户力平
“糖葫芦好看，它竹签儿穿”，冰糖葫芦与糖炒栗子、烤白薯，被视为老北京冬日里最具风味的三种时令小吃。
北京的冰糖葫芦盛行于清代及民国时期，曾有“竹枝词”言道：“雪晴满路是泥塘，车畔呼儿走不忙；三尺动摇风欲行，葫芦一串蘸冰糖。”冰糖葫芦酸甜适口，具有开胃功效，老少皆宜。它不仅好吃，而且十分好看，红彤彤的山楂果按大小排列穿在竹签子上，外面裹着晶莹透明的糖稀，一串串插在稻草架子上，好似一棵结满硕果的小树，甚是诱人。
冰糖葫芦在清代及民国时期的京城最为兴盛，清末民初富察敦崇《燕京岁时记》中便有冰糖葫芦的记载：“山楂种二，京产者小而甜，外来者大而酸，可以捣糕，可糖食。又有蜜饯，质似山楂，而香美过之。”“冰糖葫芦，乃用竹签，贯以山里红、海棠果、葡萄、麻山药、核桃仁、豆沙等，蘸以冰糖，甜脆而凉。茶楼、戏院、大街小巷到处可见。”民国时陈莲痕所著《京华春梦录》则称：“岁朝之游，向集厂甸。”“迫兴阑游倦，买步偕返，则必购相生纸花，乃大串糖葫芦，插于车旁，疾驶过市，途人见之，成知为厂甸游归也。”由此可见，冰糖葫芦曾是老北京入岁时逛厂甸的标志。
早年间立冬后大街小巷卖冰糖葫芦的就逐渐多了起来，其档次和销售方式各不相同。食品店、茶点部或戏院多将冰糖葫芦摆在玻璃罩的白瓷盘里，制作精致，品种众多。而走街串巷的小贩，挑着担子或挎着木提盒、竹篮走街串巷吆喝：“哎!冰糖葫芦哟，新蘸的!”还有的扛着一根用稻草绑着的木头杆子，稻草上插满了冰糖葫芦，沿街叫卖，最吸引胡同里的孩子们。
那时候京城制售冰糖葫芦最为知名的是前门大街和东琉璃厂的“九龙斋”和“信远斋”等几家出售蜜果的老字号。梁实秋先生对“信远斋”的冰糖葫芦情有独钟，曾在《雅舍谈吃》中写道：“信远斋也卖蜜饯、冰糖子儿、糖葫芦。以糖葫芦为最出色。北平糖葫芦分三种，一种用麦芽糖，北平话是糖稀，可以做大串山里红的糖葫芦，可以长达五尺多，这种大糖葫芦，新年厂甸卖的最多。麦芽糖裹水杏儿(没长大的绿杏)，很好吃，做糖葫芦就不见佳，尤其是山里红常是烂的或是带虫子屎。另一种用白糖和了粘上去，冷了之后白汪汪的一层霜，另有风味。正宗的糖葫芦，薄薄一层糖，透明雪亮。材料种类甚多，诸如海棠、山药、山药豆、杏干、葡萄、桔子、荸荠、核桃，但是以山里红为正宗……离开北平就没吃过糖葫芦了，实在想念。”
金庸先生也喜欢北京的冰糖葫芦，据说他第一次到北京时，便到街上品尝，说在香港很难尝到这样味美的小吃。他还把冰糖葫芦写进武侠小说里，《飞狐外传》第十三章描述：“北京终于到了，胡斐和程灵素并骑进了都门……两人不认得道路，只在街上随意乱走。逛了个把时辰，胡斐买了几串冰糖葫芦，与程灵素各自拿在手中，边走边吃。”
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