传说希腊斯凯河外的乌撒镇上有一条著名的法令，“谁也不能杀猫”。
这条规定来自于一对老佃农夫妇，这家人不知道是出于什么原因，总是喜欢诱捕并杀死邻居家的猫。
可能是因为不喜欢发情的猫在夜晚乱叫，或者在院子里上蹿下跳。
镇子上的人总是在入夜后听见老佃农夫妇院子里传来凄厉的声响，难以想象两人杀猫的残忍手段，老夫妇也会享受这种凌虐小动物的快感。
镇上的居民对老夫妇的行为也没有任何办法，两人性格古怪，和镇上居民没有太多来往。
那些丢猫的猫主人虽然痛恨这两个老家伙，但却更怕他们，没有人敢痛斥两人是暴虐的凶手，只能保护好自家的宠物，不让它们溜出家里或是跑到老佃农院子附近。
有一天，一支古怪的流浪大篷车队来到了镇上，他们的车上画着猫头人身、鹰头人身、狮头人身的古怪图画。
这队人皮肤黝黑，车队首领带着圆盘状的奇特头饰，他们在镇子里的市集支起了摊位，卖一些颜色艳丽的珠子或是给行人占卜预言来挣点路费。
人们不知道他们来自何方，只是见到过他们时而颂唱着怪异的祷词。
大篷车队里有个小男孩，车队的人都叫他美尼斯，此前瘟疫夺走了他的双亲，他便只好跟着这群流浪者生活。
平时只有一只小黑猫和他作伴，这只毛绒绒的小家伙跟着美尼斯已经很多年了，他每天坐在画着怪异图画的马车台阶上和小黑猫玩耍，疏解着来自过去的悲伤情绪。
在车队来到乌撒镇的第三个早晨，美尼斯的哭泣打破了市集的喧闹，他的小黑猫找不到了。
悲伤的小男孩止不住地抽泣，镇民围过来安慰他，其中几位镇民告诉他，他们听到昨晚那对老佃农夫妇的院子里，曾传出来凄厉的猫叫声。
美尼斯听完他们的话后，向太阳展开双臂，用镇民听不懂的语言祈祷。
镇民突然注意到，天空和云朵开始变换出怪异的形状，云朵仿佛凝成了某种朦胧怪异的物体。
当天夜里，大篷车队拔营离开，从此再也没有露过面。
而镇民则陷入了困惑，因为他们发现整个小镇都找不到一只猫了，无论大猫小猫，黑猫白猫，流浪猫宠物猫，全都如蒸发了一般。
镇长信誓旦旦地说一定是那些外来的流浪者搞的鬼，为了报复美尼斯的猫被人杀死，他们带走了镇上所有的猫。
但镇上的居民觉得那对老佃农夫妇更值得怀疑，因为他们对猫的憎恶众所周知，而且最近越来越肆无忌惮，只是谁也不敢去责备那对恶毒的夫妇。
然而旅店老板的儿子说，他在黄昏时分见到乌撒镇所有的猫都聚在老佃农夫妇那个破乱的院子里，两两并排缓慢地踱步，像是在举行某种仪式。
尽管镇民开始担心，老夫妇是用了什么邪恶的魔法迷住并杀死了所有的猫，但谁也不想接近那个阴森的院子，更不想和那夫妇交谈，于是众人在愤怒中散去，直到夜晚沉沉入睡。
第二天清早，奇怪又惊喜的事情发生了，所有的猫都回来了，家猫依然窝在家中打哈欠，野猫依然在街道上追逐，无论大猫小猫，流浪猫宠物猫，黑猫白猫，一只猫也没有少。
这些猫毛色光鲜，肚皮浑圆，满意地咕噜咕噜直叫唤。
镇民们大为惊异，互相讨论，但有一件怪事得到了所有人的注意，就是没有一只猫愿意吃人类喂给它们的肉，或是分它们的牛奶。
一连几天，乌撒镇的这些猫都不碰任何食物，只顾着晒着太阳或是在角落里打盹。
整整过了一个星期，镇民们才注意到新的异样，那就是那对老佃农的窝棚到了晚上也不会亮起灯光，人们更是发现自从猫全体离家失踪的那晚开始，就没有人再见过那对老夫妇了。
又过了一个星期，镇长觉得职责在身，他有必要去那个令人讨厌的窝棚看看。
谨慎起见，他叫上了镇里的铁匠和石匠，三人一起撞开了窝棚的门。
但这里哪有什么老夫妇，只发现地上躺着两具剔得干干净净的人类骨架，阴暗角落里还有许多古怪的甲虫在爬来爬去。
乌撒镇的镇民对此讨论了很久，他们讨论老夫妇，讨论流浪大篷车队，讨论美尼斯和他的小黑猫，讨论小男孩祈祷时天空的变化，讨论大篷车队离开当晚猫的表现，讨论后来在那个可憎院子中的窝棚里发现的东西。
最后，全体镇民通过了那条著名的法令：在乌撒镇，谁也不能杀猫。
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