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冬眠又被叫做“冬蛰”，它是一种在自然界某些动物身上会出现的状态。为了适应寒冬，一些动物能通过调节自身体温、降低新陈代谢速率和其他生理活动，以极低的能量消耗沉睡几个月，直到春暖花开之时再度苏醒。生活中经常看到的蛇类、乌龟等变温动物，基本上都会冬眠。
每年的冬天都那么冷，早上起不来床的时候，很多辛苦的打工人就会心想，人类为什么不能冬眠，然后整个冬天就不用出门了。
人类到底会不会冬眠？
作为一种恒温动物，人类并不需要像乌龟、蛇这些“冷血动物”一样，到了冬天就蛰伏起来，躲在洞穴里冬眠。人类不会冬眠，这是一个连小学生都知道的常识。不过呢，最近有专家的研究表明：古人类真可能会冬眠。
古人类学家Antonis Bartsiokas和Juan-Luis Arsuage研究发现：地球处于冰川期时，生活在上面的古人类，或许拥有冬眠的能力，虽然说他们不太擅长冬眠，但有诸多迹象表明，古人类在面对寒冷的地球环境，尝试过进化出冬眠的能力。
至于“古人类会冬眠”这个假设性结论是怎么来的，咱们先放一放。我们都知道，冬眠需要在长达几个月的时间里不吃不喝，不见阳光。对于人类这种需要消耗能量来维持正常体温的恒温动物来说，冬眠的危害很大。
虽然熊也是恒温动物，但它们保留了冬眠的习性。不过呢，熊的冬眠和变温动物的冬眠不一样。蛇、乌龟等变温动物冬眠是主动的，冬眠过程消耗极低；而熊的冬眠是被动的，冬天食物匮乏，熊吃不饱肚子只能冬眠。熊在冬眠的过程中，体温只会下降4摄氏度，维持体温的能量消耗来源于身上的脂肪。
如果熊在冬眠之前没有储备好足够的脂肪，等它们睡醒之后也许会患上佝偻病、甲状旁腺功能亢进症或纤维性骨炎等一系列疾病，这几乎是恒温动物被动冬眠的普遍“危害”。
西班牙出土43万年前古人类骨骼化石，或证明古人类会冬眠
回到“古人类会冬眠”假设性结论的来源，Antonis Bartsiokas和Juan-Luis Arsuage的研究团队在西班牙一个名为Sima de los Huesos 的古老岩洞中发现了古人类的遗骸化石。
洞穴内一共出土了上千块约43万年前的古人类骨骼化石，而在这些化石上面，研究人员发现了一些和“古人类冬眠”有关的标志：证据表明古人类的青少年个体每年都会发生一次骨愈合，Antonis Bartsiokas和Juan-Luis Arsuage认为这个骨愈合跟冬眠有关系。
他们在自己的论文中指出：“当人类长期处于没有阳光、缺乏维生素D的情况下，导致骨髓缺失，如同木头腐烂一般。”
他们的研究团队认为，这是由于古人类尝试依靠冬眠度过寒冬，在长达几个月的时间里不见阳光、没有食物，在骨骼上留下了冬眠之后的伤痕。
因为不擅长冬眠，所以古人类脂肪储备不够，又缺少阳光照射，体内维生素D缺乏。导致当时的古人类青少年群体每一年都会出现怪异的“骨愈合”。
不过在找到更多的确凿证据之前，Antonis Bartsiokas和Juan-Luis Arsuage的团队并没有下结论。毕竟在寒冷的冰川世纪，古人类就算不冬眠也很难找到充足的食物储备足够的脂肪；同时，寒冷也导致古人类更愿意窝在洞穴，长期不见阳光。
尽管还没有找到能一锤定音的证据，人类会冬眠课题的研究也处于起步阶段。但毋庸置疑的是，人类的DNA里存在着冬眠的基因。
人类冬眠，更像是一项“被动技能”
也许是冰河世纪极端寒冷的地球环境，使得古人类开始尝试进化出冬眠的技能，这一进化显然没成功，但也在人类的基因里留下了冬眠的种子。也许在自身生命受到寒冷威胁的时候，人类冬眠这项技能就会被动触发。
1999 年，放射科医生Anna Bagenholm在滑雪时不慎掉入了冰冻的溪流当中。由于救援难度大，当搜救人员找到Anna的时候，她已经在冰冷的水中泡了将近两个小时。
送到医院之后，医生发现她的体温只有13℃，并且没有呼吸和心跳。当时急救室里所有医生都认为，Anna也许没救了。然而，经过一番抢救之后，她奇迹般地苏醒了。这一“医学奇迹”也记录在了《柳叶刀》杂志上！
无独有偶，2006年一个名为打越三敬(Mitsutaka Uchikoshi)的日本人，在雪山游玩的时候失足坠崖。受伤的他无法动弹，在吃完身边散落的食物后，低温让他陷入昏迷状态。
22天之后，搜救人员找到了打越三敬，当时他的体温只有21℃，但生命特征平稳。医生检查后说，打越三敬的大脑处于低温状态，控制身体减少能量消耗。最终使得自己以类似于“冬眠”的状态，挺过了3周。
后记
虽然目前人类还无法实现冬眠，但是在确定自身具有冬眠的DNA之后，人类尝试在医学领域运用这一特性。比如很有名的低温疗法，通过低温降低脑耗氧量和代谢率，争取更多的抢救时间；
此外，还有最近几年来一直有人争论的癌症“冷冻人”。一些罹患癌症的人，通过把自己的身体冷冻，待日后医学技术发达再解冻。另外，人类冬眠这一研究，或许还会和未来的宇航探索联系上。
如今人类的飞行器，飞到火星去都要几个月，更远的土星木星就不用说。虽然可以通过携带几十年的物资，让人类思想长时间的宇宙航行，但飞船的体积势必很大，以人类的技术来说能造出来这么大个飞船，也不一定能把它推上天。所以冷藏身体的技术，能让人类可以探索更远的宇宙空间。
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