“石油”这个名称由来已久，人类很早就有对它的记载和应用，在“石油”一词出现之前，国外称石油为“魔鬼的汗珠”“发光的水”，现在普遍认为，“石油”一词源于我国古人的智慧，石油名称的由来，你知道吗？
关于石油的生产和应用很早就有记载，晋代《博物志》称：“酒泉延寿县南山出泉水，大如筥，注地为沟，水有肥如肉汁，取着器中，始黄後黑，如凝膏，然极明，与膏无异。甚佳，彼方人谓之石漆”。唐《酉阳杂俎》记载：“高奴县石脂水，水腻，浮上如漆，采以燃灯极明”，古人把这种漆黑膏状能用于照明的东西称为石漆、石脂水、火井油等。
最早提出“石油”一词在公元977年中国北宋学者李昉编著的《太平广记》，将其正式命名为“石油”的是中国北宋杰出的科学家沈括，他在著作《梦溪笔谈》中对石油描述为“生于水际砂石，与泉水相杂，惘惘而出”。说起沈括命名石油，还有个小故事。
北宋元丰三年（公元1080年）的一个隆冬季节，沈括调任陕西延州当知州，下马进城时，只见延河两岸炊烟袅袅、热气腾腾，这引起了沈括的注意。要知道古时候都是用柴禾烧火，此时正值大雪封山，柴禾来源艰难，这么多百姓舍得这么烧？沈括上前了解才知，当地人管这种粘稠似漆的液体称之为“石液”。更让沈括惊奇的是：这种“石液”燃烧起来比麻杵还旺，发出的热量极大。
沈括决定亲自去找找“石液”从何而来，在哪采集。按照百姓的指引，沈括找到了“石液”源头，发现这种粘稠似油漆的液体和泉水、沙石混杂在一起，从岩石缝隙中漫漫溢出，漂浮在山涧小溪的水面。“这油不正是从石头缝隙里流出来的吗？那就该称之为‘石油’！”沈括考察了这种油的产状、性质以后，把它命名为“石油”，他还在《梦溪笔谈》中说：“鹿延境内有石油，旧说高奴县出脂水，即此也”。
石油的名称来历未必统一，但古人如此早就能发现这一新事物并加以应用却是事实，我国古人的智慧可见一斑。
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