贝尔是电话之父吗

“电话之父”不是贝尔，而是缪奇

吴国发

（2021年11月12日修改）

作者按：这篇文章首先于2005年在《太平洋论坛》杂志发表；从2007年起，在人民网、新华网、新浪网、搜狐网、网易、腾讯网、光明网、环球网、博客中国、精英博客、中思网等网站的博客中发表。可是，并没有引起通信科技界和教育界的重视，中国的教科书、绝大多数学术著作和科学普及著作仍然重复着以前的错误“贝尔是电话之父”。“谁是电话之父”是通信技术发展史的最重要的问题之一。因此，这篇文章有必要再次发表。

内容提要：本文用很详细的事实和美国国会2002年6月的决议说明，“电话之父”是美籍意大利人安东尼奥.缪奇（Antonio Meucci），而不是美籍英国人亚历山大.贝尔（Alexander Graham Bell），也不是德国人菲利普·莱斯（Johann Philip Reis）。文后附有美国国会决议HRES 269 EH的原文。

关键词：电话 贝尔 缪奇 莱斯 美国 意大利 德国 加拿大

对于“谁是电话之父”或“谁是电话的发明者”这个问题，几乎每一个“知道”的中国人都会回答说：“是贝尔。”这是因为，几乎所有在中国出版的教科书和科技书籍在叙述电话发明人时都说：亚历山大.贝尔（Alexander Graham Bell）发明了电话。但是，在2002年美国国会的一项决议中说：电话的发明人是美籍意大利人安东尼奥.缪奇（Antonio Meucci），而不是亚历山大.贝尔。也就是说，安东尼奥.缪奇是电话之父。这就改写了通讯技术发展的历史。

安东尼奥.缪奇和他的助手

贝尔不是电话之父，而是电话的改进者和推广者

亚历山大.格拉翰姆.贝尔（Alexander Graham Bell）1847年3月3日出生在英国苏格兰的爱丁堡市。他的父亲是研究聋哑人听力恢复的专家，出版过多本著作。贝尔1870年随父母移民到加拿大。加拿大的文献说，贝尔在加拿大开始了研制电话的工作。后来他到美国定居，加入美国国籍，成为波士顿大学的教授。1875年，贝尔重新发明了缪奇首先研制的电话。1876年3月10日，贝尔用他的电话在首次公开实现了双向通话。1876年，贝尔在加拿大安大略省的相距16公里的两个小城市（Brantford与Paris）之间建立了长途电话线路。同年8月10日，这个长途电话线路通话成功。这是人类历史上的第一个长途电话系统。贝尔于1876年在美国申请了电话发明专利。从此，贝尔戴上了“电话之父”的桂冠。后来，他创办了贝尔公司。该公司是称霸国际通讯市场半个多世纪的美国电话电报公司（AT&T）的前身。

亚历山大.格拉翰姆.贝尔

从贝尔申请电话发明专利时起，直到2002年6月美国国会通过决议为止，关于谁是电话发明人的官司和争论一直没有停止过。

美国国会众议院于2002年6月11日正式通过一项代号为HRES 269 EH的决议，承认从意大利移民到美国的安东尼奥·缪奇是电话的发明者，贝尔只不过是一个“无耻的窃贼”。美国国会决议HRES 269 EH的原文附在后面。该决议在叙述了若干重要事实以后得出结论：“众议院理智地认为：安东尼奥·缪奇的生命价值和成就应该得到承认，他发明电话的工作应该得到确认。”

缪奇发明了电话，可是被贝尔申请了永久专利

安东尼奥.缪奇（Antonio Meucci）1808年4月出生在意大利的一个靠近佛罗伦萨的小镇San Frediano。后来他在佛罗伦萨美术学院学习设计和机械工程。在年青的时候，为方便同事们联络，身为舞台技师的缪奇就发明了一种很初级的通讯系统。缪奇于1835年移居到古巴首都哈瓦拉。他在研究电击疗法时，发现声音可以通过铜丝传导。这一发现令缪奇兴奋不已。此后10多年中他集中精力研制能传声通话的装置，即后来的电话。

