在二千多年以前，辽宁大地上发生了一起惊心动魄的故事。
那是在公元前二二七年的时候，秦王嬴政统一六国的兵锋已经威胁到燕国的安全。这时燕王喜的儿子——太子丹，见此形势非常焦急，设法要保卫自己的国家。他过去曾被作为人质押在秦国，秦王对他很不好，他曾经遭受侮辱。他逃回国后，一直想报此仇。如今看到燕国的这种危险局势为了挽救燕国，他礼贤下士，交结了一位叫荆轲的游侠，并要他到秦国去刺杀秦王政（即后来的秦始皇）。荆轲慷慨应允，带领燕国少年勇士，十三岁的秦舞阳去秦都咸阳．因为秦的的制度很严，身带兵器是不能接近秦王的，于是太子丹与荆轲定计，以割地献地图为名，图中暗藏利刃。秦王见燕国派人前来割地与秦，以为是真，很是高兴，就聚集群臣接见荆轲和秦舞阳。在殿上，荆轲展完地图露出匕首，便疾速抓起匕首向秦王刺去，不料秦王机警地躲开了。荆轲行刺未中，一场短兵相接的搏斗便在大殿上展开了。但终因人单势孤，荆轲与秦舞阳刺杀秦王未成，当场身死。“图穷匕首见”（也作“图穷匕见”）的典故。就是由荆轲刺秦王这一出历史悲剧中产生的。秦王对燕国派人行刺非常恼怒，就派大将王翦带兵攻打燕国。燕王喜和太子丹感到抵不住强大的秦军，于是就跑到燕国统治稳固的地区—辽东郡的首府襄平（即今天的辽阳市）。燕王喜一行人来到辽东，秦军仍在后面攻打，不肯停止进军。太子丹到襄平后，躲在附近的衍水中，暂避锋芒。此时秦军写信给燕王，说秦军如此追赶你们，就是因为太子丹的缘故。如果你能杀了他，献给秦王，秦王一定能谅解你而保住你的国家。愚蠢的燕王听信了这番话，派人去太子丹藏身之所，杀了太子丹。可是秦军还是照样攻打燕国，最后把燕国灭掉，燕王喜也成了俘虏。后人为了纪念这位爱国的太子，就把衍水改名为太子河，这就是太子河名称的由来。太子河也正是因此而成为辽宁省内一条富有传奇色彩的河流。明代诗人韩承训咏太子河诗云：
燕丹昔日避秦兵，衍水今传太子名。
渠口远从千涧出，头边近倚一川平。
斯干自入维熊颂，如带应同白马盟。
向晚渡前争利涉，隔林烟雨棹歌行。
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