人们常说，赤橙黄绿青蓝紫，这七种颜色的用字是怎么来的呢？我们一起探讨探讨。
太阳光色谱（网络图片）
一、赤字的来历
赤，会意字，甲骨文字形是上下结构，上为大，下为火。本义是大火，后引申为大火的颜色，即火红色。异体字灻。
赤字演变（《汉典》）
《说文解字》认为，“（赤）南方色也。从大从火。”这种解释是把五行与东西南北中相联系做的解释，并非本义。
赤字甲骨文字形（《汉典》）
远古时，森林密布。森林大火发生时，人们看到了这种景象，纷纷逃离。赤字就是人逃离大火的样子，人们就用大和火组合创造了赤字。
澳大利亚大火
另外，赤字的两个近义字红和朱又是怎么来的？
红，形声兼会意字，繁体字写作紅，本义婴儿降生。
红字演变
最早的红字是西周时期“无叀[zhuān]鼎”中金文字形，左右结构，左为一个正在脱离母体、头顶朝下且有头发的新生儿，右为工，会意婴儿降生。
西周时期“无叀鼎”中的红字
婴儿出生时母体会有少量血流出，红字引申为赤色。生孩子只有女人才可以，因此把只能女人做的事称为“女红”，为了区别字义这个红字读作gōng。
《说文解字》认为，“红，帛赤白色。”意思是说，红字本义是粉红或者说是桃红色。这个解释显然无法解释红字最早的西周“无叀鼎”中的金文字形，也无法解释女红这个词。
除了红字，还有一个朱字。《说文解字》认为，“（朱）赤心木，松柏属。从木，一在其中”，是指事字。这种释读显然是不正确的。
朱字演变（《字源》）
朱字甲骨文字形是蜘蛛趴在丝上的样子，会意字，本义指蜘蛛。特别是西周“彔伯簋”字形中，除了有朱字，还在朱字上有两片叶子，是蜘蛛在树叶中的样子，更能说明朱字是蜘蛛。
朱字演变自编
朱字的红色源于一种红蜘蛛。
红蜘蛛（网络图片）
有一种矿石颜色与红蜘蛛颜色一样，这种矿石叫做朱砂矿。中国古代用它作为炼丹的重要原料。
朱砂矿（网络图片）
二、橙字的来历
橙，会意字，本义是橘黄色，又称桔黄或桔色，是指橙子的颜色。《说文解字》认为，“（橙）橘属”。意思是说，橙子是橘子的一种。可能在东汉的时候，橙字还没有指一种颜色。
橙字演变（《字源》）
橙，形声会意字，是一种水果，又指这种水果的颜色。这种颜色是红和黄混合而成的颜色。橙色偏红叫做橙红，橙色偏黄叫做橙黄。
橙子（网络图片）
橙字由木和登组合而成。这是说，橙子树长的比较高，要想摘下成熟的橙子就要踩着凳子才行。
橙字中的登字，是凳字的初文，会意字。其甲骨文字形有两种：一是一人双手托着一个圆木墩让另一个人踩在上面的样子；二是一个圆木墩上有一双脚的样子，会意站在高处。
登字甲骨文（《汉典》）
三、黄字的来历
黄字，象形字。甲骨文是蝗虫飞行的样子，本义飞蝗。成语飞黄腾达，指的就是飞蝗腾空而起的样子。蝗灾就是飞蝗铺天盖地飞行蚕食植物叶子，造成庄稼绝收的情况。
黄字演变（《字源》）
这种能够形成灾害的蝗虫进化出一套生存之道，就是把自己变成和土地一样的保护色。因此，黄最初作为颜色使用时并非正黄色，而是土黄色。黄河之黄正是土黄色。后来，黄色指正黄色，不再指飞蝗。
蝗虫在飞行
远古人认为任何灾害都是上天降罪与人间，惩罚人类。蝗虫就是上天（皇天）派来惩罚人类的虫子，因此称之为蝗虫。
黄字甲骨文字形（《汉典》）
唐代经常闹蝗灾。贞观二年（628年），长安发生蝗灾，唐太宗吞吃蝗虫，祈祷降罪自己，不要祸害百姓。到唐玄宗开元年间，山东发生蝗灾，开始皇帝李隆基还是认为是蝗灾是“天罚”，不敢灭蝗。在大臣劝说下，李隆基一咬牙“冒着生命危险”下旨捕杀蝗虫，山东捕杀蝗虫900多万石，蝗灾终于被灭。从此，蝗虫就变成了蚂蚱，失去了皇天派来惩罚人类的意思。
四、绿字的来历
绿字，形声兼会意字，繁体字写作綠，本义为取水桶系绳上生长的苔藓的颜色。其甲骨文字形是左右结构，左为糸，右为彔。彔字简化字形规范为录。
绿字演变（《汉典》）
《说文解字》认为，“（绿）帛青黄色也。”这是用帛的颜色解释绿色，不是本义。