缪奇1850年移居到美国，在纽约附近的克里弗顿（Clifton）安顿下来，继续研究通讯系统。一开始，缪奇的研究很顺利，向着“电话”一步步迈进。由于妻子瘫痪在床，缪奇便想出了一个简单的“通讯系统”，把妻子的房间和他在隔壁的实验室连接起来，以便随时有个照应。他成功地建立了世界上第一个电话系统，该系统将他家的几个房间与在另一个楼房的实验车间联在一起。

1860年，缪奇将他的“能够讲话的通信器”即电话公开演示，让在相当远距离的歌唱家的歌声通过电话线传到演示现场。纽约的意大利语报纸对此作了详细报道。该报道连同缪奇的电话系统被带到意大利，缪奇企图在意大利生产电话。但由于没有获得资金，缪奇的电话未能生产。

第一部电话

缪奇的英语很差，不能与讲英语的美国人正常交流，因而无法融进美国主流社会。他的发明得不到应有的认可，也得不到资金支持以便改进他的电话和批量生产。更为不幸的是，他在一次乘坐蒸汽船时被严重烧伤。缪奇住在医院治疗期间，他的妻子把他的电话样品和有关材料以6美圆的价钱卖给了一个二道贩子。缪奇出院后想买回那些珍贵的样品和材料，但是那个二道贩子说他已经转卖给一个陌生的青年人，至今仍然不知道此“陌生人”是谁。

尽管缪奇已经穷困潦倒，但他还是夜以继日地工作，重新构建他的发明，并改进设计，制定规范。缪奇筹集不到250美元的永久专利注册费，只好申请注册每年支付10美元的“临时专利”，并于1871年12月28日注册了临时专利。他1872年和1873年都交了临时专利费。但是，此后可怜的缪奇连10美元也拿不出来了。

缪奇在无奈之下把一个“电话”模型和技术资料交给当时新成立的大名鼎鼎的西联电报公司（Western Union Telegraph Company）的一个子公司，希望能在该公司的有线电报系统演示他的“会说话的电报”，并获得生产合同。但西联公司的那个子公司的副总裁说没有时间安排那项演示实验。两年以后，缪奇向那个公司索取他的模型和技术资料，他却被告知“全部丢掉了”，那时是1874年。

1876年，曾和缪奇在一个实验室工作的贝尔申请了电话永久专利权，但是专利书未对电话做具体说明。缪奇获悉后向在华盛顿市的国家专利办公室申诉，提交了详细的技术文件，要求保护他的专利。但是，国家专利办公室不但没有理睬他的申诉，而且“丢失了”他的技术文件。后来缪奇的律师查明：国家专利办公室的工作人员与贝尔的公司有非法的联系。

贝尔得到了西联电报公司的大力支持：西联电报公司负责把“贝尔的电话”商业化，贝尔同意把每年电话销售纯利润的20%付给西联电报公司，共计17年。此后，“贝尔的电话”迅速推广，贝尔因此一举成名，并赚得了大量钱财。

缪奇愤然向法院提出起诉。1887年1月美国最高法院受理了缪奇的起诉，表示愿意听他的故事，并同意以欺诈罪指控贝尔。缪奇向法院提供了关于他发明的电话的详细文件资料，并进行了清晰的陈述。人们相信缪奇是真正的电话发明人。当时的国务卿公开发明声明：“现有的证据足以说明，电话发明的优先权属于缪奇。”但是，贝尔有强大的力量和足够的资金使得法庭审判一年又一年地推迟，直到1889年10月，缪奇带着遗憾离开人世。此后，关于电话发明人问题的贝尔欺诈案被撤销了。从1876年直到2002年，“电话之父”的桂冠被贝尔戴了126年。贝尔为此也付出了很大的代价，仅与电话有关的官司就有600多个，但是贝尔赢得了几乎每一个官司。

2002年6月美国国会的决议HRES 269 EH公布后立刻引起多方的强烈反应。它使意大利人欣喜若狂。意大利裔美国人纷纷欢呼这一迟来了一个多世纪的“公正判决”，并把贝尔咒骂成“篡夺他人成果的狡猾的苏格兰家伙”。

