关羽为什么被民间奉为财神

众所周知，历史上的关羽，本是汉末时期的名将，曾经斩杀颜良、庞德，活捉于禁，水淹七军，连曹操都差点迁都来避其锋芒。然而，到明清时期，关羽却在民间被老百姓奉为财神。

为什么关羽会从名将变成财神呢？这并非一朝一夕的事。

从汉末关羽身死，到明代中期他正式成为财神，中间足足跨越了一千二百多年，中间无数人参与，才最终完成。这个漫长的过程，我把它分为两大部分。第一部分，关羽为何能成为财神；第二部分，关羽为何是武财神。

先说第一部分：关羽为何能成为财神？

关羽早期是厉鬼形象，后来才慢慢封神，并进一步成为财神。

从汉末到隋唐南北朝时期，关羽并没有被神化，只是在蜀地和荆州，人们会立庙祭祀他。在关羽的遇害之地，即湖北当阳，人们也建了一个小土坟，年年凭吊关羽。

此时的祭祀，人们更多是因为害怕。因为关羽之死，并不正常。他是兵败后，被孙权枭首而死。此时，关羽还属于“厉鬼”，这种对恶神厉鬼的祭祀，叫“祀厉”。这是关羽形象变化的第一阶段。

第二阶段：正式成神

从隋唐开始，关羽开始被佛教收编，正式成为佛教护法神。

《佛祖统记》记载，智顗（音同椅）禅师到湖北当阳山传教，并建立寺庙。一天晚上，智顗做了个梦，梦到一位长须长者，说自己是山主，但愿意帮禅师平山建庙，并护持庙宇佛法。这个长须长者，就是关羽。智顗大师听说后，当即收关羽为弟子，并奏报晋王杨广，封关羽为伽蓝护法神。

这个故事，目的是为了宣扬佛法，表面佛法高深，可以化解厉鬼。当地老百姓当然也希望让厉鬼变正神，于是民间便欣然接受。

从此，关羽不再是厉鬼，转为成为佛教神了。只有先成神，才有可能成为财神，这是很关键的一步。

第三阶段：继续光芒

宋代开始，由于当时形势、周围战争等原因，人们渴望有一位集“忠、勇、义”于一身的大神，来护佑大宋，护佑个人，正好关羽是合适人选，于是道家、儒家也开始尊崇关羽。

我们来看看宋代元代皇帝对关羽的加封，就知道了，因为很多，我不一一列举了，只挑几个说。
北宋徽宗大观二年（公元1108年）封关帝为“昭烈武安王”封关平“武灵侯”；宣和五年（公元1123年），宋徽宗加封关帝为“义勇武安王”从祀于武成王庙。而南宋高宗建炎二年（公元1128年）三月二十五日封关帝“壮缪义勇武安王”。到元天历元年（1328年），元文宗图帖睦尔改关羽封号中的“壮缪”为“显灵”，称“显灵义勇武安英济王”。

元代皇帝除继续封关羽为王外，还“遣使祠其庙”，以至于各处都有很多关羽庙，城乡遍布。

在庙堂和民间，有着广泛的信徒，为关羽成为财神进一步奠定了基础。