明朝宣德初年，渔港村有一个叫陈化的渔夫，家住鄱阳湖边以打鱼为生，妻子于氏贤良淑德，在家中料理家务，闲暇时间做一些女红。
有一次，于氏去湖边洗衣，直到傍晚还未归来，陈化便去湖边寻找。
在湖边只看到还未洗净的衣物，却没有看到于氏，陈化大惊四处寻找，整整找了一夜，还是没有找到于氏。
有村民告诉陈化，于氏是被水鬼捉去了，当年太祖皇帝和陈友谅鄱阳湖大战之后，鄱阳湖便开始流传湖中的冤魂成为水鬼住在鄱阳湖底，常有牲畜在湖边突然消失，也有不少人在同一个地方失足落水，但是那都是几十年前的事情，只有村里的老人才知道这些事。
陈化不相信妻子会被水鬼掳去，自己在湖边生活这么久，从未听说过鄱阳湖闹鬼的事。
可从种种迹象看来妻子的失踪的确不是那么简单。
一天夜里，陈化做了一个梦，梦到于氏告诉他，湖中的妖怪因贪恋美色将自己掳去。
于氏誓死不从，妖怪未曾得手，希望陈化赶紧去湖中救她。
陈化询问妻子如何可以救她，妻子告诉她乘一艘小船行至湖中间，将一块大石扔下去，然后跳入湖中，妖怪便会出现，将他拖入水下，妖怪力大切不可慌乱求生，只能趁妖怪不备找机会将其杀死。
只要妖怪一死，自己便有办法从妖怪的洞府中出来，鄱阳湖的水族也会因此得救。
陈化醒来后，将此事告诉身边的挚友和亲戚，大家都劝陈化勿要将梦境当作现实，应该好好活下去。
就算梦境是真实的，一个凡人又如何斗得过水中的妖物。
陈化犹豫不决不知应该如何是好，他想起当年于氏拒绝县里王员外的婚事，然后不顾家人劝阻执意要嫁给他时，他决定学习妻子力排众议，随心出发。
隔日一早，陈化便驾驶着小船来到湖中间，将船上的巨石扔到湖里，再跳到湖中戏水。
突然，陈化的脚被抓住，将他拖入湖中，他知道湖妖已经出现，陈化没有挣扎而是转身向湖妖游去，只见一个大嘴脸上有胡须的怪物正拽着他的脚向湖底游去，陈化拉住湖妖的手，顺势用手中的匕首对着湖妖连刺数刀，湖妖吃痛，放开陈化想要逃去，陈化却紧紧抓住湖妖，一心要和湖妖拼命。
在水下的时间已经接近极限，陈化仍牢牢抓住湖妖猛刺。
湖中翻起的巨浪引起了岸上人们的注意，没想到陈化为了于氏真的去和湖妖拼命。
湖妖带着陈化在水中乱窜，陈化仍没有放手，在昏迷之前还不忘多刺水妖两刀。
没多久，陈化被人救起，他醒来后没有看到湖妖的尸体也没有看到自己的妻子，虽然自己活了下来却陷入深深的自责，后悔自己没有多坚持一会儿，想到妻子的境遇，他决定再次下水，却被众人劝阻。
三日之后，有村民来陈化家中报喜，今早有人在湖中发现了一只体型巨大的鲶鱼，身上有多处被刺伤的痕迹，想必这就是湖妖的原形。
陈化大喜，从床上起来，拖着虚弱的身子来到湖边，果然看到一只巨大的鲶鱼死在岸边，虽然湖妖已死，陈化成了除妖的英雄，但却一点也不开心，因为他始终没有看到妻子的身影。
到了夜里，于氏回到家中，陈化再见妻子很是激动，夫妻重逢两人相拥而泣。
自从于氏回家，村里一直传有于氏与水妖有染的传言，认为她是不洁之人，劝陈化早日与她分开。
无论于氏如何解释，都没有人相信她。
虽然自己获救，却早已物是人非，再也无法回到过去的日子。
她决定离开家乡，独自去外面生活，当她准备收拾东西离开之时，看到陈化已经在收拾行囊。
陈化看到于氏道：“所有人都不相信你，为夫相信你，这里的人不相信你，那我们就去一个没有人认识我们的地方重新开始。”
陈化牵着于氏，背上行囊卸下荣耀，离开了生活了几十年的家乡。
选择离开是陈化和妻子最好的选择，他们也因为自己的选择获益，离开渔港村后，陈化和妻子来到湖的对岸，开始新的生活，几年后他们生了一个儿子，之后考中了进士做了大官。
陈化和于氏则一直生活在鄱阳湖边，好不快活。
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