谁是“电话之父”的争论并没有因为美国国会的决议而停止

由于北美历史书籍记载，贝尔移民到加拿大后开始研制电话，并在加拿大建立了第一个长途电话系统，所以，加拿大方面忿忿不平地指责美国国会为了政治目的而篡改历史，并以针锋相对的行动回击美国：加拿大众议院效仿美国国会于2002年6月21日正式通过决议，重申贝尔是电话的发明者。

然而，关于谁是“电话之父”的争论并没有因为美国国会的决议HRES 269 EH公布而完全停止。不仅加拿大官方不承认缪奇是“电话之父”，而且美国和其它国家也有不少人反对美国国会的决议HRES 269 EH

一个有力的反对者于2003年11月出现了。英国伦敦科学博物馆的馆长约翰·利芬提出了证据，证明电话的发明人既不是贝尔也不是缪奇，而是德国人菲利普·莱斯（Johann Philip Reis，1834年-1874年）。约翰·利芬发现的多达400页的从未公布于世的文件表明：莱斯在1863年发明了电话，比贝尔获得电话发明永久专利（1876年）早13年，比缪奇获得电话发明临时专利（1871年）早8年。当时，英国标准电话电缆公司(STC)的工程师发现，莱斯1863年发明的电话虽然声音微弱，但是却已经能够传递语音，而且语音的接收者也能产生出高质量的语音。然而，英国标准电话电缆公司的总裁弗兰克·吉尔却下令对莱斯的发明予以保密，原因是这一发明对该公司与美国电话电报公司(AT&T) 的合作不利，美国电话电报公司正是从贝尔公司演化而来的。于是这份文件就被冠以“机密”字样被封存起来，直到被利芬馆长发现，这个秘密才被公之于众。

但是，上述事实并不能改变缪奇最早发明了电话的事实：缪奇于1860年用他所发明的电话进行了公开演示。而且，贝尔推广并普及到全世界的电话正是缪奇发明的电话，而不是莱斯发明的电话。因此，缪奇戴上“电话之父”的桂冠是当之无愧的。缪奇是个发明家，他一生共获得15项发明专利（包括电话发明专利）。

客观地说，贝尔及其公司在推广、改进和普及电话中起了最大的作用。贝尔与缪奇一样，也是现代通讯事业的伟大开拓者。

附录：美国国会众议院HRES 269 EH 决议原文

HRES 269 EH

H. Res. 269

In the House of Representatives, U.S.

June 11, 2002.

Whereas Antonio Meucci, the great Italian inventor, had a career that was both extraordinary and tragic;

Whereas, upon immigrating to New York, Meucci continued to work with ceaseless vigor on a project he had begun in Havana, Cuba, an invention he later called the `teletrofono', involving electronic communications;

Whereas Meucci set up a rudimentary communications link in his Staten Island home that connected the basement with the first floor, and later, when his wife began to suffer from crippling arthritis, he created a permanent link between his lab and his wife's second floor bedroom;

Whereas, having exhausted most of his life's savings in pursuing his work, Meucci was unable to commercialize his invention, though he demonstrated his invention in 1860 and had a description of it published in New York's Italian language newspaper;

Whereas Meucci never learned English well enough to navigate the complex American business community;

Whereas Meucci was unable to raise sufficient funds to pay his way through the patent application process, and thus had to settle for a caveat, a one year renewable notice of an impending patent, which was first filed on December 28, 1871;

Whereas Meucci later learned that the Western Union affiliate laboratory reportedly lost his working models, and Meucci, who at this point was living on public assistance, was unable to renew the caveat after 1874;

Whereas in March 1876, Alexander Graham Bell, who conducted experiments in the same laboratory where Meucci's materials had been stored, was granted a patent and was thereafter credited with inventing the telephone;

Whereas on January 13, 1887, the Government of the United States moved to annul the patent issued to Bell on the grounds of fraud and misrepresentation, a case that the Supreme Court found viable and remanded for trial;

Whereas Meucci died in October 1889, the Bell patent expired in January 1893, and the case was discontinued as moot without ever reaching the underlying issue of the true inventor of the telephone entitled to the patent; and

Whereas if Meucci had been able to pay the $10 fee to maintain the caveat after 1874, no patent could have been issued to Bell: Now, therefore, be it

Resolved, That it is the sense of the House of Representatives that the life and achievements of Antonio Meucci should be recognized, and his work in the invention of the telephone should be acknowledged.