不知是谁开始传言起兵主蚩尤的坐骑是大熊猫的，而且还把这食铁兽的名号冠加给了它？
蚩尤，我相信大家都知道吧！
不过我先申明一点啊，蚩尤并不是什么魔头大邪魔，他是炎帝之后，算得上是很正统的诸夏先祖了，在周朝被称为古天子，在春秋战国中的齐国称为人主，在汉朝被称为兵主，这都是光明正大享受祭祀的先祖神明，可惜的是后面被人们打上了魔头标签。
对了，炎黄战争可不是像书本上那样写的，他们的战争延续了不知多久，炎帝之后共工和黄帝之后颛顼算得上是炎黄战争最后一次大冲突了，此后小冲突依旧不断，比如共工之臣相柳和黄帝之后大禹的战斗。
根据唐朝白居易《貘屏赞》来说： 貘者，象鼻犀目，牛尾虎足，生于南方山谷中。寝其皮辟瘟，图其形辟邪。予旧病头风，每寝息，常以小屏卫其首。适遇画工，偶令写之。按山海经，此兽食铁与铜，不食他物。因有所惑。遂为赞曰: “邈哉其兽，生于南国。其名曰貘，非铁不食。昔在上古，人心忠贞。征伐教令，自天子出。剑戟省用，铜铁羡溢。貘当是时，饱食终日。”
所谓食铁兽就是貘，而根据貘的皮肤来看和熊猫都一样都是黑白双色，但貘却是有五六百斤，而已经灭绝了的巨貘更是有千斤以上，两米之高。
巨貘是一种古哺乳动物。真貘科。个头在貘科里很大，身长高达2米，肩宽达1米左右，平均体重500千克，习性类似于河马。头骨较短而高。生存于我国更新世。化石经常发现于我国南方洞穴巨貘牙齿化石堆积中。 由于环境的变迁，巨貘在1万年前灭绝。巨貘主要分布在中更新世到全新世早期的中国华南广大地区，分布最北可以达到陕西，国外主要分布在中南半岛，在印度尼西亚可能也有分布。
根据这些考察来看，巨貘可以算是我中国特有的貘种。
虽然说是一万年前都灭绝了，可世界之大无奇不有，应当还有许幸存者。
因为中更新世后，中国貘基本消失，中国境内只有华南巨貘生存，直到一万年前消失。
但以上说法基于化石的严谨研究当然是重要的，但我们也知道，化石的形成需要苛刻的环境和漫长的时间，一万年内的貘类化石缺失，并不代表它们在一万年前就灭绝了。
在化石考古之外的“文字考古”，我们不但能更准确地认知古人，还能提升我们对貘的认知。
中国巨貘，很可能至少生存到了1500年前的魏晋南北朝时期，那时候它们被当成了鼠类。
我道教真人陶弘景在记录本草时，注“鼹鼠”条时写道：“诸山林中，有兽大如水牛，形似猪，灰赤色，下脚似象，胸前尾上皆白，有力而钝，亦名隐鼠。人取食之，肉亦似牛，多以作脯。乃云是鼠王，其精溺一滴落地，辄成一鼠，灾年则多出也。”
这里的描写看似荒诞不经，其实“形似猪，灰赤色，下脚似象，胸前尾上皆白，有力而钝，”
正是对貘的准确描写，而大如水牛只能是巨貘！
称其为鼠，也并非因为它长得像鼠或人们误以为它是鼠，只是因为传说“乃云”中精落地成鼠，和老鼠吃盐而变蝙蝠的传说类似。
而且即便这个传说，也有着客观自然的解释——貘当时已经非常稀少，被人类发现的最大可能就是“灾年则多出”，而灾年鼠也往往更多。
而奇书《异物志》从另一个角度解释了巨貘被称为“鼠”的原因：“鼠母头脚似鼠，口锐毛苍，大如水牛而畏狗，见则主水灾。”
虽然略有牵强，貘类尖头小眼的样子倒也的确与鼠相似，而大如水牛，除了巨貘怕也没有其他的了。
这条记载中尤为珍贵的是“见则主水灾”，将陶弘景提到的“灾年”具体化为水灾，而貘类恰恰是半水生动物，随洪水而出的说法非常准确，尤其是巨貘更是和河马一个习性，只不过古书所记有点夸大了事实而已。
而从生物学来说，貘的攻击就是冲撞，这好像更符合作战需要吧，而且貘的牙齿也是超级坚硬，足以咬断当时的劣质武器。
同时据《南中八郡志》说：“貊，大如驴，状颇似熊，多力，食铁。”
这里的貊即为貘，“大如驴”“状颇似熊”正是将“马来貘”与“熊猫貘”混为一谈的证据。
但这种混淆并不能说明我国古人对自然认识很落后，考虑到两者特征的接近和古代知识记录和传播方式，所谓的错误不是认知出了差错，更多是在传播环节，即因为记载相近而被传抄者误为一物。
而且根据出土文物来看，只有貘没有熊猫
下图就是西周时期的貘尊
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