，捕猎的成功率很高，有时就算吃不下，它也会把发现的猎物都咬死。
动物园里的黄鼠狼，攀爬能力很强
就像它的亲戚一样，黄鼬虽然个子很小，但战斗力却很强。即使猎物比自己体型大得多也完全不害怕，凭借自己细长而灵活的身体反复去咬对方的颈椎，直到杀死猎物为止。
黄鼬在西伯利亚地区和我国的数量很多，它们似乎不挑剔生活的地方，在山地、平原、河谷、森林等等许多地形上都发现过黄鼬。
因为人类所在的地方总会有老鼠来偷吃的，喜欢吃老鼠的黄鼬也就被猎物吸引到了人类的村庄、城镇里。它们体型小而灵活，胆子还很大，不像其它动物会躲着人类，反而很适应在人类社会里生活。
在城市街边抓青蛙被发现的黄鼬
不过胆子大不代表黄鼬很莽撞，相反它的警觉性非常高，有事没事就要直立起来，向四处张望有没有危险，这也是鼬科许多成员的通用技能。
如果真的遇上危险无法逃脱的时候，黄鼬就会使出自己的“绝技”——放臭屁。
鼬科这一大家子，几乎个个都在肛门旁长着两个黄豆大小的臭腺。里面会分泌一种刺激性很强还恶臭无比的液体，只要把这液体喷到敌人身上，就算是老虎也受不了这种气味，黄鼬就能趁机逃出生天。
“黄大仙”的神秘传说
黄鼠狼给鸡拜年
黄鼠狼在我国北方很多地区都非常出名，在东北，还曾经把它和狐狸、刺猬、蛇、老鼠并称为“五大家仙”，又叫做“五显财神”，人们在家里供奉它们以得到福佑。
这种信仰在新中国成立后大部分都消亡了，但作为一种民俗文化，还是有不少值得探究的地方。
在过去的农村里，这五种动物因为生活习性，常常出现在村子附近。老鼠爱吃粮食和庄稼，刺猬喜欢吃耕田时翻出来的虫子，狐狸、蛇和黄鼠狼都喜欢抓老鼠，也就会跟着食物来到村庄附近。
和人类一起生活的时间久了，这五种野生动物也就被罩上了一层神秘色彩。
“五大家仙”的绘画
这些动物之中，围绕着黄鼠狼产生的传说可不少。比如“黄大仙拜月”“讨封成仙”什么的，听起来都很匪夷所思。
虽然传说很诡异，不过只要了解黄鼠狼的生活习性，也就能知道这些传说从何而来了。
黄鼠狼的毛色会随季节产生一点变化
野外的黄鼠狼喜欢在各种阴暗隐蔽的地方筑巢，它们体型小巧细长，所需要的生活空间也不大。柴草垛下、乱石堆后、树洞岩洞，甚至是没人打扰的墓地里，都可能是它们安家的地方。
因为老鼠总是在入夜后才出来偷吃粮食，以它们为食的黄鼠狼也经常在夜里活动，现代的红外相机等观测手段也证实了这一点。
黄鼠狼警觉性很高，当有人晚归时，它们会注意到人类发出的动静，用后腿撑地从草丛中直立起来四处观察，两个前爪拢在身前，看起来很像行礼的模样。遇到的人多了，也就被传成了“黄大仙拜月”。
黄鼠狼的亲戚白鼬，也会习惯性站直身子四处看
而黄鼠狼“讨封”的传说，也和它们这个习性有关。
根据地方传说，“讨封”是黄鼠狼修炼到一定程度的时候，就会像人一样站起来，朝路过的人问“你看我像不像人？”如果回答它像人，那就是“讨封成功”。如果说不像，那黄鼠狼就会功力大退，还会因此记恨这个回答的人。
看起来是黄鼠狼“讨封”，实际是在警惕的观察人类
在过去，有黄鼠狼生活的地方，还传说这种动物会迷惑人心，得罪了它们的人都会被“上身”，这个传说的由来多半和黄鼠狼的臭腺有关。
经过现代科学的研究，黄鼠狼受惊时喷出的恶臭液体里，主要成分是丁硫醇。这种化学物质的气味非常浓烈恶臭，对眼睛、皮肤和呼吸系统都有刺激性，太浓烈的时候就会引起呼吸困难进而昏厥。
也有一种还没证实的假设，说黄鼠狼分泌的这种液体里还有一定的致幻成分，不小心吸入太多就可能让人做出一些不寻常的举动。
站起来的黄鼬的确很像在行礼
这些传说听起来神秘而诡异，但也是来自于古人对动物习性的观察，有着一定的现实依据，只要了解因何而起，就不会盲目迷信。
黄皮子进家不能打
黄鼠狼对居住地和食物都不挑剔，即便是现在的大城市也常常见到它们的身影。
这种小动物胆子大，适应力强，繁殖能力也不弱，一直以来种群数量都不少，在《世界濒危物种红色名录》里也是无危级别。
然而不论是古代还是现在，人们依然口耳相传着“黄鼠狼进门不能打”的规矩，这又是为什么呢？
偶遇黄鼠狼捕猎比自己还大的老鼠
一个原因是黄鼠狼的捕鼠能力太过优秀。根据科学观测，每一只成年黄鼠狼在一年内能吃掉1500-3200只老鼠，是个非常厉害的“老鼠杀手”。
在古代，有黄鼠狼生活的地方就不会闹鼠患。既能保护粮食，又能杜绝老鼠带来的各种疾病，人们当然会自发地保护它们。
再加上各种神秘传说带来的敬畏之心，古代人就更不会伤害黄鼠狼。
北方常说的“貂皮大衣”，原材料就是鼬科动物的毛皮。黄鼠狼全身的毛皮，在价格上无法和紫貂、水貂这些亲戚相比。它们的毛在夏天不值钱，只有入冬以后的厚皮才有价值，不过尾巴尖的那一簇毛例外。
文房四宝里的毛笔，根据制作采用的毛发区别，有羊毫、兔毫、狼毫等不同的种类。其中“狼毫”所用的毛就是黄鼠狼尾巴尖的长毛。
无独有偶，同样生活着很多黄鼬的俄罗斯，人们也喜欢用它的尾巴毛做画笔。为了它的毛皮，在俄罗斯可以合法捕猎黄鼠狼。
黄鼠狼的大尾巴与狼毫毛笔
因为毛皮的价值，2000年，我国把黄鼬列入了“三有动物名录”。因此，现在遇上黄鼠狼就更不能打，毕竟它可是受法律保护的。
在我国漫长的历史中，像黄鼠狼这样带着神秘传说的动物还有不少。除去迷信思想的部分，仍能看出其中包含着人们对动物习性的观察。
这些民俗文化并不是一无是处，反而在长期以来都让人对自然产生敬畏之心，主动和野生动物保持安全距离。
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