录（彔）字甲骨文字形（《汉典》）
由糸和彔字构成。从彔字甲骨文字形看，是一种从井里取水的汲水器，汲水器上还往下滴水。取水工具上要拴绳子，所以加了糸，写作綠。井里会长青苔，取水的彔和绳子上也会长青苔，青苔是绿色的，于是人们就借綠字表示绿色。
桔槔汲水
我国古代最早的成套取水工具，叫做桔槔，原来叫做颉皋，是一种利用杠杆原理的取水机械。桔槔由四部分组成：一是一根横长杆，一根支撑横长杆的竖木，横长杆一端绑着石头，另一端是一小段绳子连接的汲水器（水桶）。颉皋的颉字，本指小鸟飞上飞下，表示横长杆上上下下取水，而皋则指水边的高地。颉皋合在一起的意思是，架在水边高地的横长杆上上下下汲水。现在，浙江省诸暨市赵家镇还保留着桔槔井灌工程，成为世界灌溉工程遗产。
五、青字的来历
青字，会意字。《说文解字》认为，“（青）东方色也。木生火，从生丹。”这是许慎先生比青字的小篆字体解释出来的。
青字演变（《字源》）
实际上，青字的最早字形是西周金文，有两种字形，都是上下结构：一是上生下井，二是上生下丼（井的异体字），不是丹字。从生，从井，井也表声。会意井里生出的苔藓等植物，引申为苔藓等植物的颜色。
青字从西周到战国字形演变
春秋战国时期，由于青字中的井字发生讹变，无法看出井字，于是，春秋时期的金文就增加了一个表示井的口字。战国时期，楚国的竹简和帛书继承了春秋的金文字形。秦国竹简字形把丼字讹变为月字，秦统一六国后统一文字，后来就都规范写作青字。
长满苔藓的老井（网络图片）
苔藓不适宜在完全阴暗处生长，它需要一定的散射光线或半阴环境，最主要的是喜欢潮湿环境，特别不耐干旱及干燥。因此，井壁是苔藓最喜欢的生长地之一。
六、蓝字的来历
蓝字，最早的字形是战国时期的楚简。《说文解字》认为，“（蓝）染青艸（草）也”。
蓝字演变（《字源》）
蓝字由艹和监构成，其中监字甲骨文是一个人在看一个盛水的器皿，水在不动的情况下水面是平的，可以映照出人来，因此监字的本义是“照镜子”。
监字演变（《汉典》）
后来，随着青铜器的出来，人们不再用水照镜子，而是用打磨得很光滑的圆铜板当镜子，称为鉴。这样，监字就被引申义观察专用。
可以染织物的植物蓼蓝（网络图片）
蓝字并不直接表示颜色，而绕了很大一个弯。人类最早的布都是自然界的麻布或蚕丝，都是天然色，麻布呈淡黄色，蚕丝呈白色。在人们穿衣的过程，可能偶然被植物的汁液污染成其他颜色。由于人们认为这样挺好，于是就尝试用各种植物的汁液，把布料染成各种颜色。
考古发现，人类染布的时间最早可以追溯到距今14500年前的秘鲁。据中国大百科全书记载，早在公元前3000年，中国就已经使用植物染料茜草、靛蓝、菘蓝、红花等对织物进行着色。
当人们制作染料时，需要掌握好染料与水的配比，用火煮沸，放入要染的布料，这些过程，都必须时刻监视。这一过程，人们就用艹和监组合成了蓝字。
清代的蓝大褂（网络图片）
由于自然界染蓝色的植物种类非常多，广泛分布，容易获得，用这种颜色染的布料便宜，黎民百姓穿得起，成为常用的颜色。为了表达与普通百姓的区别，显示自己的高贵，那些贵族则用其他颜色织物做衣服。因此，蓝字就成了这种颜色的代名词。
七、紫字的来历
紫，会意字。其最早的字形出现在春秋青铜器金文。《说文解字》认为，“（紫）帛黑赤色也。”
紫字演变（《汉典》）
紫字由糸、此构成。此字甲骨文字形左右结构，左为止，右为人，而不是楷书的匕字。一个人的脚踩在别人身上，难免会踩伤。
此字甲骨文字形（《汉典》）
常识告诉我们，人的皮肤伤了就会淤青，也就是发紫。
人体受伤淤青变紫（网络图片）
人们用类似淤青的颜色染织物，就用符号此加糸合起来，写作紫字来表示。
总的来说，赤橙黄绿青蓝紫，这些表示颜色的字都是有来历的。
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